Голубой горизонт

Потом в списке стояли двести фунтов соли для сохранения оленины, десять фунтов перца, большой ящик крепкого сухого карри, мешки риса, муки и кукурузы, мешочки специй и бутыли душистых эссенций для жареного мяса, пирогов и печений, горшки варенья и бочонки маринованных овощей. Сыры и окорока висели на крюках внутри фургонов. Нашлись здесь и тыквы, и высушенные на солнце кукурузные початки, и пакеты и коробки семян разных овощей, которые можно будет посадить, если отряд остановится на достаточно долгое время, чтобы собрать урожай.

Для приготовления еды и для стола Кортни привезли треноги с котлами, противни для выпечки, сковороды, кастрюли, рашперы и котелки, ведра для воды, ручные мельнички, тарелки и кружки, вилки и ложки, половники для супа. И каждый фургон снабжался двумя бочками для воды в пятьдесят галлонов. Еще были фляги и бутыли для воды военного образца, приспособленные для того, чтобы возить их на лошадях.

Нашлись и пятьдесят фунтов желтого мыла. А когда оно закончится, Джим сможет сварить новое из жира гиппопотама и древесной золы.

Для ремонта фургонов тоже предусмотрели все необходимое. Две емкости дегтя — его следовало смешать с жиром для смазки колесных втулок. Тяжелые бухты сыромятных ремней, хомуты и проушины, колышки для втулок, запасные спицы колес, рулоны парусины и кокосовой пакли для починки верха повозок.

В одном из ящиков в задней части фургонов хранились необходимые в первую очередь инструменты и предметы: скобы и сверла, стяжки и резцы, дощечки и скобели, стамески, большие клещи, кузнечные щипцы и молотки и большой набор плотницкого и кузнечного оборудования, а заодно и две сотни подков, мешки гвоздей и специальных ножей для подрезки лошадиных копыт.

— А вот это особенно важно, Джим.

Том показал сыну железную ступу с пестиком, используемую для дробления образцов камня, и специальные лотки для промывки золота с желобками по периметру. Эти желобки улавливали тяжелые крупицы золота, а пустая порода или речной песок смывались водой.

— Старина Гумберт покажет тебе, как этим пользоваться.

Гумберт был золотоискателем Тома и намеревался оставаться им до тех пор, пока его кишки сохраняли способность выдерживать постоянную диету из голландского джина и дешевого бренди.

— Тут еще есть моток фитиля — двести ярдов, чтобы взрывать рудную жилу, когда ты найдешь золото.

Для торговли и даров африканским вождям и прочим властелинам Том выбрал товары, которые, как он знал, высоко ценились всеми дикими племенами континентальной Африки: две сотни дешевых ножей, топорища, мешки венецианских бусин пятидесяти разных размеров и цветов, ручные зеркала, мотки тонкой медной и бронзовой проволоки, из которой туземцы плели браслеты на руки и лодыжки.

Нашлись в фургонах и седла: два прекрасных охотничьих, английских, и несколько простых, для слуг, и пара вьючных седел — для перевозки добычи из вельда. А еще большой шатер для кухни и столовой, складные стулья и столы.

Для охоты и защиты от наиболее воинственных племен Том приготовил двадцать морских абордажных сабель и тридцать гладкоствольных мушкетов, с которыми могли справиться большинство слуг. А кроме того, два тяжелых немецких ружья для охоты на слонов и носорогов и пару чудовищно дорогих нарезных двуствольных винтовок, изготовленных в Лондоне, — Джим по опыту знал, что они бьют невероятно точно, и их конической пулей он мог сразить куду или сернобыка с четырех сотен шагов.

Имелась тут еще одна винтовка — чудесное дамское оружие из Франции. На затворе красовался выложенный золотом герб графов де Адемас. Том подарил это оружие Саре, когда родился Джим. Оно обладало малым весом и высокой точностью, а на ореховом прикладе была приклеена бархатная подушечка в том месте, где стрелок прижимался к нему щекой. Хотя в последнее время Сара охотилась редко, Джим однажды видел, как его мать подстрелила на бегу антилопу-прыгуна с расстояния в две сотни шагов. А теперь Сара подарила свое оружие Луизе:

— Оно может тебе пригодиться.

Сара отмахнулась от благодарности девушки, но Луиза, поддавшись порыву, обняла ее и прошептала:

— Я буду беречь ваш дар, как драгоценность, и никогда не забуду вашей доброты.

Для всей этой батареи Том припас множество литейных ковшей, форм для отливки пуль, шомполов и пороховых фляг. Пять стофунтовых брусков свинца предназначались для изготовления зарядов, пятьдесят фунтов олова — чтобы делать пули жестче при охоте на крупную дичь. Кроме того, в распоряжение Джима поступали двадцать тысяч готовых пуль для мушкетов, двадцать бочонков первоклассного пороха для винтовок и сотня бочонков грубого черного пороха для простых мушкетов. А еще две тысячи ружейных запалов, промасленная ветошь для забивки конических пуль в винтовки, тонкое хлопковое тряпье для изготовления новой ветоши и большая бочка топленого жира гиппопотама для промасливания.

Количество припасов оказалось настолько велико, что даже к закату второго дня они еще не закончили заново нагружать фургоны.