Голубка

— Там меня ждет Рахмаша, он тоже горит желанием всучить мне свой телефончик... И возьму и буду ему звонить, вот что самое смешное. Зато он холост, и ваши многострадальные жены могут спокойно спать и не караулить вас у моего общежития. Господи, как вы все мне противны! Как ты противен! Хотя бы из-за того, что я не могу войти с тобой вместе. Войдешь после меня, ладно?

Нина ушла, а Усольцев остался курить.

Он курил и считал дни, оставшиеся до приезда семьи, прикинул, что могут наговорить добрые знакомые его жене о нем. Сплетни, конечно, будут, но ему плевать.

Докурив, он прошел в зал.

Под резкую твистовую музыку дядька в меховой безрукавке плясал русского, и казалось, что ему веселее, чем всем.

— Папа, а разве это не твой знакомый? — спросила Женя.

Голубев удивленно покачал головой, присаживаясь за спиной Виктора и Жени.

— Ну вот. Будьте дружны, ребята, это много значит в жизни. Нюра скажет, как много в семье означает ладить и понимать друг друга. Уважать опять же. Чтобы жена была чиста, ну как это... Как Дездемона!

— Она, пап, твоя Дездемона, дома сидела,— сказала Женя, прислонясь щекой к отцовскому плечу,— а я только на работе среди мужчин и кручусь... Еще неизвестно, как она себя повела бы на моем месте.

Послышались голоса в вестибюле. Кто-то еще приехал. Анна Ивановна вышла встретить, вернулась торопливая и что-то шепнула Голубеву.

Но тот ответил вслух, как всегда:

— Зови, для меня все гости одинаковы. Приехал, зови за стол!

Но встал, чтобы встретить.

Вошел грузный человек, гладко причесанный, с обрюзгшим лицом, он вытирал платком щеки, не остывшие еще от мороза.

Все шумно стали поворачиваться к нему, замолкли голоса.

Но человек увидел Голубева и, не убирая платка, пошел к нему, и они обнялись. Оба что-то говорили, рассматривая друг друга. Голубев смеялся громко, трогал гостя за рукав.

Анна Ивановна указала на свободный стул.

— К сожалению, всего на несколько минут,— сказал гость, присаживаясь.

— Ну что вы! — отвечала Анна Ивановна.— У нас такой день!

— Да, да. Знаю,— ответил гость, взглядом угадывая Женю и Виктора, одобрительно кивая.

— Вот,— сказал Голубев, обращаясь к остальным не без удовольствия и делая плавный жест рукой, будто что-то объясняя.— Вот к нам пожаловал дорогой гость Аким Генрихович Шварц.

Так как все молчали, он добавил:

— Прошу любить и жаловать.

Шварц, как из президиума, провел глазами по лицам гостей, дважды или трижды кивнул, но непонятно кому, на чье приветствие он отвечал. Взял предложенную рюмку, обращаясь к Женьке, сказал:

— Поздравляю, друзья, у вас такой...— Он тяжело дышал еще.— Счастливый такой день.

Женю не очень волновало то, что сказал Шварц, так же как и то, что он о ней думал. Ей это было безразлично. Но ей показалось, что отец слишком уж горячо принимает Шварца, тогда как тот просто спокоен.

И неужели этого не видит отец, мельтешит и унижает себя? Она стала смотреть на Шварца, выискивая в его лице какие-нибудь чувства.

У нее горели щеки. Она встала из-за стола и ушла в другую комнату, прижимая ладони к лицу.

Если бы Генка Мухин, став большим чиновником, ну, самым, самым, после многих лет с ней бы так заговорил... Она бы ему напомнила по-своему, что такое дружба.

За ней пришел Виктор. Спросил, наклоняясь:

— Что с тобой?

Кругом висели полушубки гостей, несколько шапок валялось на полу. Половину выдавленного стекла в окне загораживала бывшая реклама фильма, от названия которого остались только слова: «Человек по имени...»

— Просто нервы,— сказала Женя,— тебя я, Витька, люблю.

— За что? — спросил Виктор, будто пошутил.

Но он и сейчас и прежде думал об этом. «Почему она полюбила меня? Вокруг так много других, лучших, а она — меня».

Женя посмотрела прямо ему в лицо.

— Я тебя люблю, потому что люблю. Понял? Ты большой и доверчивый.

— А я никогда не думал, какой я,— сказал Виктор.

— Знаешь, какую слабость Карл Маркс прощал людям? Вот такую твою доверчивость.

— Нас в детдоме приучили думать о других.

Женя вздохнула и сказала:

— А злиться на отца,— она махнула рукой в сторону зала,— злиться на него — синих ниточек не хватит. Так моя мама нервы называет.

Пришла Кира Львовна и строго сказала:

— Вот они. А вас разыскивать собирались. Что это вы сбежали от собственной свадьбы?

Когда они вернулись в зал, Шварц что-то рассказывал про себя.

Женя услышала, подходя:

— Мне было восемь месяцев, когда мать умерла. У отца нас двое осталось, так мы и жили. Отец с горя запил и однажды в поле замерз. Было мне тогда лет десять. Начал я ходить по дядьям и делать что ни заставят. Вот как мы устраивались на работу.

Анна Ивановна вздохнула, сказала:

— Вы хоть закусите.— Наверное, хотела произнести его имя-отчество, но забыла его.

Кто-то подошел, уже крепко выпивший, и, старательно улыбаясь, поздравил с торжеством почему-то Шварца вместо Голубева. Шварц не заметил этого, кивнул машинально и опять сказал: