Гой

– Петр предвидел такой оборот, – мгновенно не только успокоившись, но и просияв лицом, сообщил Дольф, вынул из заднего кармана брюк портмоне, из которого извлек что-то вроде визитки:

– Это тебе.

Осик почувствовал, что пропустил удар. Да и как не почувствовать, если и впрямь пропустил? Однако, более или менее сумев не подать вида, он прочитал неожиданно человеколюбивый текст на карточке:

«Осик, буду рад, если ты по старой дружбе наведаешься ко мне. Петя».

– Передай, что зайду. Нет, постой.

Осик открыл портфель, вырвал из общей тетради чистую страницу и написал на ней:

«Петя, буду рад по старой дружбе наведаться к тебе. Осик».

Рутенберг прочитал текст и после некоторых колебаний, наконец, произнес:

– Хорошо, это я передам.

Через неделю ближе к вечеру Осик стоял у входной двери в знакомую с детства квартиру на проспекте Мира, бывшем Сталина. Но это через неделю, а пока, сам не зная почему, он решил вернуться в университет. Его неожиданное появление на кафедре вызвало некоторый переполох. Прозвучал вопрос, ответ на который явно интересовал всех:

– Кто это к тебе приходил?

Надо же! Появление Осика нигде и никогда такого всеобщего ажиотажа не вызывало, хотя он не мог пожаловаться на то, что остается совсем уж незамеченным представительницами прекраснейшего, с его точки зрения, из полов.

– Знакомый художник, – постарался удовлетворить он всеобщее любопытство, радуясь тому, что почти не лжет. Все отлично поняли, что это далеко не вся правда о недавнем посетителе, однако дальнейшие расспросы уже выходили за рамки корпоративных приличий. Осик пристроился за своим столом и сделал вид, что углубился в работу. Минут через пять к нему подсела лаборантка Алена, немало его озадачив такой неожиданной смелостью. Он ее всегда выделял среди сотрудниц, называя про себя «дивчыной».

– Пожалуйста извините меня, Иосиф Аркадьевич, – заметно покраснев, обратилась к нему Алена, – но все же кто это приходил к вам?

Осик посмотрел на нее и ничего не ответил. Алена поняла, что он ждет объяснений, и если они не последуют, то на ответ можно не рассчитывать.

Она собралась с силами и произнесла:

– Дело в том, Иосиф Аркадьевич, что я видела его во сне.

– Это когда же? – не зная, как реагировать на это признание, чтобы оттянуть время, спросил Осик.

– Сегодня ночью.

– Лена, – только и смог произнести Осик. – Лена.

– Честное слово, Иосиф Аркадьевич, честное слово. Вот вы мне не верите, даже вы не верите. Другому я бы и не сказала.

– Лена, – постарался взять себя в руки Осик. – Так вот и приснился? И ты уверена, что это именно он? Может быть, ты ошиблась? Подумай! Может быть, это был кто-то другой?

– За кого вы меня принимаете, Иосиф Аркадьевич? Как же это я могла ошибиться?

– Ну не знаю, – развел руками Осик. – Всяко в жизни бывает. Все-таки, сон.

– Иосиф Аркадьевич! Кто это был?

– Ну как тебе ответить на этот вопрос. Вообще-то, я уже ответил. Художник.

– Это не художник, Иосиф Аркадьевич. Почему вы не отвечаете?

«Боже мой, – промелькнуло в голове у Осика, – сейчас скажет, что жить без него не может».

– Иосиф Аркадьевич, – сказала Алена, – я не знаю, что со мной будет, если вы не поможете мне найти его.

– Лена! – взмолился Осик, понимая, что говорит глупость. – Ты же представления о нем не имеешь.

– Вот я вас и спрашиваю. Он грузин? Да?

– О, нет! – ответил Осик и не удержался, чтобы не полюбопытствовать:

– Тебя это радует или огорчает?

– Мне это все равно, – отрезала Алена так, словно сама только что не спросила об этом. – Так как же, Иосиф Аркадьевич? Поможете мне найти его?

– Вообще-то, Елена, – Осик почувствовал, как в нем просыпается педагог, – могла бы и сама потрудиться найти, раз уж такое дело, но…

– Ни слова больше! – Алена решительно поднялась со стула. – Вы гений, Иосиф Аркадьевич. Я его сама разыщу.

И вот, спустя неделю, Осик стоит у входной двери в знакомую с детства квартиру на проспекте Мира, бывшем Сталина. Не сразу он нажал на кнопку дверного звонка. Открыла мама Пети и Кристины. К своим пятидесяти годам она выглядела все еще моложаво. Но не весело.

– Здравствуйте, Анна Самуиловна! – дрогнувшим голосом произнес Осик. Встреча с первой учительницей мигом воскресила в его душе детство и еще многое, что последовало за первым школьным звонком. – Мы с Кристиной…

– Здравствуй, Осик, – не дослушала Анна Самуиловна. – Я с Кристиной общаюсь. Ты ведь к Пете пришел, а не ко мне о вас с Кристиной поговорить? Проходи, Петя дома.

Петя был дома далеко не один. В комнате находилось минимум человек пятнадцать, но казалось, что им числа нет. Когда Осик узнал среди них Алену, он не очень удивился.

Петя поднялся ему навстречу, выйдя из-за журнального столика, на котором стояли две зажженные свечи, а между ними лежала раскрытая Библия.

– Позвольте вам представить, братья и сестры, друга моего детства. Он пришел ко мне по личному вопросу, хотя никаких тайн у меня от вас нет. Дело в том, что, как вам, наверное, известно, с ним в грехе сожительствует моя родная сестра.