Гитлер не сдавался. Он заставлял работать до изнеможения свое окружение и без устали работал сам. Он облетел десятки городов и принял участие в неимоверном количестве собраний и демонстраций. И проводил он их под лозунгом «Против реакции!» Дело дошло до того, что боявшийся утратить свое влияние в Берлине Геббельс приказал штурмовикам пойти на открытое сотрудничество с коммунистами и принять участие в пятидневной забастовке транспорта, которую в свою очередь осудили профсоюзы и социал-демократы. И все же настроение у шефа отдела пропаганды было далеко не лучшее. «Последнее нападение, — записал он перед самыми выборами в дневнике, — отчаянная попытка партии избежать поражения. В самый последний момент нам удалось получить 10 тысяч марок. Мы пустим их на кампанию в субботу. Мы сделали все, что могли. Пусть рассудит судьба…»
Судьба рассудила, и на состоявшихся 5 ноября 1932 года выборах в рейхстаг Гитлер потерпел поражение. Он потерял 33 мандата и 2 миллиона голосов, в то время как его злейшие враги коммунисты усилили свои позиции. Местные выборы тоже показали падение интереса к Национал-социалистической партии, а все поддерживавшие фон Папена партии получили значительное увеличение голосов. Теперь стало окончательно ясно, что июльский успех 1932 года явился «кульминационным моментом» в истории нацистской партии.
Ноябрь же для нацистской партии оказался роковым. 9 ноября 1923 года Гитлер потерпел поражение во время «пивного путча», и вот теперь 5 ноября 1932 года его так ярко сверкнувшая на политическом небосклоне звезда начинала медленно, но неуклонно падать. Не случайно Геббельс записал в дневнике осенью того же года: «Теперь должно случиться что-то непредвиденное. Мы должны прийти к власти в обозримый период времени. Иначе мы напобеждаемся на выборах до собственной гибели».
Гитлер пребывал в очередной депрессии. По всей видимости, фюрер очень опасался за свою дальнейшую судьбу и подумывал о путях отхода; он поинтересовался у Раушнинга, имеется ли между Германией и Данцигом соглашение о выдаче политических беженцев.
Он на самом деле чувствовал себя весьма неуютно. Германское правительство на какое-то время перешло в контрнаступление, убрав с улиц штурмовиков, впервые за последние годы обеспечило нормальный ход общественной жизни. И как знать, сумей правительство заговорить с народом на понятном ему языке, предложить ему конкретную хозяйственную программу и хотя бы отчасти использовать лозунги и обещания, то история Германии могла бы пойти по другому пути. Увы, этого не произошло: фон Папен так и не сумел объединить те силы, для которых нацизм представлял угрозу. И все же он был доволен. Хотя 90% избирателей проголосовало против него, он не сомневался, что уж теперь-то нацисты пойдут на все его условия.
13 ноября 1932 года фон Папен предложил Гитлеру забыть старые обиды и войти в новое правительство. Однако тот высказался в таком духе, что дальнейшее сближение оказалось уже невозможным. Мало того, что Гитлер отказался принимать участие в правительстве, он в специальном воззвании обвинил фон Папена в росте голосов, поданных за коммунистов. Почувствовавший свою силу, тот постарался добить Гитлера и в публичном обращении к нему заявил, что содержание отправленной им убийцам из СА телеграммы несовместимо с претензиями на кресло рейхсканцлера. Фон Папен пообещал «затопить» огонь гражданской войны в Германии, и всем было ясно, кому адресована эта угроза. Более того, понимая, что с Гитлером ему не договориться, он решил распустить рейхстаг, надеясь, что новые выборы окончательно поставят на нацистах крест.
Но фон Папен радовался рано. Сосредоточив все внимание на Гитлере, он упустил из вида фон Шлейхера. Генерал был очень недоволен независимостью канцлера и его близостью к президенту. Не нравилось ему и намерение фон Папена провести еще одни выборы и таким образом заставить Гитлера согласиться либо со всеми его условиями, либо с введением в стране диктатуры, если лидер нацистов снова выскажется против. Очень неприятное впечатление произвело на генерала и сотрудничество Гитлера с коммунистами, начало которому положил Геббельс. Он всегда опасался такого поворота событий, когда рейхсверу придется сражаться одновременно с нацистами и с коммунистами, тем более что число поданных за них голосов возросло. Выход он видел только в одном: в уходе фон Папена с поста рейхсканцлера. А потому и начал пугать других министров возможной гражданской войной, к которой вел страну фон Папен. Как только фон Папен уйдет, говорил он, президент сможет провести консультации с лидерами других партий (и прежде всего с Гитлером) и найти выход из политического тупика, в который начинал заводить страну фон Папен.