Гений войны Скобелев. «Белый генерал»

М. Д. Скобелев не мог долго прохлаждаться среди штабных работников. В первой декаде июля он вернулся в строй. Главнокомандующий, узнав о неудачном штурме Шипкинского перевала, вызвал Михаила Дмитриевича и поручил ему командование подкреплением. Прибыв на место, Скобелев скрытно сосредоточил отряд силой до трех рот пехоты и утром 7 июля при поддержке артиллерии и ружейного огня остальных рот полка, внезапно атаковал противника. Эта внезапная и хорошо подготовленная атака имела успех – турки покинули занимаемые позиции, и перевал оказался в руках русских войск.

Это вызвало большую радость у командования Дунайской армией. В. А. Соллогуб, находившийся в то время при ее штабе, писал: «Свершилось нечто странное. Следование по Румынии не встретило никакого препятствия. Переправа через Дунай ознаменовалась почти ничтожной потерей. Теперь последняя естественная оборонительная линия Европейской Турции отдавалась без боя… Война как бы приближалась к концу. Упоминание о первых молодцах, перешедших Балканы, ясно свидетельствовало, что за первыми молодцами последуют вторые и что театр войны скоро перенесется к окрестностям Царьграда. Кампания обращалась в триумфальное шествие».

Но турки не считали это поражением. 27 июня крупный отряд их войск под командованием Осман-паши, преодолев за шесть дней расстояние в двести километров, опередил русские войска и занял оборону в районе крепости Плевна. Генерал Н. П. Криденер, войска которого должны были занять эту крепость, по непонятным причинам остановился в 40 километрах от нее, где стоял в полном бездействии, даже не ведя разведки противника.

Но М. Д. Скобелев не мог оставаться без дела. 16 июля он с тремя казачьими полками, усиленными артиллерийской батареей, провел разведку Ловчи. Во время этой разведки он установил, что Ловча занята всего шестью отрядами («таборами») противника с шестью орудиями. Вернувшись, он доложил об этом по команде и от себя добавил, что необходимо занять Ловчу ранее второго штурма Плевны, но тогда его не услышали.

18 июля генерал Н. П. Криденер атаковал войска Осман-паши, находящиеся под Плевной. Историк А. А. Керсновский пишет: «Эта вторая Плевна едва не обратилась в катастрофу для всей армии. Разгром IX корпуса был полным, весь тыл армии охватила паника, под влиянием которой едва не уничтожили единственную мостовую переправу у Систова. Мы имели под Плевной 32 000 бойцов при 176 орудиях. Турок было 26 000 и 50 орудий. Криденер атаковал разрозненно, импровизированными отрядами. Наши потери: 1 генерал, 168 офицеров, 7167 нижних чинов. Единственные трофеи – 2 пушки. У турок выбыло из строя 1200 человек… Великий князь главнокомандующий совершенно потерял голову и обратился за помощью к румынскому королю Карлу в выражениях, не соответствовавших ни достоинству России, ни чести русской армии».

М. Д. Скобелев был непосредственным участником этих событий. 17 июля он приехал в Богот и участвовал во второй атаке Плевны 18 июня. На этот раз генерал, произведя разведку южных подступов к неприятельской позиции, выяснил, что стратегический ключ ее обороны находится на правом фланге турок и что фланг этот не укреплен. Он немедленно доложил об этом начальнику, но его доклад привел только к тому, что казачья бригада Скобелева была усилена батальоном пехоты и четырьмя орудиями. Ему ставилась задача «пресечь сообщения Плевны с Ловчею и охранять левый фланг наших войск, атаковавших расположение Османа-паши». Но, как известно, разрозненные атаки колонн генералов Вельяминова и князя Шаховского под общим руководством генерала Криденера окончились неудачно.

Сам Скобелев с частью сил дошел до третьего гребня Зеленых гор, откуда увидел практически весь лагерь противника у Плевны. Но турки сделали все возможное, чтобы остановить дальнейшее продвижение его отряда. В отчете об этом бое было записано, что «действия Скобелева с небольшими силами против превосходного противника были образцовы и показали, к чему может быть способна наша кавалерия в умелых руках даже на самой неблагоприятной для ее действий местности и вообще при самых неблагоприятных условиях. Скобелев протянул бой, насколько это было необходимо, и отошел, когда держаться долее было невозможно и когда в том уже не было надобности.

Невзирая на большие потери и вообще на тяжелое положение своего отряда, генерал-майор Скобелев принял меры к тому, чтобы все раненые были своевременно подобраны. Приковывая неприятеля к месту, он всего лучше разрешал задачу «пресечения» сообщений с Ловчею. Действия его облегчили положение князя Шаховского, которому также пришлось отступать под напором турок. Скобелев сразу же достиг того, что долго не удавалось другим на полях сражений в эту кампанию: у него кавалерия, пехота и артиллерия искусно и геройски поддерживали друг друга».