Гений войны Скобелев. «Белый генерал»

Утро наступило невероятно быстро. Все готовились к бою. Была заметна глубокая внутренняя сосредоточенность людей. Притихли даже известные говоруны и весельчаки. Большинство готовили оружие, подгоняли снаряжение, некоторые писали письма. В полках появились священники, и тихие вереницы людей потянулись к ним. Скобелев также встал в очередь, но солдаты расступились, пропуская его вперед.

– Не стоит, братцы, перед Богом все равны, – пытался протестовать он.

– Вам, ваше высокопревосходительство, нынче вести нас в бой, вам и к кресту надлежит первому, – ответил кто-то из солдат….

Наступление началось в половине седьмого утра. Взревели десятки русских орудий, но их огонь с дальних дистанций был малоэффективен. Видя это, Скобелев нервничал. Его настроение передалось другим офицерам. Неожиданно появилась информация, что турки начали обход правого фланга бригады. Михаил Дмитриевич, вскочил на лошадь и выехал на угрожаемое направление. Как он и ожидал, информация оказалась ложной. За турок наблюдатели приняли разъезды Кавказской казачьей бригады, выдвигавшейся для перекрытия плевенской дороги.

Турецкая пехота, не подавленная огнем русской артиллерии, начала интенсивный обстрел русских частей, скопившихся на открытой местности на рубеже атаки. Добровольский не нашел ничего лучше, как начать наступление раньше, чем части Скобелева возьмут Рыжую гору. В 8.30 его стрелки плотной массой под барабанный бой пошли в атаку, но были встречены плотным ружейно-артиллерийским огнем противника. Появились большие потери, заставившие атакующую волну отхлынуть назад и столпиться в овраге, куда время от времени залетали турецкие гранаты.

– Что будем делать с этой батареей, будь она проклята! – сокрушался Добровольский. – Еще час боя, и в атаку вести будет некого.

– Обойдите эту батарею по оврагу, который противник не контролирует, и ударьте в штыки, – приказал Скобелев.

Замысел удался. Турки, увлекшись фронтальным боем, не заметили флангового маневра. Русские внезапно бросились в атаку. Турецкие артиллеристы и пехотное прикрытие батареи, несмотря на внезапность атаки, пытались оказать сопротивление. Затрещали встречные выстрелы, сверкнули встречные штыки. Но уже ничто не могло остановить атакующей волны, достигшей вражеских позиций. Дюжие гвардейцы с яростью набросились на врага, закипел жаркий рукопашный бой, не выдержав который враг бросился бежать. Бегущих к реке турок преследовали главным образом уже подоспевшие стрелки. Они беспощадно разили штыком бегущих, расстреливали спасавшихся вплавь. Но стоило турку, бросив ружье, поднять руки вверх, как он словно бы переставал существовать для разгоряченных боем солдат. То в одном, то в другом месте появлялись островки красных фесок с порослью дрожащих от страха поднятых рук. Вскоре все было кончено. Настало время позаботиться о своих раненых и хоронить убитых.

Успех боя колонны Добровольского заставил поторапливаться и Скобелева. В 12 часов части по приказу Михаила Дмитриевича «с музыкой и распущенными знаменами» двинулись в атаку против Рыжей горы. Турки, сосредоточив главные силы против Добровольского, не смогли оказать сильного сопротивления. Скобелеву удалось сравнительно легко с минимальными потерями овладеть вначале Рыжей горой, а к 14 часам и самим городом Ловчей. Затем общими усилиями обоих отрядов противник был разгромлен в Заречном редуте – последнем укрепленном районе своей обороны. Остатки его войск ушли в Плевну.

Вечером того же дня все командиры частей и отрядов засели за отчеты по итогам прошедшего боя. Вскоре эти документы были направлены в вышестоящие штабы. Из них следовало, что русские войска, овладев мощным районом обороны противника, потеряли убитыми и ранеными около 1700 человек.

Художник Верещагин писал: «Битва под Ловчею была первою, в которой Михаил Скобелев, 34-летний генерал, самостоятельно распоряжался отрядом в 20 000 человек. Он был под началом князя Имеретинского, благоразумного генерала, не стеснявшего Скобелева в его распоряжениях и совершенно вверившего ему все силы. Когда форты, которые, пожалуй, никто другой из русских генералов не осилил бы, были-таки взяты после самого кровопролитного боя, князь Имеретинский в своем донесении главнокомандующему назвал Скобелева «героем дня».

Третья Плевна

26 августа началась усиленная бомбардировка плевенских укреплений. В ней участвовали 20 тяжелых осадных и 132 полевых орудия. Гул канонады стоял непрерывный. Государь и главнокомандующий с утра выехали на позиции, чтобы лично руководить обстрелом. Все последующие дни он после завтрака также уезжал к войскам и возвращался только вечером.