Гений войны Скобелев. «Белый генерал»

Сам М. И. Драгомиров вместе со своим штабом, при котором был и М. Д. Скобелев, переправился через Дунай третьим рейсом. Едва ступив на левый берег, Михаил Иванович понял, что обстановка сложная: переправа затягивалась, часть переправочных средств сильное течение относило в сторону, связь с отдельными подразделениями была потеряна. Особенно досаждал кинжальный огонь турок на правом фланге. Драгомиров уже хотел приостановить наступление с тем, чтобы перебросить дополнительные силы на угрожаемый участок, но тут к нему подошел Скобелев.

– Наступление нельзя останавливать, – сказал он. – Я могу обеспечить правый фланг имеющимися там силами.

– Сделай милость, и я тебе в ноги поклонюсь, – ответил Драгомиров.

Скобелев быстро направился на правый фланг, и вскоре солдаты услышали его ясные и четкие команды. На смену беспорядочной стрельбе пришел залповый огонь. После очередного залпа солдаты бросились в штыки, и под их натиском противник был вынужден отойти. Драгомиров позже писал: «С нашей стороны было много подвигов беспримерного мужества… Не могу не засвидетельствовать также о великой помощи, оказанной мне свиты Его Величества генерал-майором Скобелевым, принимавшим на себя с полной ответственностью все назначения, не исключая и ординарческих, и о том благотворном влиянии, которое он оказывал на молодежь своим блистательным, неизменно ясным спокойствием».

К двум часам дня основные силы русской армии переправились на турецкий берег. Город Систово был взят. Захватив плацдарм, русские войска соорудили мосты. На правый берег начали переправляться резервы, обозы. На второй день через Дунай переправился и император с большой свитой.

Во время этой переправы и боя за плацдарм М. Д. Скобелев буквально поразил всех своим хладнокровием и бесстрашием. Он, «гуляя в огне, как на бульваре, разнося приказания, присматривая за ходом битвы, ободряя молодых офицеров и солдат, вел себя поистине блистательно, как вполне опытный боевой офицер».

Когда бой несколько начал затихать, Драгомиров, обращаясь к Скобелеву, сказал:

– Ничего не разберешь, лезут, лезут, а куда?

Скобелев только улыбнулся.

– Ну, Михаил Иванович, поздравляю! – сказал он.

– С чем? – удивился Драгомиров.

– С победой. Твои молодцы одолели противника.

– Где, где ты это видишь? – не переставал удивляться Драгомиров.

– Где? На роже у солдата, – ответил Скобелев. – Ты погляди на эту рожу! Такая у него рожа только тогда, когда он одолел супостата. А как прет – любо смотреть!

Удачная переправа русских войск через Дунай сильно обрадовала императора. Александр II щедрой рукой наградил большое количество офицеров. М. И. Драгомиров получил орден Святого Георгия 3-й степени, великий князь – главнокомандующий – орден Святого Георгия 2-й степени. Но М. Д. Скобелева ждали совсем другие «награды». За самовольное участие в переправе великий князь устроил Скобелеву разнос и даже объявил выговор. Это было следствием «работы» различных штабных шептунов, которые постоянно внушали Николаю Николаевичу мысль о том, что «молодой Скобелев приехал на войну исключительно, чтобы доказать, что награды, полученные им за «халатников», чего-то стоят. Как человек он ненадежен, обманет, продаст, оклевещет, чтобы лучше самому обрисоваться».

Но непосредственный начальник Михаила Дмитриевича генерал М. И. Драгомиров в своих оценках был намного сдержанее. «Если бы Скобелев был плут насквозь, то не стерпел бы и пустил бы гул, что удача этого дела (переправы) принадлежит ему, – заметил он. – А между тем, насколько мне известно, такого гула не было. Нужно сказать, что напросился он сам на переправу и я его принял с полной готовностью, как человека, видавшего уже такие виды, каких я не видел. Принял, невзирая на опасения, что Скобелев все припишет себе, и … не ошибся. Во всем этом он явил себя человеком весьма порядочным».

Тем не менее, когда были поставлены все точки, заслуги Скобелева было трудно не признать. За переправу он был награжден орденом Св. Станислава 1-й степени с мечами.

В то же время нужно отметить, что турецкое командование, зная о подготовке русскими войсками форсирования Дуная, решило, что удержать оборону по этому рубежу на широком фронте будет крайне трудно. Поэтому они заблаговременно допускали отход своих войск к Балканам с тем, чтобы завлечь неприятеля в глубь страны, на линию гор и крепостей, заставить его распылить силы, и лишь затем начать его разгром по частям.

Русские войска на первых порах наступали успешно. Это радовало Скобелева, но он хотел сам командовать частью или соединением. С этой целью он направился в болгарскую деревню Павло, где находилась Главная квартира Дунайской армии и размещался император со свитой.