Генерал-предатель

Ни на мгновение не обеспокоенный пушечным огнем Бростина, Космодесантник Хаоса рвался вперед. Его замахнувшийся силовой кулак смял автопушку, как фольгу, и отправил Бростина в полет. Закружившись в воздухе, Бростин свалился с платформы в болото.

— Ларкс! — крикнул Роун.

Ларкин поднял лонг-лаз. Космодесантник Хаоса навел свой огнемет. Мир исчез в вспышке белого пламени.

Уэкскулл остановил атаку, и встал на колено, дым струился из дул его перегретых орудий.

Он стоял над телом. Одного из его воинов.

Незера был мертв, его труп был разрезан. Мертв? Как это было возможно? Уэкскулл вытянул руку со стальными пальцами и дотронулся до парящих внутренностей, которые вывалились из разрезанной брони его воина.

Настоящий вызов. Вот, что говорил Уэкскулл. Вот чем он хвастался перед своими воинами.

Казалось, именно это и нашел Незера. Именем смеющихся богов, что ждало их здесь?

Нечеловечески острые чувства Уэкскулла внезапно предупредили его, что скоро он это обнаружит.

Гаунт рванулся из теней и замахнулся мечом на Уэкскулла. Отпрянув назад в последний момент, Уэкскулл поднял перчатку, чтобы отразить удар. Меч отлетел во вспышке искр, дикая отдача обожгла предплечья Гаунта. Он пытался повторить атаку, но Уэкскулл уже снова был на ногах. Лезвие срезало кончик болтера Уэкскулла. Металлические края разрезанного оружия зашипели.

С сильным ревом Уэкскулл сделал выпад вперед, выбрасывая покореженное оружие и устремляясь к Гаунту.

Гаунт упал плашмя и откатился.

— Ах ты, маленький ублюдок! — протрещал Уэкскулл, ударяя кулаком в человеческую жертву. Доски раскололись. Гаунт уже был на ногах, забираясь по веревочной лестнице на следующую платформу.

— Ты не сможешь сбежать от меня! — проревел Уэкскулл, и открыл огонь из пушки на плече. Яростный залп пробил платформу и измочалил влажную листву над головой. Гаунт откатывался в сторону, вздрагивая, когда огромные дыры появлялись в дереве рядом с ним.

Уэкскулл снова открыл огонь, обстреливая верхний уровень и уничтожая несколько поддерживающих деревьев.

С ужасным треском разрывающегося дерева, вся платформа рухнула. Гаунт оказался в воздухе, падая с ней.

С поверхностным и паническим дыханием, Крийд, раздвинув ноги, балансировала между двух веток, и смотрела вниз. Космодесантник был почти под ней, стреляя во все, что двигалось. Крийд сняла ранец с плеча, взвесила в руке для проверки, и затем вытащила один трубчатый заряд. Она завязала лямку ранца вокруг заряда, затем оторвала ленту детонатора и бросила мешок вниз.

Ранец закружился в воздухе. Ее прицел был точен. Петля на ранце приземлилась на шею Космодесантника.

Заряд сдетонировал. Миллисекундой позже взорвались остальные пять.

Космодесантник исчез в ослепляющей вспышке.

У Крийд было всего мгновение, чтобы насладиться успехом. Затем расширяющийся шар огня прорвался сквозь деревья и поглотил ее.

Крича, она упала в расширяющееся пламя.

Ларкин упал от сокрушительной волны из огнемета Десантника. Мертв? Без сознания?

Проверять времени не было. Было фесово мало времени вообще для чего-нибудь.

Даже для молитвы.

Роун подхватил упавший лонг-лаз. Дым и древесные волокна кружились в воздухе. Десантник Хаоса повернулся, увидя его сквозь дымку, и начал поднимать свое оружие.

Один шанс. Один выстрел. Роун не был снайпером, не таким, как Ларкин. Он даже не практиковался с лонг-лазом. Но в нем был «горячий выстрел», и Роун знал, что должен рассчитывать на это. Другого у него не будет.

Огнемет Космодесантника Хаоса снова начал реветь.

Роун расслабленно приложил к плечу приклад и выстрелил.

Расстояние было почти в упор. Обжигающий заряд начисто срезал голову Космодесантника Хаоса.

Пушечный огонь вгрызался в болотную воду позади него. Сжимая свой меч, Гаунт с всплеском всплыл на поверхность и с трудом забрался на дощатую дорожку. Он побежал вдоль следующей платформы, пытаясь держаться теней. Но Уэкскулл видел его и шел следом, пройдя вброд трясину, его пушка с ревом выбрасывала языки пламени из дула. Гаунт яростно рванул к большому стволу дерева, которое было между ним и линией огня. Он слышал, как выстрелы врезаются в тело древнего растения. Листья, насекомые и капли воды дождем падали с сотрясающегося лесного полога. Он снова начал бежать вверх по дорожке на следующий уровень.

Вес Уэкскулла сотряс подмостки позади него, когда тот вышел из тины на доски.

Грязная вода стекала с нижней половины его керамитовой брони. Гаунт услышал характерный стук, когда заряжающее устройство в облачении врага автоматически подало свежие боеприпасы к дымящейся пушке. Он осмотрелся в поисках укрытия, двинулся, поскользнулся и тяжело упал. Пушечные выстрелы прожужжали над его головой.

Гаунт откатился, выстрелы вгрызлись в старое дерево, и пригнулся позади одной из стоек, с которой тянулись несколько поддерживающих платформу канатов. Канаты были старыми и натянутыми вручную, и были укреплены каким-то лаком. Он разрезал своим клинком несколько узлов. Платформа задрожала, затрещала и упала, сначала одной стороной.