Но нельзя совершенно отрицать ранние признаки половых различий в навыках, связанных с наукой. Как известно, довольно много внимания получила задача на мысленное вращение объектов. Это проверка пространственных навыков, которые считаются основными для понимания концепций естественных наук и математики19. Способность к мысленному вращению часто называют одним из самых надежных показателей половых различий, причем мужчины (в среднем) превосходят женщин, хотя метаанализ таких исследований показал небольшую или среднюю величину эффекта20.
Проявляется ли этот навык еще в раннем возрасте? Как это узнать, учитывая, что вы столкнетесь с определенными трудностями, когда будете просить месячного младенца «представить манипулирование двумерным представлением трехмерного объекта»? В исследованиях с участием младенцев обычно используют приемы новизны: ребенку несколько раз показывают пары идентичных изображений (скажем, цифру 1 под разными углами), а потом демонстрируют пару изучаемых объектов, причем один из предметов – зеркальное отображение. Когда ребенок замечает что-то новое, если он вообще замечает изменение, он дольше смотрит на эту несовместимую пару.
В одном исследовании ученые применили эту методику к малышам в возрасте от трех до четырех месяцев21. В результате мальчики смотрели на новую пару 62,6 % времени (различия чуть выше уровня случайности), а девочки – только 50,2 % времени. Если пригласить для выполнения этого задания детей старшего возраста (от шести до тринадцати месяцев), то дети обоих полов будут смотреть на пару объектов с зеркальным отображением достаточно долго, чтобы не посчитать это случайностью. Правда, существует небольшая разница. Мальчики смотрят на зеркальное отображение на 3,4 % времени дольше, но вообще данные сильно пересекаются. Однако, по общепринятому мнению, младенцы-мальчики дольше разглядывают изображения, где новый объект получается в результате вращения старого. Это не значит, что девочки не видят зеркального отображения, просто они не уделяют этому столько же внимания. Вероятно также, что исследования, в которых не было обнаружено половых различий, включали более «интересные» объекты, например видеозаписи или настоящие трехмерные предметы, и не исключено, что девочкам просто неинтересно смотреть на плоские черно-белые изображения чисел или деталей лего. Однако все-таки существует (пока) крошечное половое различие.
Учитывая когнитивные навыки детей вроде речи и составления собственных научных умозаключений, они довольно мудрые для своего возраста существа. Элеанор Маккоби и Кэрол Жаклин еще в 1970-х годах определили беглость речи, восприятие пространства и математические способности как три основные компетенции, в которых половые различия проявляются ярче всего. Но доказательства отсутствуют, хотя их и пытались искать. В 2005 году Элизабет Спелке, руководитель лаборатории по изучению развития при Гарвардском Университете, опубликовала критический обзор на тему врожденных способностей к математике и естественным наукам. Спелке твердо заявила об отсутствии каких-либо доказательств половых различий на этом этапе жизни: «На протяжении тридцати лет проводились тысячи исследований, и не обнаружено никакого доказательства превосходства особей мужского пола в восприятии объектов, их изучении или обсуждении, во вращении объектов или понимании их механических взаимодействий»22.
Теперь нам стоит обратить внимание на социальные навыки. Существуют ли различия в том, как девочки и мальчики занимают свое место в социуме, и может ли это определять различия в том, каким будет это место?
Раннее проявление способности к распознаванию лиц считается таким же важным умением для будущей социализации, как и способность к раннему восприятию речи. Чтобы стать социальным существом, ребенку нужно развивать это умение. Неважно как: рождается ли малыш с соответствующим приложением «для распознавания лиц», или у него есть зачаточные структуры нервной системы, которые постепенно развиваются, или он быстро учится и понимает, что лицо – это лицо, и некоторые лица приносят больше пользы, чем другие. А выражение этих лиц – полезный ключ к поведению их владельцев.