Gears of War #5. “Глыба”

Лаборатория в подвале всё время была заперта, но работники службы уборки дома всё равно не осмелились бы сунуться туда, особенно, если рядом находилась бы миссис Росс. Сама же она никогда не спрашивала Адама о том, чем же он там занимается. Казалось, экономка, как и все остальные, считала самим собой разумеющимся то, что вся его работа была засекречена. Так оно и было, но то, над чем профессор здесь работал, было тайной даже от председателя Прескотта. Адам с полной уверенностью мог сказать, что ни единая душа не имеет ни малейшего представления о сути его работы в этих стенах. Он включил компьютер, сел и, уставившись на монитор, задумался о том, а не привести ли сюда самого Маркуса и, усадив того за компьютер, просто всё ему показать. Сын, как обычно, начнёт задавать вопросы о том, что это такое, и почему так всё вышло, и это приведёт их к куда более важным вопросам: как и когда именно всё это произошло.

На мониторе появилось изображение трёхмерной модели некого сооружения, будто бы собранного из труб разного диаметра и длины. Это могло быть что угодно. Геолог, скорее всего, разглядел бы в этом карту пустот, оставшихся в почве после извержения лавы. Инженер-горняк же, вероятно, увидел бы в этом сеть коридоров и шахт какой-нибудь скважины. Ну а биолог предположил бы, что это какое-то гнездо, что-то вроде муравейника.

Возможно, тут было всего понемногу. Тем не менее, Адам понимал, что сложнее всего будет разобраться с самым важным аспектом данного объекта, который заключался вовсе не в его природе, а в том, когда же профессор обнаружил его существование, и сколько же нового с его помощью он узнал о своей жене.

“Маркус меня возненавидит. Он просто перестанет меня уважать после того, что я ему расскажу. Узнав всю правду обо мне, он разорвёт со мной все отношения”.

Адам прокручивал в голове все вероятные итоги их беседы, все возможные вопросы и ответы, любую реакцию сына, в итоге придя к мнению, что единственный способ правильно всё преподнести — это посмотреть ему в глаза и выложить всё, как есть. От слишком долгого взгляда на монитор очертания модели начали плясать у профессора перед глазами, а ещё ему почудилось, что где-то далеко в особняке зазвонил телефон. Чёрт, а ведь он и впрямь звонил. Адам вспомнил, что отключил аппарат в лаборатории, и судорожно потянулся к розетке, чтобы успеть до того, как звонящий повесит трубку на том конце провода. Но к тому моменту, как ему всё же удалось вставить вилку на место и поднять трубку аппарата, было уже поздно.

Профессор, выругавшись про себя, решил, что если это было что-то важное, то ему перезвонят. Выключив компьютер, он запер лабораторию и стал подниматься по лестнице на первый этаж. У Адама было полно времени, чтобы приготовить ужин, ну, или, по крайней мере, просто разогреть его, однако он решил заранее всё сделать, чтобы ничто не мешало их тяжёлому разговору с сыном. С этими мыслями он поставил рисовую запеканку в духовку, выставив температуру в соответствии с той, что миссис Росс указала на упаковке.

“Маркус, мне сложно говорить тебе об этом, но…”

Сев за кухонный стол, Адам принялся читать пришедшую сегодня утром почту, которую он получал довольно нечасто. На обороте старого бланка налогового уведомления от руки были выведены какие-то строки. На домашний адрес письма ему приходили только от Маркуса и от журнала “Вестник техники”, да и то раз в сто лет. Какая-то благотворительная организация просила его пожертвовать одеяла для “бродяг”. Что характерно, организация носила частный характер, будучи учреждённой отдельными гражданами, а не управлением по делам беженцев. В последнее время Адам хотел отдать всё до последней капли крови просящим, хотя совесть его чище от этого всё равно бы не стала.

Услышав шум приближавшегося вертолёта, профессор выглянул в окно. Большинство жителей города уже и не замечало стрёкот из лопастей, ставший частью привычного уличного шума, но для Адама этот звук по-прежнему означал спасение, вызвав чувство облегчения. Вертолёт, должно быть, летел очень низко, раз профессор услышал его шум через толстенные стены особняка. Вытянув шею, он пытался разглядеть, где же летит “Королевский Ворон”, но ничего не увидел, а затем на несколько минут и слышать его перестал. Лишь когда раздался хлопок закрывающейся входной двери, сопровождаемый топотом тяжёлых сапог по коридору, Адам понял, что это прилетел Маркус, и поспешил ему навстречу, стараясь не переходить на бег. Сын шёл по коридору, неся “Лансер” на руке. Судя по выражению лица, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. На нём всё ещё был полный комплект брони, а также эта его дурацкая бандана, которую он носил вместо нормального шлема. Маркус весь пропах дымом.

— «Я не успел переодеться, пап», — сказал он. — «Пилот вертолёта подкинул меня сюда прямо из патруля. Ты не против, если я сначала в душ схожу?»