Gears of War #5. “Глыба”

КВАРТАЛ СУИЦА, УПРАВЛЕНИЕ ОБОРОННЫХ ИССЛЕДОВАНИЙ КОАЛИЦИИ ОБЪЕДИНЁННЫХ ГОСУДАРСТВ (УОИ КОГ), ДЖАСИНТО.

Нэвил Эстром даже вспомнить не мог, когда последний раз ему удавалось провести пару дней вне компании профессора Феникса, но твёрдо намеревался использовать это время на полную катушку для себя. Не то чтобы Адам ему не нравится. Нэвил проработал бок о бок с профессором почти что четырнадцать лет, и тот стал для него практически вторым отцом. У бедняги Адама были очень натянутые отношения с сыном, а Нэвил всегда был готов его выслушать и пожалеть. После этого ему было куда проще оказаться вовлечённым в семейные дела Фениксов.

Но сегодня отец с сыном наконец-то решили провести свободное время вместе, что случалось крайне редко. С тех пор, как Нэвил присоединился к команде разработки проекта “Молот” во время Маятниковых войн, это был первый раз, когда Адам ушёл с работы на выходные, что открывало доступ Эстрому к архивным записям. Пора было заняться делом, и сейчас ему меньше всего надо было, чтобы Адам отвлекал его из лучших побуждений.

— «Хватит уже насвистывать», — вдруг раздался чей-то голос. — «Больно радостно звучит».

Нэвил осторожно высунулся из-за забитых полок, чтобы посмотреть, кто же вошёл в комнату. Это был Горди — один из охранников. Он стоял в дверном проёме, ухватившись волосатой рукой за латунную ручку двери.

— «Может, это я работаю учёным, а призвание у меня — художественный свист».

— «Я и не думал, что тут кто-то есть, доктор Эстром».

— «Сегодня рабочий день же».

— «Да, но директора нет, так что я подумал, что и вы пару дней отдохнуть решите».

— «Ну, в каком-то смысле я сейчас как раз отдыхаю», — Нэвил показал пальцем на аккуратные стопки документов, лежащие на полу, к каждой из которых была приклеена скотчем бумажка с надписью “Не перекладывать!”. — «Терпеть не могу, как он записи в архиве хранит. Не пойми меня неправильно, я за этого человека жизнь отдать готов, но нам надо хранить всё это так, чтобы суметь быстро всё вывезти, если придёт приказ о немедленной эвакуации. Пожалуй, разберусь тут со всем, пока директора нет».

— «Тогда не буду отвлекать», — усмехнулся Горди, выходя из комнаты и закрывая дверь за собой. — «Ещё лет десять пройти успеет, пока он в следующий раз отгул возьмёт».

“Если у нас вообще будут эти десять лет”.

Нэвил замер, наблюдая за пылинками, кружащимися в луче света, словно птицы в тёплый денёк. Несмотря на тишину, царившую в комнатах архива, даже тут он слышал глухой рокот артиллерии, звучавший всё ближе и ближе, а порой и чувствовал вибрацию от залпов. Нэвилу даже необязательно было читать ежедневные сводки, которые приносили в кабинет Адама, чтобы знать о том, что войска червей сосредоточились возле южной и западной границ Эфиры. Казалось, они готовятся к финальному наступлению. Людям удалось выиграть лишь совсем немного времени, отступив к гранитной плите, но ведь и черви не одними только туннелями ограничивались. Наступая теперь по поверхности земли, черви привели с собой целые эскадрильи риверов, которые не давали продыху пилотам вертолётов. Нэвил не хотел больше никуда отступать. Раз его брат решил погибнуть в бою, как настоящий солдат КОГ, то и он последует его примеру.

— «Ладно, давай уже за дело», — сказал Нэвил самому себе. Взяв следующую папку из стопки, он прошёл вдоль полок, выискивая подходящее место для неё среди рядов неподписанных картонных конвертов коричневого и красного цветов. В красных лежали документы с разным грифом секретности — от “для ограниченного пользования” и до “совершенно секретно”. Это были наиважнейшие архивные записи во всём КОГ. Каждый документ, составленный в Управлении оборонных исследований, хранился здесь, даже какие-нибудь неразборчивые каракули, выведенные от руки на обороте конверта. Даже то, что не было под грифом секретности, обнародовать могли бы лишь лет через пятьдесят, а то и вообще никогда. Ни один документ не выбрасывался в мусорное ведро, не уничтожался путём разрезания, и уж тем более ни при каких условиях не покидал этих стен. Нэвил раскрыл одну такую папку, из которой вдруг выпал кассовый чек. Подняв его с пола и осмотрев, Нэвил понял, что этот чек из продуктовой лавки был выписан сорок лет назад. Оставалось лишь изумляться над тем, какие тогда были цены на продукты. Но на обороте чека карандашом было написано длинное и сложное уравнение по расчёту фокального расстояния. Да, в Управлении оборонных исследований действительно серьёзно относились к сохранению всех документов. К тому же, всегда была вероятность, что когда-нибудь этот материал вновь понадобится.