Gears of War #4. Распад Коалиции

— «Ты меня застрелить хотел, мразота!» — крикнул он полным негодования, но сбивчивым голосом. — «В меня стрелял, да?!»

— «Только в крайнем случае», — ответил ему Хоффман, убирая винтовку обратно за спину. Он понял, что ни капли не изменился, и по-прежнему в кризисной ситуации делил всё только на чёрное и белое и делал то, что необходимо, отбросив лишние эмоции. Полковник зашагал в сторону, хотя всё же его не покидало желание извиниться перед Гавриэлем и перед Маркусом в особенности. Последний одарил Хоффмана таким взглядом, будто бы сожалел о том, что простил его когда-то. Поэтому полковник повернулся к Бэрду.

— «Бэрд, осмотри радар и проверь, не поломал ли я там чего важного».

Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы объясняться в своих поступках перед Гавриэлем, поэтому Хоффман просто продолжил свой путь. Часть пути он проделал в компании Маркуса.

— «Полковник, давайте, мы тут дальше сами разберёмся?»

— «Не волнуйтесь, Феникс», — ответил Хоффман. — «Больше я такого делать не стану. Остальные теперь будут куда более послушными».

— «Рыбакам всё равно надо выходить в море. Что делать будем, если они решат не возвращаться? Каждый раз десантный корабль за ними посылать будем?»

— «Нет, просто будем отправлять с ними несколько солдат», — ответил Хоффман. — «Мы до сих пор живём по закону военного времени. Людей нужно кормить, так что эти суда в любом случае должны будут возвращаться в порт. Может, сами, а может, и под прицелом».

Полковник, не сбавляя шаг, отправился дальше. Он не стал оборачиваться, дабы не видеть разочарованное выражение лица Маркуса, но догадывался, что тот именно так и смотрел ему вслед. Не так давно они наконец-то оставили все свои разногласия, и теперь единственное, о чём Хоффман жалел, так это о том, что с таким трудом восстановленные отношения с Маркусом теперь могут снова порушиться.

“Ну, по крайней мере, я не стал его учить, как надо службу нести. Иногда всё же приходится делать всякую неприятную херню, чтобы не дать людям навредить самим себе. Или не дать им порушить к хуям чужие жизни”.

Хоффман забрался в автомобиль и отправился в обратный путь. По дороге его всего трясло, голова кружилась. Доехав до здания городской ратуши, полковник увидел доктора Хейман, ожидавшую его на улице. Выражение её лица говорило о том, как же ей надоела вся эта жизнь. Хоффман вылез из автомобиля и помог ей сесть на пассажирское кресло.

— «Что там за стрельба была?» — спросила она. Пелруан и впрямь бы очень тихим городишком. Громкие звуки были слышны на весь город. — «Что случилось?»

— «История вновь повторяется», — ответил ей Хоффман. — «Так часто бывает».

Полковник задумался о том, как же он справлялся раньше, когда рядом не было Берни, которой можно было бы излить душу. Ему не особо нравилось то, что ему пришлось сделать, но поступить иначе он не мог. Наверно, Прескотт относится к самому себе точно так же: считает себя не хорошим человеком, а просто необходимым злом.

— «Ну, так у кого хватит смелости узнать у Прескотта, а не мы ли сами создали Светящихся?» — спросила Хейман.

Хоффман всё никак не мог забыть выражение лица Маркуса.

— «У меня хватит», — ответил он.

НА БОРТУ РЫБОЛОВЕЦКОГО СУДНА “ПРОЦВЕТАНИЕ”, НА ПУТИ К ВОЕННО-МОРСКОЙ БАЗЕ ВЕКТЕСА.

Дом держал руки на штурвале, периодически настороженно поглядывая в сторону побережья, оставшегося по левому борту. Куда больше встречи со стеблями и левиафанами он боялся сесть тут на мель.

— «Ты, кажется, знаешь, как этой штукой управлять», — заметил Саймон. — «Хотя, на самом деле не знаешь».

— «Меня тренировали для плаваний на жёстких надувных лодках», — Дом уже было хотел передать штурвал Саймону, но передумал, так как считал, что тот может увести судно дальше от берега, как и намеревался. — «Я в спецназе служил».

— «Правда что ли?»

— «Ага».

“Да я надувную лодку на полном ходу загнал в грузовой отсек “Морского Ворона”, будучи под обстрелом. И с этой ржавой посудиной как-нибудь справлюсь”, — подумал Дом и добавил.

— «А если мы и врежемся во что-нибудь, то кочегарный старшина Бэрд тут же починит всё с помощью жвачки».

— «Жвачку уже сто лет не видел нигде», — с тоской протянул Бэрд, опершись на дверной косяк. В руках он держал какой-то незнакомый Дому прибор, из которого выкручивал электронные платы. — «Так что придётся просто смазать всё жирным слоем моей крутизны».

Выражение лица Саймона явно говорило о том, что никакие шутки и дружеские беседы не сгладят сложившуюся ситуацию. Дом догадывался, что теперь на каждом рыболовном судне будет дежурить отряд вооружённых солдат, и ему такие перспективы были не по душе.