Gears of War #4. Распад Коалиции

“Твою мать! Там же бензобак! Полипы сейчас подорвут грузовик, как гранату!” — только и успел подумать Дом. Сэм схватила его за руку и потащила к краю кузова.

— «Прыгай! Давай же, Дом, прыгай скорее!»

Дом скорее не спрыгнул, а упал с кузова, прокатившись пару метров по земле. Взрыв поднял грузовик в воздух на целый метр, и тот с грохотом рухнул обратно, окутанный дымом и огнём. Второго взрыва Дом уже не видел, так как инстинктивно свернулся калачиком, чтобы защититься от осколков. Подняв голову, он увидел, как грузовик объят языками пламени.

— «Где они?» — Сэм сидела на коленях на земле, пытаясь отыскать наощупь свою винтовку. — «Куда остальные-то подевались?!»

Дом всё ещё слышал летающий где-то над ними вертолёт. Упёршись руками в землю, он поднялся на колени и осмотрелся. Так ему было лучше видно, не движется ли что-то размером с полип в их сторону. На какое-то мгновение он даже подумал, что сейчас нос к носу с ними столкнётся.

— «На связи “Восемь-Ноль”. Ребята, как вы там, нормально? Мы аж здесь взрыв слышали».

— «Говорит Бирн, раненных нет», — Сэм поднялась на ноги. — «Но грузовик уничтожен. Видите огонь оттуда?»

Дом заметил краем глаза какое-то движение и, тут же прыжком вскочив на ноги, открыл огонь. Кусты затряслись от взрыва подстреленного полипа, между стволами мелькнул дым и языки пламени, а затем всё стихло.

— «Теперь вижу», — ответила Геттнер. — «Сейчас трос вам сбросим».

Сэм опустила взгляд к земле как раз в тот момент, как Дом почувствовал что-то в районе колен. Ощущение было похоже на то, будто плывёшь на корабле во время сильного шторма, когда палуба накреняется под ногами, а затем всё судно сотрясается от удара волны в борт.

— «Стебель», — только и успел сказать Дом, как почувствовал ещё один толчок почвы, в этот раз уже сильнее. — «Стебель! Это стебель!»

Деревья перед ним начали крениться в стороны прямо у него на глазах. Они буквально наклонялись к земле. Дом не знал даже, какими словами это ещё описать, наблюдая, как между стволами образовался пробор, словно кто-то провёл рукой по меху животного. Почва у подножья деревьев вздыбилась, и тут из неё наверх пробились две изогнутые колонны, испещрённые красными пятнами. На какое-то мгновение Дому даже показалось, что земля сейчас разойдётся у него под ногами, поглотив его целиком. Пытаясь удержаться на ногах и не упасть, Дом вдруг понял, что потерял Сэм из виду.

— «Сэм! Где ты, Сэм?!» — позвал он.

— «Здесь я, бежим!» — ответила Сэм. Она стояла за Домом, пытаясь помочь ему встать. Поднявшись на ноги, Дом тут же споткнулся за переплетённые между собой корни деревьев, обнажившиеся после проседания почвы. Как тут вообще можно было куда-то бежать? Им очень повезёт, если они хотя бы смогут из этих завалов выбраться. Местность вокруг выглядела так, будто бы в склад с дровами бомба попала. Перед тем, как развернуться и начать карабкаться по корням вслед за Сэм, Дом краем глаза успел заметить, как эти пульсирующие и будто бы дышащие волдыри на стволах стеблей стали раскрываться как стручки с семенами. Он мог поклясться, что видел, как из них выплёскиваются какие-то комки, словно стебель подавился какой-то едой, и теперь пытается откашляться. Дом приготовился к тому, что сейчас из волдырей со шлепком выпрыгнут собакообразные светляки и погонятся за ним.

— «Сантьяго, беги оттуда сейчас же!» — кричала Геттнер в рацию. Ей удалось опустить вертолёт так низко, что кроны уцелевших деревьев бешено тряслись из-за нисходящего потока воздуха от лопастей. — «Давай быстрее!»

Сэм постоянно останавливалась, чтобы помочь Дому, таща его за руку. Он наконец-то заметил вертолёт сквозь ветви, вытираясь от летевших ему прямо в лицо листьев и сучков. Выбравшись из кустарника, Дом почти что уткнулся в спину Сэм, а затем бросился бежать к тросу, свисавшему с вертолёта. Уверенными движениями, доведёнными до автоматизма на курсах подготовки спецназа, Дом так быстро накинул лямки для подъёма на голову и плечи Сэм, что у той даже не осталось времени спорить с ним. Через несколько секунд та уже поднималась вверх на лебёдке, а Дом, развернувшись с винтовкой в руках к лесу, принялся ждать, как оттуда выскочат собакообразные Светящиеся. Но никто так и не появился. Дом дождался, пока кабель вновь спустят за ним, продел руки сквозь лямки, а затем Барбер поднял его на борт, втащив в пассажирский отсек и усадив на скамью. Вертолёт набрал высоту.

— «Сделай снимки этих тварей и нанеси место на карту, Нэт», — сказала Геттнер Барберу, а затем обратилась к Дому. — «Сантьяго, у тебя что, цель в жизни подорвать к хренам весь транспорт на острове? Твою мать, мы ещё одного грузовика лишились!»

— «Майор, а вы часом не родня Бэрду?» — спросил в ответ Дом.

— «Ладно, я рада, что ты цел, Сантьяго, но тебе придётся объясниться перед Леном Парри. Он на говно изойдётся из-за этого грузовика».

— «Ладно, вернусь сюда, как смогу, и заберу всё, что уцелело».