Где я?

Да, ему действительно платили не за то, чтобы он умел говорить. Первые двое умерли сразу, как только получили удар в горло с двух рук. Остальные, ещё не разобравшись в ситуации, выхватили ножи, обходя Оррика по кругу, обо мне на время забыли.

Увидев смертельный блеск в руках противников, воин расхохотался и потянул с пояса длинный меч, отбрасывая подальше плащ. На шее у него блеснул знак из трёх колец, перечеркнутый тремя же стрелами.

– Инквизитор! – ахнули оставшиеся в живых.

– Мы все умрём! – паника, она такая. – Нужно бежать!

Один из шайки не потерял голову, живо одернув коллег по нелегальному бизнесу.

– Куда ты побежишь? За нападение на инквизитора положена смерть, куда бы ты ни вздумаешь сбежать, – он оглядел растерявшихся бандитов. – Так что у нас только один выход: мы или они.

– Свидетелей не оставлять! – взвился чей-то писклявый голос и все четверо одновременно бросились на Оррика.

Впрочем, судя по его виду, проблем воин не видел. Одного он встретил на подходе длинным красивым выпадом, второго пропустил мимо, словно обтекая его, и рубанул в спину. Секунд через пятнадцать у него осталось только двое противников: длинный нескладный мужик лет тридцати и тот самый «умный». Оба бандита, давайте называть вещи своими именами, тяжело дышали, Оррик же, похоже, даже не разогрелся.

Они снова бросились на инквизитора, но, если раньше у них был хотя бы призрачный шанс, то сейчас атака стала жестом отчаяния. «Нескладный», неуклюже взмахнув ножом, напоролся на меч, завалился на бок безжизненной куклой. Прямо-таки «десять негритят» на средневековый манер – помните считалочку из фильма: «И их осталось два…». И тут меня озарила прекрасная мысль.

– Оррик, – позвал я небрежно покачивающего клинком воина. – Ты можешь пока не убивать этого… невоспитанного человека?

– С чего бы это? – недовольно спросил тот, для которого произошедшее скорее являлось развлечением от скуки, чем реальной боевой схваткой. – А, это ты, Иан! – меня наконец-то узнали. – Чего носишься сломя голову? Чуть меня не зашиб.

После всего увиденного это было смешно. Я его чуть не зашиб. Впрочем, надо ещё исполнить задуманное. Полагаю, с Орриком может получиться.

– Да вот, понимаешь, эти ребята меня с кем-то перепутали, – промолвил я, задумчиво. – Погнались, естественно. А тут ты.

– Я, – понятливо кивнул Оррик, сжимая меч. Ничего он не понимал, но на то есть более старшие товарищи, чтобы все подробно разложить по полочкам. Я, конечно, к ним ни в коем разе не относился, но почему бы и не послушать?

– Так вот, догнали они меня, – было заметно, что продолжение ждал уже не только Оррик, но и единственный оставшийся в живых бандит. – Увидели, что это не тот, кого они искали, а тут ты. Ну и погорячились. Кого только ночью в городе ни встретишь? А вдруг грабители? – я покачал головой, демонстрируя сомнения. – Испугались, выхватили ножи. Вы ведь испугались?

В ответ на мой вопрос бандит изобразил горячее согласие, так активно кивая головой, что я подумал, не оторвется ли.

– Очень испугались, – добавил он для уверенности, что его поняли.

– Ну вот, а ты достал меч, они приняли тебя за бандита, и закрутилось…

До сего дня я и предположить не мог, что на свете существуют люди, которые поверят в этот бред. Главарь, про себя я выбрал главным именно его, переводил настороженный взгляд с меня на Оррика, пока не понимая, к чему я клоню. Скоро все поймешь, милый…

– Господин, – я обратился к выжившему бандиту, и он на этот раз правильно меня понял.

– Кривой Эл, – представился он. Я вздохнул, если и после этого Оррик не изрубит его в капусту, то я прямо даже и не знаю, что думать. До бандита, видимо, тоже дошёл смысл того, что он ляпнул, и он посерел – его бледное лицо пятном мерцало в сумерках, но и это сошло ему с рук.

– Господин Эл готов принести свои извинения, – сказал я, опуская прозвище. – У него и мысли не было нападать на инквизитора и его друга, которые собирались идти пить пиво в ближайшем трактире. Ведь не было?

– Ни малейшей! – истово выкрикнул Кривой Эл, до которого наконец дошло, что он ещё может выйти сухим из воды.

– Пить пиво?! – с неподдельным изумлением спросил Оррик, а затем с надеждой добавил: – С сосисками и капустой?

Причём оба умудрились заговорить одновременно.

– Так мы отпустим непутевого господина Эла? – поинтересовался я у Оррика. Кривой Эл, по-моему, даже перестал дышать в ожидании приговора.

– Да нужен он нам больно! – фыркнул Оррик, пряча клинок. – Пошли быстрее, а то ещё места закончатся.

– Одну секунду, мне нужно попросить господина Эла об одной услуге.

Бандит ощутимо напрягся. Аура над ним светилась цветом страха, ожидания и надежды.

– Мы перепутали, – быстро проговорил он, настороженно посматривая на меня. – Среди ночного братства дураков нет, мы не воюем с инквизиторами.

– И с их друзьями, – настойчиво проговорил я.

– И с их друзьями, – послушно повторил Кривой Эл.

– Передай своим, что Иан Горбун всегда помнит своих друзей, – прошипел я. – И не забывает врагов. Не нужно за мной ходить. Для здоровья плохо. Не моего, конечно.