Гарри Поттер и Реликвии Смерти

— И кому от этого будет польза? — холодно спросил Дамблдор. — Если ты любил Лили Эванс, если ты, действительно, любил её, то твой дальнейший путь очевиден.

Снейп, казалось, блуждал в тумане боли, и слова Дамблдора не сразу дошли до него.

— Что… Что Вы имеете в виду?

— Ты знаешь, почему и как она умерла. Сделай так, чтобы её смерть не была напрасной. Помоги мне защитить сына Лили Эванс.

— Его не от кого защищать… Тёмного Лорда больше нет…

— Тёмный Лорд вернётся. И Гарри Поттер будет в чудовищной опасности, когда это произойдёт.

Последовала долгая пауза, в течение которой Снейп медленно возвращал контроль над собой, справляясь с собственным дыханием. Наконец он заговорил:

— Хорошо. Очень хорошо. Но никогда… Никогда не рассказывайте об этом, Дамблдор! Это должно остаться между нами. Поклянитесь мне! Я не вынесу… В особенности сыну Поттера… Мне нужно Ваше слово!

— Моё слово? В том, что я никому не раскрою лучшее, что в тебе есть? — Дамблдор вздохнул, глядя в дикое, страдальческое лицо Снейпа. — Если ты так настаиваешь…

Кабинет исчез, но мгновенно появился снова. Снейп расхаживал взад-вперёд перед Дамблдором.

— Посредственность. Такой же надменный, как отец. Заядлый нарушитель правил. Он в восторге от своей славы, ищет внимания, дерзкий…

— Ты видишь то, что хочешь увидеть, Северус, — Дамблдор не отрывал глаз от «Трансфигурации сегодня». — По словам других преподавателей, мальчик он скромный, милый и в меру талантливый. Я лично нахожу его обаятельным ребёнком.

Дамблдор перевернул страницу и сказал, не глядя вверх:

— Присматривай за Квиррелом, хорошо?

Цветная воронка — и вокруг стало темно. Снейп и Дамблдор стояли чуть в стороне от входа, и мимо них возвращались в спальни последние задержавшиеся со Святочного бала.

— Ну? — прошептал Дамблдор.

— Метка Каркарова тоже стала темнее. Он в панике, он боится расплаты. Вы знаете, как сильно он помог Министерству после падения Тёмного Лорда, — Снейп искоса взглянул на горбоносый профиль Дамблдора. — Каркаров собирается сбежать, если Метка начнёт жечь руку.

— Правда? — мягко спросил Дамблдор, когда Флёр Делакур и Роджер Дэвис, хихикая, вошли с улицы. — Ты не испытываешь искушения присоединиться к нему?

— Нет, — сказал Снейп. Чёрные глаза следили за удаляющимися силуэтами Флёр и Роджера. — Я не такой трус.

— Нет, — согласился Дамблдор. — Ты намного более смелый человек, чем Игорь Каркаров. Я, знаешь ли, иногда думаю, что зря мы так торопимся с распределением…

И он ушёл, оставив позади поражённого Снейпа.

И снова Гарри находился в кабинете директора. Была ночь, и Дамблдор без сознания полулежал в своем троноподобном кресле. Его правая рука свисала вниз, почерневшая и обуглившаяся. Снейп бормотал заклинания, нацелив палочку на запястье, левой рукой вливая в рот Дамблдора густое золотистое зелье. Через пару мгновений веки Дамблдора затрепетали, и он открыл глаза.

— Почему? — без вступлений спросил Снейп. — Почему Вы носили это кольцо? На нём проклятье, Вы должны были заметить его. Зачем было вообще его трогать?

Кольцо Марволо Гонта лежало на столе рядом с Дамблдором. Оно было сломано, рядом находился меч Гриффиндора.

Дамблдор скривился.

— Я… Я был дураком. Я впал в искушение..

— Искушение чем?

Дамблдор не ответил.

— Да просто чудо, что Вы смогли вернуться сюда! — Снейп был в бешенстве. — В кольце было проклятье необычайной силы. Теперь мы можем надеяться только на то, что нам удастся сдержать его. Я на время заключил проклятье в одну руку…

Дамблдор поднял свою почерневшую, бесполезную ладонь и рассматривал её, как редкую диковинку.

— Ты очень хорошо справился, Северус. Как, по-твоему, сколько мне осталось? — спросил он таким тоном, как будто интересовался прогнозом погоды в непринуждённой беседе.

Снейп поколебался.

— Я не могу сказать. Может, год. Невозможно сдерживать такое заклятие вечно. Оно будет распространяться по всему телу. Такие проклятья только приобретают силу со временем.

Дамблдор улыбнулся. Известие о том, что он проживёт меньше года, будто бы совсем его не беспокоило.

— Мне повезло, мне несказанно повезло, что у меня есть ты, Северус.

— Если бы только Вы позвали меня чуть раньше, я мог бы сделать больше, выкупить Вам больше времени! — яростно выкрикнул Снейп. Он оглянулся на сломанное кольцо и меч. — Вы хотели снять проклятье, сломав кольцо?

— Что-то в этом духе… Я, наверняка, бредил, — сказал Дамблдор. С усилием он выпрямился в кресле. — Что же, на самом деле это значительно упрощает всё.

Снейп выглядел совершенно сбитым с толку. Дамблдор улыбнулся.

— Я говорю про замысел Лорда Волдеморта насчёт меня. Он собирается заставить бедного маленького Малфоя убить меня.

Снейп уселся в кресло напротив стола Дамблдора, которое так часто занимал Гарри.

Судя по всему, он хотел продолжить разговор о руке Дамблдора, но тот вежливо пресёк дальнейшее обсуждение этой темы.

Нахмурившись, Снейп сказал:

— Тёмный Лорд не рассчитывает, что Драко справится. Это просто наказание за последние провалы Люциуса. Медленная пытка для родителей Драко — заставить их смотреть, как он потерпит неудачу и понесёт наказание.