Гарри Поттер и Дары Смерти

Кричер поднял свою уродливую голову и посмотрел на Гарри огромными налитыми кровью глазами.

— Хозяин Регулус приказал Кричеру вернуться.

— Это я понял, но каким образом тебе удалось спастись от инфери?

Казалось, что Кричер не понимал, чего от него хотят.

— Хозяин Регулус велел мне вернуться, и я вернулся, — повторил он.

— Да знаю я это, но…

— Гарри, но это же очевидно! Он просто аппарировал!

— Но в пещере нельзя аппарировать! — возразил Гарри. — Иначе Дамблдор…

— Магия эльфов не такая, как наша, — напомнил Рон. — В Хогвартсе тоже ведь нельзя аппарировать, но эльфы это делают.

Некоторое время Гарри молча переваривал услышанное. Как Волдеморт мог допустить такую промашку? Не успел он так подумать, как раздался ледяной голос Гермионы:

— Ну конечно, Волдеморт и внимания-то на эльфов не обращал. Ему бы в жизни в голову не пришло, что у эльфов своя магия, да ещё такая, которой он сам не обладает.

— Высший закон для эльфа — это приказ хозяина, — назидательно сказал Кричер.

— Кричеру было велено вернуться домой, и Кричер так и сделал.

— Значит, ты выполнил приказ, разве нет? — ласково сказала Гермиона. — Ты подчинился воле хозяина!

Кричер помотал головой, сильно раскачиваясь.

— И что было дальше, когда ты вернулся? — спросил Гарри. — Что сделал Регулус, когда ты ему всё рассказал?

— Хозяин Регулус был очень обеспокоен, очень, — хрипло отозвался Кричер. — Хозяин велел Кричеру не попадаться на глаза и не покидать дом. А потом… это произошло чуть позже… Хозяин Регулус пришёл за Кричером к его шкафу, он был очень странный, хозяин Регулус, не такой, как обычно, как будто повредился в уме. Хозяин Регулус попросил Кричера взять его в ту пещеру, в которой Кричер был вместе с Тёмным Лордом.

Значит, они отправились в пещеру. Гарри легко мог представить их — испуганный старый эльф и худой, темноволосый ловец, так похожий на Сириуса внешне. Кричер знал, как открыть вход, знал, как воспользоваться лодкой — только на этот раз с ним на остров отправлялся его ненаглядный хозяин Регулус.

— И он заставил тебя выпить зелье? — спросил Гарри с отвращением. Но Кричер замотал головой и зарыдал. Рука Гермионы метнулась ко рту — девушка всё поняла.

— Хозяин Регулус достал из кармана медальон, похожий на тот, что был у Тёмного Лорда, — продолжил Кричер, из его глаз текли слёзы, скользя по носу-пятачку. — И он велел Кричеру взять его и поменять медальоны, когда чаша опустеет.

Рыдания эльфа стали отрывистыми, Гарри с трудом понимал, что тот говорит.

— И он велел — Кричеру возвращаться — без него. Он сказал Кричеру — уходить — и не говорить госпоже — что Кричер сделал — но уничтожить первый — медальон. И он выпил — всё зелье — и Кричер видел… как хозяина Регулуса… затащили под воду… и…

— Кричер! — всхлипнула плачущая Гермиона. Она опустилась на колени рядом с эльфом, пытаясь обнять его. Тот мгновенно вскочил, с отвращением пятясь он нее.

— Грязнокровка не дотронется до Кричера, он ей не позволит! Что скажет госпожа Блэк?

— Я приказывал тебе не называть её грязнокровкой! — вскипел Гарри, но эльф уже принялся наказывать себя. Он упал на пол и начал биться об него лбом.

— Остановите его, остановите! — вскрикнула Гермиона. — Вы что, не видите, насколько это чудовищно — безусловное подчинение приказам?

— Кричер, перестань, хватит! — закричал Гарри.

Эльф лежал на полу, тяжело дыша и вздрагивая, из носа текла слизь, на бледном лбу уже набухала шишка, глаза опухли, ещё больше налились кровью и были полны слёз. Гарри никогда не видел столь жалкого зрелища.

— Так значит, ты принёс медальон домой, — неумолимо продолжил он допрос, потому что был намерен узнать всю историю до конца, — и попытался его уничтожить?

— Ничто из того, что делал Кричер с медальоном, даже не поцарапало его крышку, — простонал эльф. — Кричер испытал всё, все способы, но ничего не произошло. Он применял разные заклинания, он понял, что единственный способ его уничтожить — это открыть, но он не смог. Кричер наказывал себя и пытался открыть медальон… наказывал себя и пытался открыть медальон…Кричер не выполнил приказ хозяина, Кричер не смог уничтожить медальон! А госпожа с ума сошла от горя, ведь она не знала, куда пропал её сын. А Кричер ничего не смог ей рассказать, потому что хозяин Регулус запрети-и-и-ил ему говори-и-и-ить что-либо его семье-е-е-е-…

Кричер принялся рыдать так сильно, что уже не мог говорить. По щекам Гермионы текли слёзы, но она больше не смела дотронуться до эльфа. Даже Рон, который терпеть не мог Кричера, и то выглядел расстроенным. Гарри сел на корточки и попытался разобраться.

— Я не понимаю тебя, Кричер. Волдеморт пытался убить тебя, Регулус умер из-за Волдеморта, и ты всё равно с радостью предал Сириуса тому же Волдеморту? Ты с такой готовностью отправился к Нарциссе и Беллатрикс и передал им сведения для Тёмного Лорда…