Гаргантюа и Пантагрюэль

Однажды один папефиг (тот самый, который лежал теперь в купели) пахал свое поле и сеял на нем полбу. Как раз в это время один молодой чорт отпросился у главного дьявола на землю и отправился проказничать на остров Папефигов. Чорт был совсем никудышный. Он не умел еще греметь громом, не умел побивать хлеб градом, разве только портил иногда капусту да петрушку. Вдобавок он был неграмотный и плохо разбирался — что к чему. Чорт прискакал на остров, увидал мужика и спрашивает:

— Ты что делаешь, мужик?

— Разве не видишь? — отвечал крестьянин. — Сею полбу. Надо же чем-то кормиться в будущем году.

— Прекрасно, — сказал чорт, — но ведь поле-то не твое. С того самого дня, как вы показали папе фигу, вся ваша земля принадлежит нам, чертям. Но как бы то ни было, а сеять хлеб — не мое дело. Поэтому, пожалуйста, продолжай свою работу, но только урожай мы разделим пополам.

— Делать нечего, — отвечал крестьянин, — пополам, так пополам.

— Я думаю так, — сказал чорт. — Урожай мы разделим на две части. Один возьмет себе то, что вырастет над землей, а другой — то, что останется в земле. Выбирать буду я, потому что я — чорт древнего благородного происхождения, а ты — простой мужик. Я выбираю то, что останется в земле, Когда наступит жатва?

— В июле месяце, — отвечал крестьянин.

— Так вот, в июле месяце я вернусь, — сказал чорт, — а пока пойду забавляться с монахами и разными другими лицемерами. Трудись, мужик, трудись. До свидания.

В половине июля чорт явился с целым эскадроном маленьких чертенят. Опять встретил мужика и говорит ему:

— Ну, мужик, как ты тут без меня поживаешь? Давай делиться.

— Ну, мужик, — давай делиться!

— Что ж, давай, — отвечал крестьянин.

Вот крестьянин сжал хлеб, обмолотил его, провеял, ссыпал в мешки и повез продавать на рынок. А чорт с чертенятами выкопал все корешки, связал их в охапки и тоже вывез на продажу.

Крестьянин продал свой хлеб, набил деньгами старый полусапожек, который висел у него на кушаке, и стоит себе, посмеивается. Черти же не продали ничего. Мало того: над ними издевался весь рынок, так что они от стыда готовы были сквозь землю провалиться.

Когда рынок закрылся, чорт сказал крестьянину:

— Ну, мужик, на этот раз ты меня надул. Но имей в виду: в следующий раз это тебе не удастся.

— Господин чорт, — отвечал крестьянин, — как же я мог вас надуть? Ведь, вы первый выбирали. Конечно, вы еще молоды и неопытны. Вы надеялись выкопать из земли все зерна, которые я посеял. А вышло так, что эти зерна проросли и дали новые, — которые я только-что продал. Вот и выходит, что вы сами выбрали себе худшую часть.

— Довольно болтать, — сказал чорт. — Чем ты засеешь наше поле на будущий год?

— Как добрый хозяин, я должен засеять его репой, — отвечал крестьянин.

— Ладно, — сказал чорт. — Посей как можно больше репы. Я буду оберегать ее от бури и града. Но только знай, что на этот раз я возьму себе то, что вырастет на земле. Что останется в земле — можешь брать себе. Трудись, мужик, трудись. А я пока отправлюсь искушать еретиков. Говорят, что если их хорошенько поджарить, получается превосходное кушанье. Как раз нынче у господина дьявола колики. Такой роскошный обед будет ему полезен.

Когда наступило время жатвы, чорт возвратился, с целым эскадроном придворных чертей; Стали опять делиться. Черти сняли всю ботву, а крестьянин вырыл из земли чудесную крупную репу и ссыпал ее в мешки. После этого все вместе отправились на рынок. Репу у мужика тотчас же раскупили, а над чертями посмеялись больше прежнего.

— Ну, мужик, — сказал чорт, — вижу я, что ты снова меня обманул. Я хочу покончить с тобой и с полем. Вызываю тебя на состязание. Мы будем чесать друг друга ногтями. Кто кого перечешет, тот и победитель. Победителю достанется все поле. Через неделю мы займемся этим. А теперь я пойду соблазнять ябедников и судейских чиновников. Правда, они сами нам заявили, что принадлежат дьяволу. Но дьявол до них не большой охотник. Он отсылает их обыкновенно к чертям, которые служат кухонными мужиками, а себе берет только тех, которые хорошо просолены. Надо тебе сказать, что господин дьявол прекрасно разбирается в кушаньях. Закусывает он всегда монахами и находит, что они очень вкусны. В прежние времена он любил завтракать школьниками, но теперь школьников так здорово начиняют в школах законом божиим, что к ним и не приступиться. На обед дьяволу подают адвокатов и других мошенников, которые грабят бедных людей. На ужин идут купцы, ростовщики и другие грабители. Трудись, мужик, трудись. Через неделю мы с тобой увидимся.

Крестьянин вернулся домой задумчивый и печальный. Жена встревожилась. Чего доброго — не обокрали ли его на рынке? Но нет — кошелек был туго набит деньгами. В чем же дело?

Крестьянин все ей рассказал.

— Ну, это пустяки, — сказала жена. — Ничего худого нам от этого не будет. Я уже придумала, как провести чорта.

— Конечно, — согласился крестьянин, — я могу отказаться от состязания и уступлю ему поле так.