Футарк. Третий атт

сюрприз, а он, как нарочно, уехал по заданию редакции и вернется уже после

Рождества...

— Очень обидно, - подтвердила мисс Ламберт. Голосок у нее был звонкий, глаза

веселые, а движения — точь-в-точь птичьи. Правда что, копия нашего репортера. -

Но зато я побывала в Блумтауне. Джерри у вас очень нравится, он писал, люди

здесь замечательные, и я готова это подтвердить!

— Приятно слышать, - отозвалась миссис Таусенд и принялась расспрашивать

девушку о том о сём, а инспектор поманил суперинтенданта в сторонку.

— Мистер Таусенд, можно попросить вас об одолжении? - прошептал он.

— Пинкерсон, вы исчерпали лимит моих одолжений на год вперед!

— Это крохотное одолжение, поверьте! - взмолился инспектор. - Пожалуйста!

— Ну что там у вас? - смилостивился Таусенд.

— Вы не позволите мне заночевать у вас во флигеле? Или хотя бы в гараже?

— Вас что, турнули с квартиры? Прямо под Рождество?

— Да нет же! - замахал руками Пинкерсон. - Просто... ну, мисс Ламберт же

приехала к брату, но он уехал, а оставаться со мной в одной квартире ей никак

нельзя, вы же понимаете!

— Еще бы, после такого вам, как честному человеку, придется жениться, -

ухмыльнулся Таусенд. - Значит, вы, как порядочный джентльмен, решили оставить

квартиру в распоряжении леди, а сами ютитесь по знакомым?

— Выходит, так, - вздохнул тот. - Вчера я ночевал в участке, но сегодня не выйдет,

там занято...

— Ну, если супруга не станет возражать... - начал Таусенд, а она тут же вмешалась

(нет, все-таки у женщин поразительной остроты слух!):

— Разумеется, я не стану возражать. Я уже пригласила мисс Ламберт к нам на

ужин, и вы тоже придете, Мэтт, даже не вздумайте отказываться! Где это видано:

встречать Рождество в гордом одиночестве, да еще, подозреваю, за пустым столом?

— Ну... - замялся инспектор, а я подумал, что надо бы все-таки помириться с

тетушкой, не то тоже придется напрашиваться в гости к Таусендам. Не то чтобы у

меня дома нечего было поставить на стол, но пировать одному, как верно

подмечено, довольно грустно. - Если я вас не стесню...

— Не стесните, - отрезала миссис Таусенд. - А теперь идемте внутрь! Лорд

Блумберри прибыл, служба вот-вот начнется...

Лорд в самом деле прикатил со всеми чадами и домочадцами. Вид у него был

довольно мрачный, и когда к нему сунулись смутно знакомые джентльмены, он так

свирепо взглянул на них, что они мигом отступились.

— Это еще кто? - шепотом спросил я у Таусенда.

— Археологи, - пояснил он. - Я слыхал, замучили уговорами предоставить им

участок для раскопок. Даже пытались незаконно копать, но...

— Но?.. - с намеком повторил я.

— Отчего-то их рабочие бросили это дело, едва стемнело, - шепотом сказал мне

Таусенд и ухмыльнулся. - Болтали, очень уж жутко. Воет кто-то, хотя до леса не так

уж близко, а ветра, считай, и нет. Тени откуда-то наползают, колышутся, злобные

крики слышны, грохот какой-то... Словом, больше к ним никто не нанимается, а сами

они и снег-то не разгребут: сразу видно, тяжелее чернильницы ничего в руках не

держали!

— А попробуют — я их арестую, - кровожадно добавил Пинкерсон.

Миссис Таусенд ушла вперед с мисс Ламберт, суперинтендант поспешил за ними, а

я немного задержался: мне показалось, будто Пинкерсон хочет о чем-то мне

поведать. Или спросить, по нему не поймешь.

— Как вам мисс Ламберт? - поинтересовался я, когда до входа в храм осталось

несколько шагов, а инспектор так и не сумел собраться с мыслями. - Впервые

встречаю разнополых близнецов, такое сходство!

— О да, сходство просто поразительное! - подхватил Пинкерсон. - Не только

внешнее, мистер Кин, уж поверьте, мисс Ламберт и мыслит в точности, как ее брат...

И неплохо разбирается в криминалистике — говорит, он подробно описывал ей все,

о чем я рассказывал. Ну, знаете, по вечерам тянет посидеть у камина, поговорить о

том о сём...

Я покивал. Мы уже устроились на своих местах (вернее, я-то как раз не на своем) и

приготовились внимать службе.

— И вот мисс Ламберт, как и ее брат, прекрасно умеет слушать! И задавать

дельные вопросы! И... и вообще она всё-всё понимает... - он перевел дыхание и

продолжил едва слышным шепотом: - Я читал, что у близнецов есть мистическая

связь, и даже если они разделены, с одним может происходить то же самое, что с

другим, а теперь вот убедился на личном опыте! В самом деле, я говорю с Дже... то

есть мисс Ламберт, но если закрыть глаза, легко представить, что это ее брат!

— Похоже, вы влюбились, друг мой, - серьезно сказал я, а он запротестовал:

— Но я ведь не хотел! Я ведь даже не видел ее никогда... Ламберт мне показывал

карточку, но там поди разгляди толком... ну, как в том дельце мисс Гейт! А вот так,

нос к носу... И вообще...

— Влюбились, - подтвердил я.

— Я же знаком с ней вторые сутки, о чем вы?!

— Иногда и часа достаточно, - сказал я тоном умудренного жизнью старца.

— Полагаете?.. И что мне делать?

— Женитесь, вот и вся недолга.