Футарк. Третий атт

Я громко подул в нее и сказал:

— Помехи на линии!

Сопение прекратилось.

— Вик, если Сирил объявится, немедленно сообщи мне, - велела тетушка Мейбл. -

Что это такое, в самом деле? Исчезать, не оставив даже записки! Я уже обзвонила

клуб, всех его так называемых друзей, злачные места... известные мне, конечно же.

— А что говорит миссис Вашингтон? - напомнил я.

— Ничего! Ее нет дома, а слуги не могут сказать, когда она вернется.

— Так может, Сирил решил составить ей компанию, а предупредить забыл или не

счел нужным? Спонтанные решения — его конек.

— Возможно, но она всегда казалась мне весьма ответственной особой, и тут

вдруг... Ведь взрослые люди!..

— Вот именно, - произнес я, устав от этого разговора. - Именно, что взрослые

люди. Если вы приглядитесь, тетя, то обнаружите, что Сирил уже самую чуточку

седой, а вы до сих пор пытаетесь удержать его возле своей юбки! Да, вы можете

возразить, что он мастер влипать в неприятности, но, быть может, набив шишек

самостоятельно, он сделался бы осмотрительнее? А так, конечно же, Сирил может

позволить себе роскошь не задумываться о последствиях своих выходок: дорогая

матушка или кузен непременно выручат его, оплатят долги, возместят ущерб...

Может, прикажете чулочки ему надевать и штанишки застегивать, как в раннем

детстве?

В трубке повисла зловещая тишина. Даже мисс Льюис (или кто там сегодня

работал на телефонной станции) притихла, не дыша.

— Хорошо, Виктор, я услышала твое мнение, - произнесла наконец тетушка

ледяным тоном. - Более я тебя не побеспокою. Но имей в виду, если с Сирилом что-

то случится...

— Это будет на моей совести, - закончил я. - Не переживайте, он

совершеннолетний, не пропадет.

— Всего доброго, - сказала она и повесила трубку.

Ну вот, замечательно. Что мне стоило придержать язык? С другой стороны, я давно

собирался даже не намекнуть (сколько можно ходить вокруг да около!), а прямо

сказать, что кузен давно уже не мальчик, и он никогда не научится заботиться о себе

сам, если мать станет опекать его до седых волос! Вот, сказал... только, наверно,

надо было выбирать выражения помягче — тетушка, кажется, обиделась. Что ж,

подожду немного, пока она не остынет, да попрошу прощения, первый раз будто...

Но куда запропастился Сирил? Вернется — голову ему оторву!

Чтобы отвлечься от мыслей о кузене, я занялся своими питомцами. На этот раз не

вальсировал, правда: включил новомодную музыку — по-моему, ее еще и в Лондоне

толком не распробовали, если вообще слышали. Мне несколько пластинок с

регтаймом прислал с оказией Фрэнк, которого проездом занесло в Америку.

Поначалу я отнесся к этой музыке скептически (Ларример — тот вовсе зажал уши и

поспешил удалиться, пребывая в культурном шоке), но постепенно распробовал.

Фортепьяно, синкопические ритмы — было в этом что-то этакое! По-моему, моим

колючим крошкам регтайм тоже пришелся по нраву — он явно приводил их в тонус...

На следующий день я, как ни в чем не бывало, отправился на ежедневную

прогулку: пускай было по-прежнему холодно, легкий мороз бодрил и заставлял

шагать веселее.

Правда, веселье мое вскоре испарилось, в особенности когда я свернул в

предместья: слишком многие обходили меня стороной и шептались за спиной.

«Слыхали? - донеслось до меня. - Совсем совесть потерял — лишил бедную

миссис Стивенсон единственного сына... Да, вот так! Вы что, не знаете еще: Сирил

Кертис бесследно пропал, даже записочки не оставил! Нет, не уехал, никаких вещей

с собой не взял, денег ни пенса...»

Я отметил про себя, что у телефонисток отменно большие уши и длинные языки, а

также отличная фантазия: про вещи Сирила тетушка ничего не говорила. Хотя,

возможно, она обсуждала это с кем-то еще, с миссис Таусенд, к примеру?

«Но зачем это? - удивлялась другая сплетница. - Майорат ведь и так у него, а

бедный мистер Кертис беден, как церковная мышь!»

«Чтобы умилостивить злых духов, точно вам говорю», - шипела первая, и я ускорил

шаг.

И что с этим прикажете делать? Всем заугольным шептуньям рты не заткнешь, а

начнешь доказывать, что ты самый обычный человек и с силами зла не знаешься (ну

ладно, немного, но то было давно и вынужденно), скажут: раз оправдывается,

значит, точно рыльце в пушку. И, как нарочно, даже Сирила нельзя предъявить

живым и здоровым, потому как он испарился бесследно!

Я решил игнорировать слухи: здравомыслящие люди в них не поверят, а

суеверные мракобесов среди моих знакомых вроде бы нет, - и продолжил путь.

Помню, подумал еще, что на Рождество непременно нужно будет сходить в церковь,

заодно и с тетушкой помирюсь, и... «Навещу предков», - добавил внутренний голос,

и тут я споткнулся на ровном месте.