Футарк. Третий атт

— А что тут непонятного? - спросил Пинкерсон, заводя мотор. Тот подчинился не с

первого раза, но все-таки прочихался и взревел на всю улицу, распугав ворон. - Тут

дело такое, мистер Кин, житейское... В смысле, моя хозяйка плату за квартиру

подняла, да так, что или питайся подножным кормом, как птички божии, или съезжай.

А где я еще такую замечательную квартиру найду? Да еще рядом с управлением? И

чтоб соседи были порядочные? Ну и вот...

— А конкретнее?

— Мистер Пинкерсон узнал, что я снимаю комнату на окраине, - пояснил Ламберт

сзади, - и предложил перебраться к нему.

— Ну да, зачем мне одному три комнаты? Можно и потесниться ради хорошей

компании!

— Вот-вот, а плата - для меня — получается точно такая же. Только, как мистер

Пинкерсон сказал, тут и дом хороший — ни крыс, ни клопов, крыша не течет и соседи

приличные, - закончил Ламберт.

— Но это же... хм... не вполне удобно, - обтекаемо выразился я. - Кхе-кхе...

— Что вы кашляете, простыли?

— Нет, просто пары керосина... - я помахал рукой в воздухе. Что правда, то правда,

в машине стоял резкий запах.

— Это мы его разлили нечаянно — на колдобине подскочили, - пояснил инспектор.

- Выветрится... Так вот, почему неудобно? Очень даже удобно! Хозяйка не

возражает. Мы у нее не столуемся, дома бываем редко, а что я один в квартире

живу, что с напарником, это ей все равно, лишь бы платил вовремя.

Судя по его метнувшемуся взгляду, он явно не договаривал. Должно быть, хозяйка

не возражала, но плату все-таки скорректировала, потому что дополнительный

жилец — это дополнительный расход и газа, и воды, и свечей... Но я промолчал, это

уж было совершенно не моё дело. Меня только интересовало, как Пинкерсон будет

выкручиваться, когда...

— Да куда же ты прешь, башка твоя безмозглая, баран дубиноголовый! - завопил

вдруг Пинкерсон у меня над ухом и затормозил так, что я едва не улетел головой в

лобовое стекло, а потом снова помчался вперед. - Гхм... Извините, вспылил. Дорога

и так негодная, а эта орясина дубиноголовая чешет мне наперерез и даже по

сторонам не глядит! А если бы я не успел затормозить?

— Я бы написал о первом дорожном происшествии с участием полицейского в

Блумтауне! - сказал Ламберт.

— Ага, это стало бы сенсацией! - засмеялся Пинкерсон, обернувшись к нему, и при

этом продолжая лихо крутить руль.

Машину заметно заносило на поворотах. Видел бы эту экстремальную езду

инспектор Таусенд — отобрал бы у инспектора автомобиль и запретил садиться за

руль! Особенно с пассажирами...

— Пинкерсон, притормозите, пожалуйста, - попросил я после очередного виража. -

Я хотел еще немного пройтись.

— Пожалуйста, мистер Кин! - он резко затормозил у кромки тротуара. - То, о чем мы

говорили...

— Только между нами, - заверил я.

— И не дразните гусей! - погрозил мне пальцем инспектор. - В смысле, не кормите

барсуков. Ну, вы поняли, о чем я?

— Понял, - улыбнулся я.

Автомобиль, рыча, грохоча и вихляя задом, умчался прочь, а я постоял, вдыхая

морозный воздух, особенно вкусный после прокеросиненного салона автомобиля, и

пошел к дому. Мне определенно нужен был совет...

3.

К моему превеликому сожалению, руны ничего не прояснили. Манназ, надо же!

Знак человеческого со всеми сопутствующими сложностями, опять череда

испытаний... надеюсь, ничего серьезного. Семья и дружба... Что еще? Манназ

сулила утихомиривание врагов — это мне сейчас пригодится, если, конечно,

считать врагом миссис Ходжкин, распространяющую обо мне нелепейшие слухи. А

еще — предлагала успокоиться и жить обычной жизнью, но не обычным образом,

стать слышащим и зрячим... Хм, а вот это интересно. Возможно, недаром я взялся

присматриваться к людям, скажем так, внутренним оком посредством внешнего...

Телефонный звонок прервал мои размышления. В кабинете у меня стоял аппарат,

но я не снимал трубку — это было обязанностью Ларримера, и он очень огорчался,

если кто-то успевал первым. Увы, слух у него был уже не тот, что прежде, и он не

всегда слышал звонок сразу. Вот и теперь: кто-то не дождался ответа, телефон

умолк. Правда, тут же вновь разразился трелями, и на этот раз я взял трубку

одновременно с Ларримером.

— Алло!

— Дом мистера Кина, - сказали мы одновременно.

— Вик? - раздался встревоженный голос тетушки Мейбл. - Скажи, Сирил не у тебя?

— Я его не видел, - честно ответил я. - Но, может, он заезжал, пока меня не было

дома? Ларример, Сирил заглядывал?

— Никак нет, сэр, - отозвался он. - Разрешите повесить трубку?

— Разумеется. Тетушка, слышали? Ларример тоже его не видел.

— Но, может, Сирил оставил записку? - вопросила она.

— Да нет же, мне бы сразу передали! А почему вы так переживаете? - догадался я

спросить. - Будто первый раз он исчезает из дома...

— Конечно же, нет, но он всегда сообщает, куда отправился — в клуб, к тебе... к

миссис Вашингтон в гости, наконец, - немного смущенно выговорила тетушка, а мне

послышалось чужое сопение в трубке.