Футарк. Третий атт

— Умерла, - подтвердил я.

— Но как же так?! – воскликнула тетушка, привстав из кресла. – Нигде не было ни

слова об этом, а мы ведь выписываем лондонские газеты! Я бы непременно

заметила некролог!

— Некролог не стали печатать согласно ее требованию, - пояснил я, дивясь такой

бурной реакции.

— Господи, она ведь была совсем молодой…

— Тетя, по-моему, вам нужно успокоить нервы, - решил я, встал и налил ей за

неимением бренди немного коньяка. Кажется, помогло. – Да, страшная

несправедливость судьбы… К сожалению, такое случается.

— Верно… - Тетушка нахмурилась. – Однако это не объясняет того факта, что

мальчик оказался у тебя. Только не говори мне, что из нескольких десятков детей ты

выбрал именно сына знаменитой актрисы, а узнал об этом только потом, я все равно

не поверю! Кстати, почему у него другая фамилия?

— Потому что Штайн – сценический псевдоним, - пояснил я. – А ее муж ушел к

другой. Она и дала мальчику свою девичью фамилию.

— Ты подозрительно осведомлен, Вик! Здесь что-то нечисто… Может, соизволишь

объясниться?

— Да не в чем мне объясняться, - вздохнул я. – М-м-м… Просто Сигрид попросила

меня удостовериться, что с ее сыном все будет в порядке – из приюта он должен

был отправиться в пансионат, обучение она оплатила. Я и поехал взглянуть, что там

к чему. А потом подумал, что жаль оставлять такого славного паренька сиротой, вот

и…

— Попросила? – с непередаваемой интонацией произнесла тетушка. – То есть ты

был с нею знаком, и достаточно близко, не так ли? К посторонним людям с такими

просьбами не обращаются!

— Тетя! – воскликнул я, понимая, что крепко влип. – Я именно что посторонний,

поверьте! Да, я был знаком с Сигрид, но очень недолго. Я встретил ее на курорте

лет восемь тому назад, мы очень мило пообщались… Но с тех пор я ни разу с ней и

словом не перемолвился, а она вскоре вышла замуж за своего импресарио…

— Что не мешало тебе посещать ее спектакли, - заключила она, тактично не став

уточнять, как именно мы с Сигрид общались на курорте. – Я не была уверена, что

видела именно тебя на премьере «Сокровища Нибелунгов»: мало ли высоких

мужчин, а сидела я достаточно далеко… Все хотела спросить, да забывала! Но

теперь сомнений не осталось, это был именно ты.

— Ну, допустим, - согласился я.

Вот уж не ожидал, что тетушка Мейбл – заядлая театралка! А если бы я столкнулся

с ней, скажем, в холле? Впрочем… что в этом предосудительного?

— Она была прекрасной актрисой, - добавил я. - Согласитесь, в роли Брунгильды

равных ей не было?

— О да, она… Так, Вик, не отклоняйся от темы! – рассердилась тетушка. – Ты

утверждаешь, что был едва знаком с этой дамой, однако почему-то именно тебя она

просит принять участие в судьбе своего сына!

— Не принять участие, а просто проследить, чтобы он получил то, что ему

причитается, - поправил я. – Если вы намекаете на то, что она просила усыновить

Витольда, можете быть уверены - это не так. Можете расспросить ее поверенного,

он покажет вам ее завещание, и вы убедитесь: обо мне там не сказано ни слова.

— То в завещании… - протянула она. – Но, я полагаю, было еще что-то? Письмо,

должно быть?

— Письмо, - согласился я. – Но я вам его не покажу, это достаточно личное…

Впрочем, нет, могу показать фрагмент, в котором Сигрид просит меня присмотреть

за Витольдом. А почему именно меня… Ну, право, представьте, каким было ее

окружение! Разве таким людям можно доверять? Муж – и тот сбежал, когда узнал,

что она неизлечимо больна. На ребенка ему явно было наплевать.

— Да, и это очень любопытно, - кивнула тетушка, нехорошо прищурившись. –

Значит, ты говоришь, она вышла замуж вскоре после вашего знакомства?

— Именно. Впрочем, к этому все шло, - покривил я душой, - она ведь делала

карьеру и не стеснялась говорить об этом прямо.

— Да-да, я помню газетные заметки… Потом, кажется, она отбыла в свадебное

путешествие, а по возвращению, как ни в чем ни бывало, вернулась на сцену?

— Именно так.

— А о том, что у нее есть сын, в газетах не писали, я бы запомнила…

— Тетушка, ну ведь она была актрисой, - вздохнул я. – Муж – это еще куда ни шло,

это никогда не останавливало поклонников. А вот ребенок – дело другое. Она просто

не афишировала этого, вот и все. Подозреваю, у многих других дело обстоит точно

так же! А еще я слышал – кстати, от Сигрид, - один актер, по которому вздыхают все

британские девицы, давно и прочно женат, но супругу свою и детей старательно

прячет, потому как если об этом станет известно широкой публике, он сразу

потеряет львиную долю очарования. Одно дело – одинокий красавец-ловелас, и

совсем другое – примерный семьянин!

— Очень, очень прочувствованная речь, - кивнула она. По-моему, будь тетушка

судьей, мой монолог бы ее точно не убедил. – Думаю, все это очень близко к истине.

Однако, Вик, как ты намерен объяснить тот факт, что Витольд – твоя копия?

— Что?..

Должно быть, вид у меня сделался глупее некуда. Оставалось только рот разинуть,