Fox in the Screen (СИ)

Сакуре было некогда обдумывать случившееся. Наверняка эти крики принадлежали новым жертвам неизвестного убийцы. Эту версию ни в коем случае исключать было нельзя. Девушка не слышала и не видела духов, которые обычно бродят здесь по ночам. Их здесь попросту не было. Стерильно, чисто, вылизано до единой крошки. Это настораживало. Ночное время не принадлежит человеку. Навряд ли Куран заговорила бы с кем-нибудь из духов, но хотя бы их наличие или поведение дало подсказку. Девушка уже заворачивала за угол нужного ей дома, как вдруг дикий смех резанул по ушам. Ночная тишина вернулась на своё место спустя мгновение. Ни единого звука, ни единого шороха. Где-то неподалёку снова послышались крики. И этот истеричный смех, который, похоже, утроился, словно хохотали несколько человек. Переулок быстро закончился. Шла мечница медленно, вымеряя каждый шаг, каждое движение. Рука невольно легла на рукоять катаны. Пара быстрых шагов оставалась до поворота за угол, за которым кто-то шелестел, медленно ступал, как и она сама, крался. Сакура, набрав в легкие побольше воздуха, метнулась вперёд, завернув за угол, вынув меч из ножен. Звон металла ненадолго рассек тишину. Окита.

— Ты? — Соджи широко распахнул глаза.

— Вы? — у Сакуры они были не меньше.

Они с секунду смотрели друг на друга, пока пронзительные крики вновь раскололи тишину на миллионы крошечных осколков, с дикой яростью резанули по ушам. Сакура тут же кинулась в ту сторону, откуда доносились вопли.

Окита бросился за ней и быстро нагнал. Точнее сказать, девчонка резко остановилась в пролете между зданиями. И через мгновение самурай сам понял, почему: над трупом убитого сослуживца Соджи стоял мужчина. На нём не было бирюзового хаори, лишь чёрные хакама да окровавленные бинты, коими был обмотан торс незнакомца. Волосы, невероятной длины, пепельного цвета рваными прядями едва доставали до ягодиц мужчины. Седовласый поднял голову, выпрямившись во весь рост, и медленно повернулся в строну Соджи и Сакуры. Кроваво-красные глаза смотрели с невыносимой жаждой. Окровавленная пасть — ртом это назвать язык не поворачивался, — запачкана кровью того мертвого бедняги у его ног.

— Вот те раз, — тихо прошептала Сакура, вновь* видя перед собой живого расецу. — Не думала, что здесь их встречу.

— Кого встречу? — Окита повернулся к ней, но за секунду до него дошел смысл сказанных девушкой слов. — Ты знала о расецу?

— Расецу? — переспросила Сакура. — Это же…

— Кровь! — прохрипела тварь, кинувшись на мечников.

Времени на раздумья не было совершенно — существо метнулось вперёд молниеносно. Сакура едва успела поставить мощный блок, ведь метило чудовище именно в нее — мечница первой попалась на глаза. Она опиралась на ноги, с целью не отлететь назад, чтобы не упасть. Но удар был такой силы, что Куран отлетела к ближайшей стене дома, здорово ударившись спиной о твёрдую поверхность. Такой атаки даже от Нагакуры нельзя было ожидать. А тут ронин в несколько раз превосходящий Шинпачи в силе, причём внешне это было абсолютно незаметно.

Окита подоспел вовремя, отвлекая существо на себя. Изловчившись, самурай отсек ему руку. И на развороте мог бы отрубить и голову одним точным движением, но не успел. Расецу отбросил самурая в сторону. А сам вернулся к Сакуре. Его манила кровь, не так давно пропитавшая бинты на боку. Рана почти зажила, девушка смело могла сражаться и не бояться за нее. Но из-за силы удара тонкая кожица почти затянувшейся раны лопнула. Холодные цепкие пальцы крепко схватили Куран за горло, приподняв так, что её ноги едва доставали земли. Потеря руки для него ничего не значила. Похоже, что тварь даже не обратила внимание на кровоточащий обрубок вместо правой верхней конечности.

Глаза Сакуры начали закатываться, а сама девушка хрипеть, когда расецу резко выпустил её из рук. Мечница упала на землю, закашлялась. Позади седовласого существа стоял оклемавшийся Соджи, проткнувший тело расецу точным ударом катаны. Но, как оказалось чуть позже, самурай немного не рассчитал и промахнулся, вонзив острое лезвие своего меча на несколько сантиметров выше сердца. Существо медленно развернулась, кроваво-красными глазами взглянув на Окиту.

— Промазал?! — воскликнул тот, мгновенно отскочив назад.

Таких живучих он никогда не видел, даже их «опытные образцы» были не настолько увёртливыми. Сделав пару быстрых выпадов, самурай нанёс серию ударов, которые цели своей не достигли. Наконец, увернувшись от замаха уцелевшей, но по-прежнему невероятно сильной руки существа, Окита быстро выпрямил руку с катаной. В мгновение ока острое лезвие проткнуло горло расецу. Когда Соджи рывком вынул оружие, алая кровь тут же брызнула из раны, а тело существа упало, заливая землю багровыми реками.