Fox in the Screen (СИ)

========== Глава 10 ==========

Смеркалось. Темное небо лишь на горизонте горело яркой полоской, отделяя его от прогретой солнцем земли. В траве уже трещали цикады, а в густом от дневной жары воздухе постепенно начала собираться прохлада. Место вокруг горячих источников было невероятно красивым, невзирая на свою простоту. От воды поднимался молочный пар и тут же таял, подобно снегу. Хотя бы за это незатейливое зрелище, сквозь которое можно было наблюдать за меняющимися вокруг временами суток, стоило отдать должное местным пейзажам.

Окита с облегчением вздохнул, оценив, насколько горяча вода в источнике. Его тело, уставшее за день, покрытое пылью и потом, наконец, расслабилось — каждая мышца буквально вопила от удовольствия, прославляя милостивых богов.

Такая мелочь, но приятно до ужаса. И спокойно. Обычно так все и происходит. Ничего не предвещает беды, а потом неприятность случается, выскакивая, словно черт из табакерки. Что-то подобное придёт на ум Оките спустя пару минут, а пока он всего лишь заметил, что нежится в горячей воде не один. Хоть соседа и заволакивал пар, его фигуру, находящуюся на приличном расстоянии от самурая, можно было разглядеть. Худощавый солдат, высокий и настолько хилый, что, казалось, любой рядовой в Шинсенгуми одолеет беднягу одним ударом, не говоря уже о полноценной рукопашной схватке.

— Эй, солдат, ты из кого подразделения? — Окита без задней мысли окликнул паренька, а тот замер, услышав знакомый голос командира первого подразделения. Видимо, не один Соджи не заметил соседа.

Молочный пар продолжал клубами скользить вверх, цикады надрывно пели, а ответа на простой вопрос Окиты так и не последовало. Игнорировать обратившегося к тебе — признак дурного тона и полнейшее отсутствие элементарных представлений о вежливости. А ещё большая глупость, потому что обратившимся этим был Соджи.

— У тебя язык отсох? — довольно насмешливо кинул самурай, медленно приблизившись к незнакомцу.

Хотелось посмотреть в лицо наглеца, который стоял, словно изваяние из камня. Не шевелился и, похоже, не дышал. Но как только Окита коснулся его плеча, реакция последовала незамедлительная. Парень молниеносно оказался за спиной Соджи, только всплеск воды говорил о его движении. Захват провел надёжный, Окита и голову повернуть не мог, чтобы посмотреть, кого небеса одарили такой глупой безрассудностью, забыв вложить в свое творение хоть капельку здравомыслия. Тягаться с Соджи пареньку было пока рано, ибо прием его хоть и говорил о должных умениях, однако долго удерживать довольно рослого и сильного молодого человека задача не из простых. Соджи высвободился быстро, стараясь ухватить драчуна за руку, но пальцы скользнули по мокрой коже, оставив на ней довольно глубокие царапины. Все происходило за доли секунды, поэтому нерадивый солдат оказался в захвате в считанные мгновения. Одну руку Соджи безжалостно заломил за спину бедняге, второй же крепко ухватил за загривок, отстранив от себя.

Но что-то явно было не так с этим пареньком…

— Женщина?! — Соджи едва не подавился собственным удивлением.

Почему он сразу не заметил такой, хм, слишком явной особенности оппонента? Все происходило настолько быстро, что самурай совсем не обратил внимания на прижавшееся к его спине женское тело и свое немалое превосходство над противником в физической силе. Та же, почувствовав, что хватка самурая ослабла, решила воспользоваться ситуацией и выбраться. Женщина резко наклоняется назад, точным ударом локтя попадая в солнечное сплетение Окиты. Удар был не сильный, но неожиданный, заставив Соджи сделать пару шагов назад.

Самурай едва не потерял равновесие, потянув за собой противницу, и та, дабы не упасть в воду, вцепилась в Соджи мертвой хваткой, чтобы затем неожиданно отпустить, окончательно избавившись от молодого человека. Но не тут-то было. Окита резко развернул незнакомку к себе лицом и тут же сам плюхнулся в воду от неожиданности.

Не прошло и мгновения, но когда Окита вынырнул, никого уже не было.

***

Саяра сидела у небольшого зеркальца, готовилась к приходу гостей, укладывая шикарные волосы в высокую прическу, когда ее позвала одна из гейш. Причиной тому была подаренная кем-то из благодетелей ширма. Шикарный подарок был разделен на три широкие, красиво разрисованные части с хорошей, качественной рисовой бумагой. По ней вились узоры диковинных цветов, в которых прятались два больших, столь же красивых лиса. Звери были сильны, серебряного и огненного окраса. Не кицунэ, обычные лесные создания. Но Саяра нахмурилась, разглядывая эту вещь. Дремавшие инстинкты зашевелись в ней, сначала шепча, потом медленно переходя на крик. Беги, девочка. Беги. А если не хочешь, ищи свой лук, что завещал отец, со стрелами. И начертай на бумаге обереги да талисманы.

Саяра неотрывно смотрела на лисов с ширмы. И они, казалось, смотрели в ответ. И широко ей улыбались.

========== Глава 11 ==========