Флибустьеры

- Мы вовсе не хотим вас компрометировать, - спокойно возразил юноша. Боже нас упаси повредить человеку, чья деятельность столь важна и полезна для Филиппин! Я не очень силен в законах, королевских декретах, установлениях и постановлениях, которым подчиняется наша страна, но мне кажется, нет ничего дурного в том, чтобы способствовать возвышенным намерениям правительства и по мере сил проводить их в жизнь; цель у нас одна, различны лишь средства.

Адвокат усмехнулся: ага, голубчик, сам идешь в ловушку. Сейчас я тебя окончательно запутаю.

- Вот-вот, говоря по-простому, в этом-то и вся штука.

Разумеется, помогать правительству весьма похвально, но помогать следует с покорностью, во всем подчиняясь его воле и истинному духу законов, в согласии с благородными стремлениями правителей, а не идти наперекор образу мыслей тех, чьему попечению вверено благополучие граждан, составляющих общество. А посему всякое поползновение к действию, идущее вопреки начинаниям властей, преступно и достойно кары, даже если оно сулит больше пользы, чем правительственные меры. Ведь такой факт уже сам по себе наносит ущерб престижу правительства - краеугольному камню, на коем зиждется всякое колониальное владычество.

И старый адвокат, убежденный, что теперь-то он окончательно заморочил Исагани голову, откинулся на спинку кресла. Лицо его было очень серьезно, а в душе он посмеивался.

Однако Исагани опять не растерялся:

- Я полагаю, что правительствам надо бы поискать более прочное и надежное основание... Престиж - слабая поддержка для колониальных властей, ибо зависит он не от них, а от доброй воли подданных, пока те согласны подчиняться... Мне кажется, что справедливость или разум - куда более прочные основания.

Адвокат поднял голову. Этот юнец смеет возражать и спорить с ним, с самим сеньором Пастой! Неужто его не оглушил поток громких фраз?

- Мой юный друг, ваши слова опасны, я не желаю их. слушать, - с досадой ответил адвокат. - Повторяю, надо предоставить самому правительству действовать. Вот в чем суть моих рассуждений.

- Но правительства созданы для блага народа, и, чтобы выполнить свое назначение, они должны следовать советам граждан, которые лучше знают свои нужды.

- Вы забываете, что правительство тоже состоит из граждан, и вдобавок самых просвещенных.

- И все же они - люди, стало быть, могут ошибаться ц поэтому не должны пренебрегать мнением других.

- Надо им доверять, и они вам дадут все.

- Есть хорошая испанская пословица: "Дитя не заплачет, мать не накормит". Не попросишь, ничего не получишь.

- Напротив! - сардонически улыбнулся адвокат. - У правительства очень даже можно кое-что получить...

Он осекся, чувствуя, что сказал лишнее, и попытался загладить свою неосторожность.

- Правительство дало нам то, о чем мы и не просили и просить не могли... ибо всякая просьба... гм, просьба...

предполагает, что правительство в чем-то оплошало, то есть не выполнило своего долга... Подсказывать ему средства, пытаться направлять его, даже ни в чем ему не переча, значит предполагать, что оно может заблуждаться.

А я уже сказал вам, подобные предположения - посягательство на самое существование колониальных правительств... Простому народу этого не понять, да и некоторые легкомысленные студенты не понимают, вернее, не хотят понять, сколь чреваты опасностями их просьбы, сколько пагубного бунтарства в одной этой мысли...

- Прошу прощения, - перебил Исагани, возмущенный аргументами юриста, но, по-моему, если народ, действуя законными путями, чего-либо просит у правительства, это говорит о том, что он считает правительство справедливым и расположенным исполнить просьбу. Следовательно, подобный поступок должен не раздражать правителей, а льстить им: ведь у мачехи не просят, просят у матери. Конечно, опыта у меня немного, по я полагаю, что правительство не всезнающе, оно не может все видеть и предвидеть, а если бы и могло, ему все равно не следует оскорбляться - сама церковь только и делает, что просит и молит господа, который, уж верно, всевидящ и всезнающ, да и вам, сеньор Паста, приходится просить и требовать то того, то другого в судах правительства, и до сей поры ни господь, ни судьи не заявляли, что оскорблены этим. Все сознают, что правительство, будучи человеческим установлением, нуждается в содействии граждан, в том, чтобы ему помогали видеть и понимать действительность. Вы сами не верите в то, что говорите; кому, как не вам, знать, что правительство, которое, кичась могуществом и независимостью, из страха либо из недоверия отвергает советы своих граждан, - это тирания; и только те народы, которыми правят тираны и деспоты, не могут ничего ни советовать, ни просить. Зато они могут требовать от ненавистного им правительства, чтобы оно.сложило свои полномочия.

Старый адвокат, недовольно скривившись, качал головой и потирал лысину.