Финалом Злодейки может быть только смерть

В этот миг я была точно уверена. Я не ошиблась в своем выборе.

Глава 261

Уи-и-у-у-у, уи-и-у-у-у, уи-и-у-у-у!

Громкий вой сработавшей на рассвете сирены сотряс тихую комнату. Я только прилегла после бессонной ночи и теперь, жутко уставшая, резко распахнула глаза.

«…Опять?»

Я вздохнула и поспешила выбраться из постели. Несмотря на все мое раздражение, руки деловито шарили по выдвижным ящикам, выгребая атакующие и защитные талисманы.

Стоило мне накинуть жакет поверх пижамы и выскочить за дверь, как…

— Ке-е-е-е-е, — донесся издали вопль монстра. — Уо-о-о-о-о.

Черная тень мелькнула у меня над головой.

Посмотрев вверх, я увидела кружившую над домами осу размером с машину.

«…Безумие».

При виде осиного жала, вполне сошедшего бы за копье, я покрылась мурашками. Только я приготовилась проорать слово, активирующее один из моих талисманов, как…

— Заморозка! — кто-то опередил меня с заклинанием.

Гигантская оса, заледенев, упала с небес на землю и разбилась вдребезги. К счастью, на том месте, куда она шмякнулась, не было зданий, так что ущерба не последовало.

— Профессор! — на бегу окликнул меня герой, подбивший монстра.

— Жан, — привычно отозвалась я.

То был приставленный ко мне Каллисто чародей, который как-то помогал мне в поисках Уинтера. Жан, несмотря на юный возраст, был вполне неплохим магом. Достаточно хорошим для того, чтобы Каллисто выдал его мне в сопровождающие.

— Это слабый демон, так что не волнуйтесь. Таких в долине полно.

— Правда?

Жан потер бледное лицо.

Он установил в долине прочный защитный барьер. Однако тот был настолько огромен, что, когда Жан вынужденно отвлекался на что-то, вроде сегодняшнего происшествия, в нем неизбежно появлялись небольшие прорехи.

«Ну, осы живут роями».

Глядя на пять или шесть ос, по-прежнему круживших в небе, я подумала о медовом печенье.

Недавно, когда мы переживали нашествие кузнечиков, я серьезно подумывала о том, чтобы бросить свое исследование и сбежать.

— Пока мы здесь укреплялись, маги переловили уже большую их часть. Что такое? Идите и поспите еще. Вы же поздно легли… — предложил Жан, вытирая рукавами свое потное лицо. Похоже, приходилось ему не легко.

Когда он только прибыл в деревню, каждый день повергал его в состояние шока, однако сейчас это все, похоже, стало для него скучной рутиной.

Мне было его немного жаль.

«Откуда мне было знать, сколько лет ему придется меня сопровождать, отбиваясь от монстров?..»

Глядя на него с жалостью, я подняла руку, в которой были зажаты мои лучшие талисманы.

— Я уже совсем проснулась. Если я могу чем-то помочь — я помогу.

— Нет! Если Его Величество узнает, мне крышка!

— Фаэ Писсон! — разорвала я талисман, игнорируя его.

Вшу-ух!

Как раз вовремя — пролетавшая над его головой оса вспыхнула пламенем.

— Ке-е-е-е-е-е.

— Скорее, перенеси ее на пустырь.

Жан глубоко вздохнул и, глядя на стремительно падающего, жутко воняющего монстра, произнес заклинание перемещения.

Как он и сказал, это были слабые демоны, так что очень скоро ситуация оказалась под контролем. Тела шести гигантских ос громоздились на пустыре. И когда Жан притащил манаметр, чтобы изучить относительно неплохо сохранившиеся трупы…

— Профессор! Подойдите ко мне на минуточку, — спешно позвал меня один из рыцарей.

Я помчалась к нему.

— Это…

Меня потряс открывшийся вид. За деревней, на самой границе с лесом, громоздились горы мертвых чудовищ.

— О боже. Это!.. — воскликнул схватившийся за голову Жан, который увязался следом.

— Кто-нибудь видел, что здесь произошло? — обернувшись к стражникам, спросила я.

Однако те покачали головами.

— Все сразу так и было. Мы нашли эти трупы, когда проверяли, не осталось ли еще маны.

— Идет война за территорию? — предложил возможное объяснение Жан, выслушав рыцарей.

Но он ошибался. У большей части сваленных в кучу тел не доставало голов, и срезы были очень ровными. Настолько ровными, словно их делали по линейке.

— Ох, только головы отрублены… — мгновенье спустя покосился на меня Жан, осознав, что было не так с телами. — Мне попросить императорский дворец о помощи?

— …

Вместо ответа я напряженно уставилась на лес у подножья горы, начинавшийся позади груды трупов.

— Ты как будто впервые с такой ситуацией сталкиваешься, Жан. Думаешь, если запросить поддержку, к нам пришлют мага? Я буду крайне тебе «благодарна», если прибывшая армия сотрет Мальтбан с лица земли, — развеял серьезную атмосферу жизнерадостный голос.

— Марианна!

— Доброе утро, леди!

Держась за огромный живот, Марианна вышла на работу.

Четыре года назад, спустя примерно полгода после того, как император разрешил отправиться в экспедицию, Марианна поразила всех, заявив, что у них с Седриком любовь. Вскоре после того как она забеременела, они поженились. До этого момента мы с Каллисто и не догадывались, что у них такие отношения.

Когда она увидела, что на нас это все свалилось как снег на голову, Марианна сказала с широкой улыбкой:

— Хо-хо-хо! Когда я встречалась с Вашим помощником? В то самое время, что Вы проводили с леди!

Их славный первенец родился во время приема по случаю нашей с Каллисто помолвки после его коронации.