Финалом Злодейки может быть только смерть

Не выдержав, я стукнула кулаком по его плечу. Он карикатурно согнулся. И тогда…

— …Я вернусь, — он тепло мне улыбнулся.

Такое знакомое мне лицо выглядело как-то иначе. Я почувствовала себя странно.

— …Будьте осторожны, — прогоняя его, я сама не заметила, как сжала край его накидки.

Каллисто непонимающе посмотрел на меня.

— Вы впервые официально выезжаете за пределы императорского дворца. Кто-нибудь может напасть…

— А для чего, по-твоему, всюду размещена охрана?

— Яйцо или что-то подобное можно кинуть издалека. Или камень…

По сути, об этом я волновалась больше всего. Что вдруг кто-то, кто не хочет видеть его на троне, испортит ему единственную в жизни коронацию. Рассмеешься ли ты, если узнаешь, как я волновалась об этом ночами?

— Ты меня недооцениваешь, — посмеялся надо мной Каллисто.

А затем чмок, чмок, чмок.

— Да и вообще твой красавец-жених и вдруг умрет, а?

Он меня обнял, положил подбородок мне на голову, а затем поцеловал.

— Ай! С ума сошли?! Перестаньте, у меня же сетка на волосах!

После долгого сопротивления его поцелуям я, наконец, выбралась из его объятий.

— Не беспокойся, — радостно рассмеялся Каллисто. — Моя репутация среди подданных не настолько плоха, чтобы швыряться в меня камнями. Мир снисходителен к героям войны с трудным детством.

— Как здорово это слышать…

— Я вернусь.

Он закрыл глаза и приблизил ко мне лицо.

Я огляделась, чтобы убедиться, что никто нас не видел, и быстро его чмокнула.

Принц взял мечтавшего сквозь землю провалиться Седрика и, сияя улыбкой, покинул «поле боя».

Церемония вышла настолько короткой, что едва могла называться коронацией. Конечно же, почти все дворяне к этому моменту уже разошлись.

Я тоже встала, чтобы покинуть Солнечный дворец.

— ?!

Что-то почувствовав, я невольно обернулась и увидела пару глаз. Заблуждением было думать, что раз мы забились в уголок, то никто нас не увидит. Неподалеку с охреневшим видом и отвисшей челюстью стоял Рейнольд. К счастью, ни герцога, ни Дэррика рядом с ним не наблюдалось.

Какое-то время он просто пялился на меня, а затем поднял руку и показал на мою голову. После чего повертел в воздухе пальцем.

«Головушкой ударилась?»

Стоило мне понять, что он имел в виду, как у меня в памяти промелькнуло лицо кронпринца и то, что он только что творил…

Ну и пусть.

Молча показав Рейнольду средний палец, я шмыгнула к двери, потому что он направился ко мне со стиснутыми кулаками.

Глава 259

Не успела я дойти до входа в Солнечный дворец, как воздух вокруг вдруг заискрился.

— …А?

Остановившись, я посмотрела в небо и не поверила своим глазам.

«Золото?..»

С неба сыпались тонкие золотые лепестки. Я была немного удивлена, но это не выглядело таким уж диковиным зрелищем. Они напомнили мне лепестки роз, летавшие во время церемонии и наколдованные герцогскими магами.

Заворожив своим полетом, золотой лепесток приземлился прямо на мою подставленную ладонь.

— Это магия?..

Осторожно рассмотрев его, я улыбнулась.

— Они из настоящего золота, — произнес уверенный голос, развеивая мои сомнения.

Я округлила глаза.

— Маркиз!

Он приближался ко мне со слабой улыбкой. На нем был темно-синий костюм — под цвет глаз.

Это наша первая встреча с тех пор, как мы выбрались из Зеркала Правды.

Мне говорили, что его посадили за тайное вторжение в императорский дворец. Я не раз говорила принцу отпустить его, но каждый раз тот разочаровывал меня своим «После допроса».

— Давно не виделись, леди, — слегка поклонился Уинтер, остановившись передо мной.

«Он так мучился в том магическом круге…»

И едва из него выбрался, как его тут же заточили во дворце, что явно не пошло ему на пользу.

Я обеспокоенно спросила, увидев, как он бледен:

— Вас уже освободили?

— Да. Даже отпустили домой.

«Так тебя до недавних пор держали где-то в замке…»

Уинтер скрывал, что он маг, хотя меня это, в общем-то, не интересовало. Я посмотрела на его руку и вспомнила мрачный взгляд кронпринца на наши сцепленные руки. Мне стало не по себе. Чувствуя себя виноватой, я склонила голову.

— Прошу прощения. Вы только-только выбрались из магического круга, как из-за меня…

— Не говорите так. Все-таки я покинул его именно благодаря Вам, — мягко улыбнулся он.

Я сразу же почувствовала облегчение, но все еще едва могла смотреть ему в глаза.

— Ничего ведь такого не случилось… верно? Кажется, у Вас ссадины на лице.

— К счастью, пытки были не так уж суровы.

— А? П-пытки?

У меня челюсть отвисла. Все поплыло перед глазами.

Уинтер рассмеялся:

— Ха-ха, шучу. — До меня дошло не сразу. Каллисто достаточно делов наворотил, чтобы это звучало совсем не как шутка. Глядя на мое серьезное лицо, маркиз весело добавил: — Правда. Взамен мне приходится много где применять свои магические силы, в том числе и на это.

Я наконец-то подняла взгляд сперва на него, а потом и на золотые лепестки, кружившиеся в воздухе.

— Так это Ваша работа, маркиз?

Слегка кивнув, он ответил:

— Нужно управлять сотнями тысяч лепестков, а это далеко не всякому удастся.