Финалом Злодейки может быть только смерть

Заткнув уши, чтобы не слышать дружные вопли, я быстро вернулась в штаб.

Глава 262

Я положила завтрак и только потом коснулась хрустального шара для видеосвязи. Стоило мне сообщить контактный номер, как из хрустального шара хлынул свет.

— Давай просто выйдем на связь через год, почему бы и нет? — в воздухе возникло недовольное лицо Каллисто.

— Так и сделаем? — равнодушно спросила я, жуя булочку.

Каллисто зыркнул:

— Ну, попробуй, если хочешь, чтобы я перенес столицу в Мальтбан.

— Шучу же! Я опоздала всего на день, так что, пожалуйста, закройте на это глаза, Ваше Величество.

— Верно. Если бы шла речь о трех днях, как в прошлый раз, мы бы сейчас разговаривали лицом к лицу. У меня была бы отличная возможность впервые за долгое время лично приветствовать жителей Мальтбана.

Он как-то уже приезжал в Мальбан из-за того, что я с ним не связалась.

Я отвернулась, дрожа от страха, что этот парень и правда воплотит угрозы в жизнь.

— Вы позавтракали?

— Кусок в горло не лез. Все ждал от кое-кого сигнала, поэтому не различал, в рот пихаю пищу или в нос.

— Давайте поедим вместе. Я позвонила с утра, чтобы мы могли вместе позавтракать.

— Все равно я слаб… Ха, — по-прежнему глядя на меня, вздохнул он и приказал слуге накрыть на стол.

Хоть я и сама плохо завтракала, у меня, привыкшей есть вместе, разрывалось сердце, что мы едим порознь.

— Я слышал, сегодня была еще одна волна маны.

— Жан уже доложил? Шустрый какой…

Похоже, он отчитался, пока мы болтали с Марианной. Мне это не понравилось, но я ничего не стала говорить.

Хорошо, что он держал рот на замке по поводу странного феномена, повторявшегося каждый раз с появлением монстров.

— Пенелопа Экхарт, ты пожалеешь, если и дальше будешь так себя вести. Я что, в самую последнюю очередь должен узнавать о делах своей невесты?

Каллисто был сам не свой от нервов.

«Ну вот, снова он начал нудеть!»

С трудом подавляя желание заткнуть уши, я зачерпнула ложечкой испускающий пар суп, а потом ответила:

— Пустяк. Я просто не успела о нем доложить. Как я могла… угх!

Тут вдруг моего носа коснулся откуда-то взявшийся мерзкий запах, и мне стало дурно.

— Что такое? — вскочил со своего места Каллисто, когда я опустила ложку и закрыла рот. Он взвился, словно пламя, и застыл с напряженным лицом. — Что случилось? Ты заболела? Что-то болит?

— А… нет.

Скрутившая меня тошнота вдруг отступила. Я растерянно ответила, опустив дрожащую руку:

— Ничего ни у кого не болит. Просто вдруг запах супа мне не понравился…

— Не ешь его. Немедленно выброси.

— Но он же был нормальным совсем недавно…

— Зачем ты ешь испортившуюся еду? Там что, кто-то хочет сэкономить на еде для госслужащих вопреки императорскому указу? Гнать их взашей.

Каллисто снова сел, цокнул языком и закатил глаза. Я почувствовала себя несправедливо обиженной.

— Нет, этот суп вчера вечером приготовила для меня Бобби из деревни.

За то, что мы убивали монстров, деревенские жители щедро одаривали нас едой. Мне нравился суп с грибами и картошкой, поэтому Бобби мне его и приготовила.

Игнорируя, что я только что сказала, Каллисто скрестил руки на груди:

— Есть это все равно не стоило. На неделе я пришлю тебе пару дворцовых поваров.

— Хорошо, но раскопки скоро заканчиваются. Какой смысл увеличивать число бесполезных людей?

Я вспомнила, как впервые покинула дворец. К моему ужасу, меня сопровождали не только повара, но еще и придворные дамы с господами.

Я поспешно потрясла головой и принялась его ласково увещевать:

— Я немедленно вылью этот суп, так что не делайте такое лицо. Я же связывалась с Вами всего два дня назад. Почему Вы продолжаете так себя вести?

— Мне это не нравится.

— Вам в Мальтбане всегда все не нравится.

— Ха! Так ты в курсе? Тогда сколько еще ты собираешься торчать в этих горах? — нервно усмехнулся он.

Ему не особо нравилось, что я хожу по этой территории, а когда он услышал о том, что тут происходят утечки маны, все стало еще хуже.

Я отчасти понимала его чувства, ведь каждый день ему приходилось пребывать в неведении и волноваться, поэтому я спокойно ответила:

— Мы увидимся через несколько дней. Обещаю в этот раз не опоздать.

— Я не об этом.

— А о чем тогда?

— Ты даже поработала профессором. Мы увеличили число связанных с археологией министерств и предприятий, неужели тебе этого все еще недостаточно? — довольно тихо произнес он, немного помолчав. — …Все еще недостаточно?

Его слова заставили меня широко распахнуть глаза. За прошедшие пять лет он ни разу не говорил мне бросить то, чем я занималась.

Разумеется, мы встречались раз в неделю и при расставании он каждый раз всем своим видом демонстрировал недовольство. Но поддерживал меня всем, чем только мог, так что я думала, что его пока все устраивает. И благодарность за это побуждала меня работать еще усерднее.

Но сегодня я поняла, что… Хотя Каллисто держал себя грубовато, по нему было видно: он ужасно устал.

— А что если мне… недостаточно? — спросила я, глядя на него.

Я думала, что он разозлится в ответ, скажет: «Когда ты уже перестанешь маяться фигней?!»