Финалом Злодейки может быть только смерть

И пока я пялилась на Марианну со странным чувством, не пойми откуда взявшимся…

— Если Вы пока не собираетесь замуж… Не хотите поехать со мной, леди?

…Марианна вдруг сделала мне неожиданное предложение.

Я широко распахнула глаза.

— Я…

Покинуть столицу, где жила герцогская семья, и заняться тем, о чем я мечтала с детства — это было моей изначальной целью. Мне не было нужды непременно уезжать из столицы, чтобы ее достичь. Скорее, мудрее было бы воспользоваться полной поддержкой герцога. Но… Я больше не хотела жить в том доме и иметь дело с теми людьми.

«Теперь, когда игра окончена, моя роль отыграна».

Разумеется, я и до этого не думала, что впереди меня ждала лишь свадьба с Каллисто и жизнь в императорском дворце. Но сейчас…

— Я не могу надолго покидать столицу.

— Почему?

— Его Высочество… Плохо спит по ночам, — как следует все взвесив, я поделилась с Марианной частью своих тревог.

— Это происходит, если леди нет рядом?!

Слова Марианны прозвучали немного возмущенно, но она все прекрасно поняла. Я слабо кивнула.

Когда это началось? Я заметила, что Каллисто толком не спит. Он как-то пришел ко мне на рассвете и торопливо постучался в дверь.

— Я не могу заснуть.

— Боюсь, что ты исчезнешь, пока я буду спать.

Сначала я думала, что он просто пытается проскользнуть ко мне в койку. Однако каждый раз просыпаясь, я чувствовала, как что-то плотно меня обхватывает, и видела ярко-красные глаза, сияющие в темноте.

— Что… Вы еще не спите?

— …Не обращай внимания и спи дальше.

После того как я занялась восстановлением зеркала, чтобы выяснить судьбу Уинтера, его бессонница стала еще хуже.

Он снова и снова приходил ко мне в комнату и делал вид, что не может с собой совладать, потому что хотел справиться с тревогой и ненадолго заснуть.

Глава 247

— О господи, такие вещи творятся…

Я рассуждала с серьезным видом, а Марианна кивала так, словно все понимала. Затем она недовольно сказала:

— Но это так нечестно, что он заставляет Вас бросить то, чем Вам хочется заниматься!

— Ну… Так и есть, — беспомощно согласилась я.

В любом случае, в обозримом будущем мне предстояло найти выход и сделать выбор. Каким бы он ни был.

— Пусть мое предложение поехать со мной не давит на Вас, леди, — Марианна поняла мои смешанные чувства. Мягким голосом она сняла груз с моей души: — Знаете, тут Вам не придется три года сидеть взаперти, как в Академии. Это будет просто экспедиция. Мы соберемся, вместе поучимся, что-нибудь исследуем, а когда придет время, разойдемся в разные стороны.

Она не сказала ничего особенного, однако почему-то ее слова меня очень успокоили. Я улыбнулась и кивнула:

— Спасибо за предложение, Марианна. Я серьезно его обдумаю.

— Буду очень за это признательна! Я никуда не уеду до коронации, так что подумайте хорошенько.

Ее слова поставили меня в тупик, ведь она вела себя так, будто была готова сорваться и уехать в любой момент.

— Почему… после коронации?

Мне подумалось, что, возможно, слухи о безумном плане кронпринца провести свадьбу вместе с коронацией уже расползлись.

— Я же сейчас безработная и возвращаюсь домой, да? Мой отец пригрозил, что сожжет все мои материалы исследований, если я пропущу коронацию, ха-ха-ха-ха!

Но, похоже, дело было не в этом.

— Я единственная дочь графа Тероси. И я даю Вам шанс сбежать вместе со мной, когда Вы будете готовы.

— Ха-ха…

Я не знала, что Марианна — графская дочка, поэтому лишь неловко посмеялась.

«Никогда не видела графа Тероси, но он, должно быть, крайне огорчен…»

Если он узнает, что его единственная дочурка, наконец-то вернувшаяся домой, собралась сбежать по столь легкомысленной причине, его удар хватит.

Стоило мне об этом подумать, как у меня возник план. Сама не знаю почему.

— В общем, подумайте и сообщите мне свой ответ, леди, — сказав все, что хотела, Марианна встала и собралась уходить.

— Подождите, Марианна, — уже готовясь ее проводить, я вдруг кое о чем вспомнила и кинулась ее останавливать. — Простите, но у меня к Вам просьба об услуге.

— Да? Какой услуге?

— Подставьте мне Ваше ухо.

Помня о том, что за мной откуда-нибудь могли втайне следить соглядатаи кронпринца, я очень тихо прошептала ей на ухо:

— Совещание уже должно подходить к концу. Я хочу, чтобы Вы пошли в конференц-зал и сказали герцогу Экхарту…

К счастью, Марианна тут же поняла мои намерения и сверкнула глазами.

— …Вы же сможете это сделать, да?

— Да, конечно. Положитесь на меня, леди!

И сказав это, Марианна покинула дворец кронпринца.

* * *

Я была расстроена тем, что кронпринц посадил меня под замок, но есть мне хотелось.

«Нужно хорошо питаться, чтобы сбежать».

Я сжевала свой запоздалый завтрак, куда более шикарный, чем обычно, затем села за стол кронпринца, стоявший в углу спальни. На одной из книг громоздились неизвестные мне документы: выглядело так, словно он притаскивал незаконченную работу из кабинета в спальню. Я угрюмо взяла их в руки, а затем уронила вниз. На этом я не остановилась — рассыпавшиеся по столу бумаги я старательно перемешала рукой.

«Давай-ка устроим ему немного неприятностей».

Разумеется, разгребать все придется Седрику.