Финалом Злодейки может быть только смерть

Когда я снова их распахнула, тихое черное пространство уже исчезло. Передо мной было странное место.

— А? Где это…

Вскоре растерянность отступила: я поняла, где оказалась. Это была главная улица возле герцогского особняка.

«Фестиваль?»

Я уже как-то тут была, поэтому легко догадалась, что здесь происходило. Темная ночь после заката. Улицы заполнены толпами народа. Ряд ресторанов, лавок, торгующих всякой всячиной, и висящие в воздухе яркие украшения.

Все казалось таким же реальным, как и в тот раз, когда я перед спасением Эклиса приходила сюда с чертовыми братцами Экхартами.

«…Все это не реально».

Однако я сообразила, что это просто иллюзия, ведь до коронации императора в столице не могло быть никаких фестивалей. И словно подтверждая мою догадку, толпившиеся на улице люди стали проходить сквозь меня.

«Где Ивонна?»

Чтобы отсюда выбраться, для начала мне нужно найти эту грубую девчонку, затащившую меня сюда.

И пока я бродила по округе, проходя сквозь людей…

— Брат! Посмотри туда!

— Ивонна! Не беги!

Мои уши вдруг уловили имя человека, которого я искала. Я обернулась на голос.

— Посмотри на это, скажи же прелесть?

Искомая мной Ивонна радостно улыбалась, стоя с зеркальцем в руках перед одной из лавок. Несмотря на то, что в его декоре не хватало некоторых изначальных финтифлюшек, я с первого взгляда узнала свою зеркальную волшебную палочку.

— Эй, ты!.. — завопила я на бегу, но вдруг остановилась.

У меня не было голоса. Я протянула руку, чтобы выхватить у Ивонны ручное зеркальце, однако моя ладонь просто пролетела сквозь нее, словно я была невидимкой.

«Что, почему все так?»

Я пришла в смятение. В этот миг кто-то громко набрал в грудь воздух и закричал Ивонне:

— Не бегай! Я же сказал, что тут опасно из-за толпы!

«Рейнольд?»

Я обернулась, открыв рот.

Мелкий Рейнольд, выглядевший младшеклашкой, сказал с суровым видом:

— Будешь так делать, уведу тебя обратно домой.

— Прости, брат… — угрюмо ответила отчитанная братом Ивонна.

— …Дай посмотреть.

Он взял у Ивонны ручное зеркальце и окинул его быстрым взглядом.

Брат и сестра с прелестными розовыми волосами походили на близнецов.

— Тц, ну и чего тут красивого? Оно же вообще ни о чем.

— Грубая работа. Похоже, сделано из бронзы низкого качества, — кто-то жестко добавил к словам Рейнольда.

«Дэррик?!»

У меня в прямом смысле отвисла челюсть.

Внешность юного Дэррика шокировала меня сильнее Рейнольда, потому что то, как он выглядел подростком, было мне очень знакомо.

«Безумие… Ведь именно так я выгляжу, когда из-за волшебного браслета превращаюсь в парня, да?»

И пока взрослая я разглядывала юное лицо Дэррика…

— Оно мне нравится… Присмотрись, брат. Оно такое блестящее и хорошенькое — красивее прочих зеркал.

Ивонна мило надула губки. Тут вмешался хозяин лавки:

— Ваши глаза Вас не обманывают! Это не простое зеркало! Этим зеркалом пользовались древние люди далекого запада. Оно обладает таинственными силами…

— Ладно. Жди здесь, Ивонна. Я куплю тебе что-нибудь гораздо красивее, чем это, — перебил разговорчивого лавочника Рейнольд и неблагодарно побежал к ближайшему ювелирному лотку.

«Твой характер… вообще не изменился с детства».

Я наблюдала за ними со стороны, провожая взглядом удаляющуюся розововолосую голову.

Я примерно догадывалась, чему была посвящена эта иллюзия. В тот день они потеряли «настоящую» Ивонну.

— …Значит, ты хочешь эту штуку, Ивонна? — вдруг спросил Дэррик, указывая на оставленное Рейнольдом ручное зеркальце.

Ивонна кивнула, сияя глазами.

— Да.

— Эй, сколько оно стоит?

— Хороший выбор! С Вас три серебряных монеты!

Несмотря на то, что цена была заоблачной, Дэррик заплатил ее без возражений.

Забрав у торговца зеркало, Дэррик передал его Ивонне и сказал:

— Вот, но проследи за тем, чтобы Рейна его не увидела. Если дойдет до отца, беды не миновать.

— Ого! Брат Дэррик лучше всех!

Ивонна радостно подпрыгнула и потерлась о щеку Дэррика. Тот улыбнулся и погладил свою прелестную сестренку по голове.

Я удивленно распахнула глаза: не могла поверить, что некто, способный лишь растягивать губы, словно робот, умел улыбаться с такой нежностью.

И в этот момент…

Ба-бах, ба-бах!

Вдалеке послышался громкий шум.

Обернувшись, я увидела, как по улице шла толпа в пестрых костюмах.

— Ивонна, крепко держи меня за руку, — сказал Дэррик, сжимая ладонь сестры.

У него была очень маленькая рука, совсем не похожая на ту, что он когда-то протягивал мне. Разумеется, она была гораздо крупнее ивонниной ладошки, однако разницу в десять лет все равно было не скрыть.

— А как же брат Рейнольд?

— Он уже не ребенок, сам придет.

Держась за руки, брат с сестрой за разговором отступили к краю дороги. Тем временем к ним приближалась процессия.

Я примерно догадывалась, что произойдет дальше. Однако единственное, что я могла сделать в той ситуации, это просто наблюдать.

«Это прошлое, которое уже минуло».

Пока я так думала, случилось именно то, чего я и ожидала.

Маленькую Ивонну легко подхватило и унесло толпой, несмотря на то, что, в отличие от меня, неловко и грубо схватившуюся за пуговицу на его одежде, она крепко держала брата за руку.

— Бр-брат!..