Финалом Злодейки может быть только смерть

Правда то была или нет, но голос у него звучал довольно устало. Я выпустила из пальцев его светлые волосы, которые собиралась дернуть. Нерешительно положив руки ему на затылок и гадая, дернуть его все же или лучше обнять, я спросила:

— …Вы настолько заняты?

— Боюсь, что коронация меня доконает.

— А что с ней?

— Все старики ворчат: «Это должно быть не так, то должно быть не сяк». — Прижимаясь лицом к моей шее, Каллисто глубоко вздохнул и шутливо прошептал: — Такими темпами я сам стану возражать против своего же восхождения на трон.

Каллисто — единственный принц, оставшийся в империи, он не должен был так говорить. Я понимала, что это шутка, но все равно разозлилась.

— Что Вы за безумец такой?

Он поставил свою жизнь на кон, защищая замок от дракона, а теперь ровным голосом говорил, что легко расстанется с властью над империей. Даже маркиза Эллена устранил — и тут же несет подобную околесицу!..

— Пустите меня!

Я сразу посерьезнела и предприняла попытку выпутаться из его рук. Однако Каллисто не расцепил руки и только рассмеялся:

— Я просто шучу.

— Как Вы можете так легко говорить об этом?

— А кто не согласится с этим? Я мог бы уступить трон тебе — героине, которая одолела ужасного монстра, грозившегося уничтожить весь мир. Разве я смог бы продержаться без тебя? — Коварно усмехнувшись, он чмокнул меня в щеку. — Но ты-то знаешь, насколько я силен?

— Вот как?! — Отчаянно уворачиваясь от его поцелуев, я вцепилась ему в волосы. — Не говорите такое даже в шутку. Вы вообще в курсе, какие слухи о нас ходят?

— Ай, ой! — слабо ойкнул Каллисто, наморщив лоб. — Зачем же ты хочешь сделать меня императором, если так строга ко мне?

— Я уже не раз повторяла, что императорский трон мне не интересен.

— Да мне тоже не особо. Ты вроде говорила, что не против, если меня запишут в злодеи вместе с тобой?

— Больно надо! — Наконец-то вырвавшись из его объятий, я успела сделать лишь несколько шагов до того, как он опять схватил меня, и закричать: — Я несмотря ни на что дождусь Вашей коронации.

Я сказала это не просто для того, чтобы он перестал нести чушь. Прежде, чем начать жизнь в этом мире с чистого листа, я решила, что дождусь того дня, когда Каллисто станет императором. Это будет как последний квест от игровой системы. Я хочу увидеть, как Каллисто взойдет на трон, прямо как он и мечтал, в мире, свободном не только от Ивонны, но и от убийц и прочих ужасов.

Я бы с облегчением смотрела на его улыбающееся лицо и наконец-то осознала, что все кончено.

«Похоже, мечта о становлении идеальным правителем канула в Лету…»

Может, из-за угрюмой серьезности в моем взгляде Каллисто заговорил успокаивающе-мирно:

— Не волнуйся по пустякам.

— …

Я молча смотрела на него с недовольным лицом. Каллисто шагнул ко мне ближе. Я уже была начеку, предположив, что он снова попытается обнять меня, но, к счастью, он остановился и вытянул руку.

— Повторю. Не переживай. — Он провел своей большой ладонью по моему лбу. Увидев мой вопросительный взгляд, Каллисто пожал плечами и добавил: — Ну, знаешь, из-за слухов. Все равно эта хрень стихнет, как только ты выйдешь замуж.

— Что? Так Вы знали о них? — только я хотела обвинить его в притворстве, как странное слово пронзило мой разум. — Замуж?..

— Ага, организовывать и коронацию, и свадьбу одновременно оказалось слишком хлопотно, — объяснил он. — Это беспрецедентный случай, вот старики и выносят мне мозг…

— Погодите. Чья свадьба-то? — поспешно перебила его я.

— Чего? — озадаченно переспросил Каллисто. — Наша, конечно.

— А?

— Ну какой же из меня безумец, если я не женюсь во время императорской коронации? — со смешком ответил принц.

Я глупо моргнула.

— Это часом не… предложение?

— Мне что, надо соблюдать раздражающие формальности?

— Ха-ха…

Меня пробило на смех. Будь это предложением, я бы отказалось. Но, судя по всему, это не тот случай. К тому же…

«Раздражающие формальности?..»

Боже мой. Жила ли когда-нибудь на свете девушка, которой сообщили о свадьбе таким образом?

Я была в такой растерянности, что долго не могла вымолвить ни слова.

— Какая еще свадьба?

— Когда кронпринцы становятся императорами, кронпринцессы становятся императрицами, — медленно разжевал Каллисто, словно обращаясь к ребенку.

Я стиснула зубы.

— Почему Вы считаете, что я кронпринцесса?

— А что, нет?

— Именно.

— Что?!

— Я не выйду за Вас.

Улыбка сползла с его лица. Мне было тошно от всей этой ситуации со свадьбой.

— За кого же ты пойдешь замуж, если не за меня? — сказал он со слегка напряженным взглядом. — Скажи мне, кто этот ублюдок.

— За кого я выйду? Ни за кого. К несчастью, я из тех, кто предпочитает холостяцкую жизнь, Ваше Высочество, — отрезала я, пожав плечами.

— А мне что прикажешь делать? — тут же спросил он.

— Мне-то откуда знать? Как-нибудь сами решите.

— Ха-ха-ха!

На этот раз расхохотался уже Каллисто. Наконец, закончив хихоньки-хахоньки, он понизил голос и спросил:

— Ты серьезно, Пенелопа Экхарт?

— Да.

Мы молча сверлили друг друга взглядами. Я слышала скрежет его зубов. Казалось, что мы вернулись к тому, что было до охотничьего состязания, а воздух между нами как будто так и искрился от напряжения.