Фельдмаршал

Эдцард ничего не ответил. Он просто не мог уже ничего говорить. А его брат заливался по-мальчишески смехом, как и там, на берегу озера Меларен.

Эрих выдохся. Даже для него, привычного к попойкам, было слишком много выпито в этот день. Он слез со стола и плюхнулся в кресло, тут же рядом со столом.

Гости выпили ещё вина. Стали расталкивать Эриха.

– Давай, Эрих, давай! Ещё – за дружбу! – старался граф Иоган.

Он уже клялся ему в верности: служить короне шведской…

– Или вы, господа, хотели просто погостить в Швеции? – продолжил Эрих. – А разве Швеция богата вином! Или всё из-за лунного затмения?.. А ну, взгляни в окно – где она? – пнул он ногой стоявшего подле стола слугу. – Живо! Сам король об этом пишет!.. А ну, пошёл! – прикрикнул он на него.

Слуга покорно подошёл к окну и выглянул наружу.

– Нет, затмения нет, – сообщил он, вернувшись к столу под общий хохот гостей.

Лицо у него, как ни старался он держаться, перекосилось от страха.

А Эрих продолжил зачитывать, уже на память, письмо отца:

– Затмения, которое астрологи, верные принцу Эриху, так уважают! И вы, кутилы-господа, а также ваши слуги, весьма любите пировать! И если бы озеро Меларен было наполнено вином, то большую часть его вы бы уже выдули! Ха-ха-ха! – теперь уже рассмеялся и он. – Швеция не имеет совсем вина! Вам это бы надо знать, господа! Так напоминает вам король!.. Мой отец советует пить в меру! Чтобы не выпить всё до свадьбы! Ха-ха-ха! – снова засмеялся он. – Те же, кто прислуживает вам, господа! – снова обратился он к гостям. – Наживают себе приятелей чужим карманом! И слуг и господ равно угощают!.. Магнус, сын мой! – взвыл Эрих голосом короля, обращаясь к своему младшему брату. – Не пей с герцогом саксонским Францем! Умоляю, Господом Богом!.. Тому-то, быку немецкому, и бочка вина нипочём! А ты-то слаб! Здоровье береги! Если не жаль самого себя, то хотя бы подумай о своём бедном отце! Ты же этим сведёшь меня в могилу!.. Вспомни пятую заповедь Христа! Почитай отца и мать и люби ближнего своего, как самого себя!..

Магнусу было всего семнадцать лет. Он был тонок в кости, со слабыми мышцами, глазастый, с причудами. Так говорили шепотком о нём при дворе. В народе же более откровенно – придурок…

– Опять заныл старик! – пренебрежительно проговорил Эрих.

Он зачитывал им интересные места из письма короля, своего отца.

Они же, молодые, хохотали.

– Ты-ы!.. Ты это зря-а! – заикаясь, промолвил граф Эдцард. Он, как все с дефектами, был стеснительным. Но зато он блистал на рыцарских поединках и турнирах. Там речь заменял быстрый конь, копье к тому же, клинок, тяжёлые доспехи, подчёркивающие его сильную, тренированную фигуру хорошо сложенного молодого человека.

Эрих устал: от баловства, от выпитого.

– Скареден, скареден, однако, старик… – пробормотал он.

Письмо короля Густава, с гербом и королевской печатью, выпало из его руки. Слуга быстро подобрал его и сунул в ларец, с которым явился. Он был напуган. Если то, что сейчас произошло, дойдёт до короля, то в первую очередь головой поплатится он. Принцам и графам ничего не будет. Его же обвинят в том, что не остановил эту комедию, позволил при посторонних зачитывать личное письмо короля.

Эрих нагнулся, взял со стола чашу с вином.

– За дружбу пейте, господа! – снова вскричал он грубым голосом. – И за короля!..

– Пусть пьют за короля, а мы пьём за принцессу! – шутливо ответил ему в тон граф Иоган, чему-то загадочно улыбаясь.

Осушив чашу, он небрежно бросил её на стол.

Зазвенев, чаша прокатилась по столу, выбивая мелодичные звуки. Затем она ударилась о медный канделябр с тускло горевшими свечками, которые чадили тонкими струйками дыма.

В зале ощущался запах горелого воска, с лёгкой добавкой ладана.

Все выпили.

– А это касается тебя! – ткнул Эрих пальцем в сторону Эдцарда. – Король взывает: не допускайте его до принцессы-то! Пока не будет завершено главное дело!.. Только после венчания!..

– Но я же люб… лю… её! – вскричал бедный граф.

– Любовь?.. Любовь – сестра глупости! – безапелляционно заявил холодный сердцем герцог Франц.

– Тогда мы пьём за глупость! – разнёсся вопль гуляк по комнате…

В этот вечер они, забавляясь выходками кронпринца, загуляли так, что наутро никто из них не помнил того, что было накануне.

* * *

Это разносное письмо короля ускорило ход всех формальностей процесса бракосочетания шведской принцессы и графа Эдцарда.

Первого октября началась церемония в королевском замке в Стокгольме, под удары колокола на готическом соборе.

Везде великолепие… Вещей поток, в приданое, из драгоценностей… Кругом счастливые и молодые лица… И торжество мелькнуло, закончилось оно…

Больше их, графа Эдцарда и принцессу Екатерину, здесь, в Швеции, ничего не держало.

Да и Эрих, подурачившись в тот вечер, чувствуя, что здорово перебрал с письмом отца, тоже хотел избавиться от свидетелей своей выходки.

Но выехать новой супружеской чете суждено было только через месяц. Восьмого ноября они выехали из Стокгольма, покидая гостеприимный кров шведского короля.