Фельдмаршал

С него бросили чалки, закрепили трап. И на берег, беззаботно болтая, сошли небольшой группой молодые люди, одетые весьма прилично. Это были господа, владеющие жизнью, имуществом и женщинами тоже. И небеса сам Бог на откуп отдал им. Граф Остфрисландский Эдцард прибыл сюда как жених шведской принцессы Екатерины. С ним приехал его младший брат – граф Иоган. Герцог Саксен-Лауэнбургский Франц явился сюда на правах родственника обоих домов, Вазов и Остфрисландского. И тут же был граф Гойский Иоанн, он же епископ Оснабрюкский, сын Маргариты, покойной сестры короля Густава, занимающий эту должность епископа по протекции своего дяди, короля Густава, вот уже как пять лет будет. Среди них был и канцлер фон Вестен, управляющий делами графа Эдцарда.

За ними на берег сошли их слуги: неся багаж господ, их принадлежности.

Капитан, стоявший у трапа, вежливо осведомился у канцлера: не соизволит ли тот указать, что делать ему дальше.

– Отдыхайте, капитан! – сказал канцлер. – Погуляйте с командой! Отпустите матросов на берег! Пусть повеселятся за счёт милостей графа!.. Возьмите! – небрежно сунул он ему в руки мешочек, в котором глухо звякнули монеты.

– Благодарю, господин канцлер! – с поклоном принял деньги капитан.

На пристани их, гостей, ожидали кронпринц Эрих и его младший брат герцог Магнус с придворными.

Юхана с ними не было. Первого августа он отплыл на корабле из Стокгольма и в это время находился на пути в Англию. К её берегам он пристал только шестнадцатого сентября. Его сопровождали его дядя Стен Лейонгуфвуд и двоюродный брат Иоган Бьёлке. Туда, в Англию, Юхана уговорил съездить Эрих, с подарками королеве Елизавете и разузнать, разумеется, негласно, всё о возможности сватовства к ней его, кронпринца Эриха…

Эрих встретил графа Эдцарда как старого приятеля.

– Привет, дружище! – обнял он графа.

Они уже знали хорошо друг друга. Год назад граф приезжал сюда на переговоры о браке с принцессой Екатериной. И они, молодые люди, быстро нашли общий язык в дружеских попойках и развлечениях. Оказалось к тому же, что они болели одними и теми же страстями.

Сердечно поприветствовав гостей, Эрих пригласил их в королевский замок.

Для встречи гостей уже были распахнуты ворота замка, охраняемого драбантами, и опущен подъёмный мост. С довольно тесного пирса хорошо была видна и ротонда, круглая жилая башня замка, возвышаясь над всеми постройками, запечатанными высокими крепостными стенами.

Короля Густава сейчас в Стокгольме не было. Он лечился в Торвезунде. И все дела в столице, в королевском замке, он поручил вести Эриху, старшему сыну.

По пути в замок Эрих осведомился у графа, как прошло их путешествие.

– Да-а… всё в порядке, – с усилием выговорил граф Эдцард, слегка краснея.

При дворе уже всех предупредили, что он заикается. В остальном же он оказался славным малым. Знала об этом недостатке и его будущая супруга. При свидании, на смотринах, она была приятно удивлена, когда увидела его глаза. Граф был умён. Об этом говорило его лицо, глаза и руки. Они постоянно как будто искали какого-нибудь дела. И она, Екатерина, самая старшая из дочерей короля Густава и самая умная, с характером к тому же, всё это подметила сразу и оценила.

Герцог Франц, мельком взглянув на него, быстро заговорил, помогая ему:

– Попутный бриз поймали! Потом, в открытом море, задул и сиверок[93]! Но ничего! Все были ещё те – морские волки! – окинул беглым взглядом он своих друзей. – Крепились господа!..

Гости прошли под проезжей башней, которая дохнула сыростью на них, и оказались во дворе замка. Затем они вошли вслед за Эрихом в ротонду, остановились в огромной гостиной зале, ожидая, что им скажут, что делать дальше.

Здесь стояли королевские слуги с дворецким и гофмейстером[94].

– Господа, вас проводят в отведённые вам комнаты! – сказал гофмейстер гостям.

Эрих вышколил слуг, и те уже знали, как встречать и обращаться с гостями.

– Господа, через два часа я жду вас в обеденном зале! – объявил он. – А сейчас располагайтесь, приведите себя в порядок! Отдохните с дороги! Мы ужинаем в пять часов!

Он слегка усмехнулся, окинув гостей лукавым взглядом.

– Прошу не опаздывать, господа! Кто опоздает – тому может не достаться места за столом! – пошутил он. – У нас, в Швеции, есть пословица: кто хочет при дворе хорошо пировать, тот должен с собой нож и вилку в карман брать!

Гости рассмеялись. Они приехали из Германии. Такой обычай там уже исчез. Пришло новое время.

Эрих подал знак гофмейстеру и дворецкому.

Дворецкий пригласил гостей следовать за ним, пошёл впереди них в сторону большого флигеля.

К назначенному часу гости спустились на нижний этаж, в обеденный зал.

Стол был уже накрыт. Стояли слуги в ряд, готовые угодить во всём гостям по первому зову.

– Господа, прошу за стол! – громко объявил дворецкий.

Гостей рассадили по рангу. Во главе стола сел Эрих.

Первый тост был за короля Густава.

– За короля! – провозгласил Эрих.

И гости ответили ему, встав с мест:

– За короля!

Затем был тост за королеву. И этот тост отметили всё так же стоя. Потом был тост за кронпринца.