Фауст

Различными меня зовут все именами.
Здесь нет ли англичан? Они везде, всегда:
Там битв поля глядят, здесь смотрят водопады,
Руины стен иль скучные места;
На многое взглянуть они здесь были б рады,
Да кстати бы они сказали вам тогда,
Что в старых пьесах их я выступал всегда
Под прозвищем, что мне изобрести
Они сумели: Old Iniquity[114].

Сфинкс

Как вышло то?

Мефистофель

Сам пред загадкой тою.

Сфинкс

Ну, ладно… В звездах ты умеешь ли читать?
Что можешь ты о часе нам сказать?

Мефистофель

(смотря вверх)

Звезда скользит но небу за звездою,
Мир освещен неполною луною,
Местечко выбрал я по вкусу своему
И греюсь я, прижавшись к меху твоему;
А все верхи мне эти не в отраду;
Задай загадку мне, или скажи шараду.

Сфинкс

Открой себя: загадки нет такой;
Побудь хоть раз самим собой!
Попробуй разгадать: что нужно наравне
Благочестивому и грешнику вполне?
Для первого — чтоб был такой нагрудник,
Куда бы тыкать мог рапирою своей;
Для грешного — товарищ и сотрудник
Его пустых и беззаконных дней,
А в общей сумме только для того,
Чтоб забавлять тем Зевса самого[115].

Первый гриф

(гнусливо)

Не по нутру.

Второй гриф

(еще гнусливее)

Чего он будет ждать?

Оба

Фигуру мерзкую недурно бы прогнать!

Мефистофель

(грубо)

Ты думаешь, что когти у меня
Слабей твоих? Разубеди себя!
Попробуй-ка!

Сфинкс

(кротко)

Коль хочешь, оставайся,
Но ты захочешь сам покинуть нас!
Тебе в своей стране живется хорошо,
А здесь тебе неважно? Сознавайся!

Мефистофель

Любуюсь вашею я верхней половиной,
Но в ужас прихожу от нижней — от звериной.

Сфинкс

Созданье лживое! На муки ты пришел:
Владеем силою мы в лапах пребольшою.
А ты к компании совсем не подошел
С кривою конскою ногою.

Сирены[116] начинают, летая наверху, прелюдию к своему пенью.

Мефистофель

Какие птицы закачались меж ветвей
Прибрежных здешних тополей?

Сфинкс

Из осторожности подалее от них!
Их пенье побеждало не таких!

Сирены

(Мефистофелю)

Ах, зачем вы подружились
С этим миром чудищ гадких?
Целым роем мы явились
С сонмом звуков дивных, сладких,
Как сиренам подобает.

Сфинксы

(насмехаясь над ними, тем же напевом)

Ах, заставьте их спуститься!
Коготков там ястребиных
Много в листьях тополиных!
Ими вас и распластуют,
Если пеньем очаруют.

Сирены

Злобу, зависть прочь гоните!
Светлых радостей ищите,
Здесь возросших искони!
Пусть веселости движенья
Ждут себе благоволенья,
Где б ни встретились они!

Мефистофель

Вот изобретенья бывают!
Знать, струны в горлах их бряцают,
Сливаясь в арии одни.
Они меня ведь не морочат,
Легонько уши лишь щекочут,
Но сердце мне не трогают они.

Сфинкс

О чем заговорили тоже!
Такой пустяк вас не займет:
Потрепанный мешок из кожи
К лицу скорей вам подойдет.

Фауст