Фауст

О, пресветлейший! Думал я всегда,
Что счастья мне не будет никогда
Такую весть приятную доставить,
Как ту, что я пришел тебе представить.
Я счастлив сам, я полон восхищенья;
Счета оплачены, процентов нет давленья,
Нет адских мук, что так меня терзали;
Ведь даже на небе отраднее едва ли!

Военачальник

(входит быстро за ним)

Солдатам деньги все уплачены сполна;
Все войско служит, как в былые времена,
Ландскнехты вдруг помолодели.
Трактирщики и девки все запели.

Император

Как дышит ваша грудь вольготно!
Как смотрят лица беззаботно!
Как быстро все вы заходили!

Казначей

(быстро очутившийся тут)

Спроси у тех, кто это совершили.

Фауст

Прилично канцлеру об этом доложить.

Канцлер

(который входит медленно)

Пришлось на старости до радости дожить —
Да внемлет всяк, коль только хочет он!
Билет сей сравнен с тысячею крон.
Огромное богатство, что скрывает
В себе земля имперская, являет
Сей ценности незыблемый замок.
Все меры приняты, чтоб клад быть вырыт мог
И целиком пошел на погашенье[89].

Император

Чудовищный обман и даже преступленье!
Кто смел подделать подпись здесь мою?
Без наказания обмана не стерплю!

Казначей

Припомни, государь, что сам ты подпись дал
Сегодня ночью. Ты уже стоял,
Великим Паном только нарядился.
Мы подошли, и канцлер обратился
К тебе, сказав подобную тираду:
«Великий Государь! Доставь себе отраду
Для праздника, народ же верный свой
Ты осчастливь лишь подписью одной».
Ты подписал. И самой ночью той
Копировальщики усердье проявили:
Из подписи одной миллион их оттеснили.
А чтобы милость та была для всех равна,
Билетам разным — разная цена:
На десять есть монет, на тридцать ли в начале,
А там на пятьдесят, на сотню и так дале;
Так на известное количество монет
Всяк может получить желаемый билет.
Не можешь ты себе представить впечатленья,
Произведенного на массу населенья!
Ведь город твой почти что умирал,
Теперь и он неузнаваем стал!
Хоть имя самое твое давно ценили,
Но никогда его так сильно не любили;
Теперь и алфавит им целый нипочем:
Довольно им тех букв, что в имени твоем[90]
То имя сделалось синонимом блаженства:
Достиг ты подписью такого совершенства.

Император

Народ весь приравнял бумажку эту к злату?
И двор, и воины берут ее в уплату?
Тут как бы ни пытался я дивиться,
А с очевидным должен согласиться.

Управляющий