Фарт

Будущее зависело сейчас от того, удастся ли ему выбраться из лодки. А Бухвостов больше не сомневался в виновности приказчика. От возбуждения и ярости у него втрое, вчетверо прибавилось сил. Он колотил приказчика головой, толкал плечами, не давая возможности выпрыгнуть из лодки, затем рванул свою правую руку с такой отчаянной силой, что высвободил ее от пут, и обхватил Замесова за поясницу. Часовой не в силах был оторвать его от приказчика.

По отсекам лодки загремел голос командира:

— Прекратить безобразие!

Повинуясь приказу, Бухвостов отпустил противника. Приказчик воспользовался этим, подпрыгнул, вцепился руками за верхнюю скобу и выпрыгнул на палубу через носовой люк. Федор успел ухватить своего врага за ногу, но в руке его остался только сапог. Вахтенный матрос, не зная, что приказчик выскочил на верхнюю палубу, оттолкнул Федора к борту, прыгнул на трап и одним сильным движением захлопнул люк и начал завинчивать задрайки.

Вахтенный начальник с пистолетом в руках прибежал из центрального поста. Не подозревая о том, что здесь в действительности произошло, он ударил Федора кулаком по лицу и закричал:

— Драку затеял, мерзавец?

Федор стоял с сапогом в руке. Тонкая струйка крови бежала по его подбородку из рассеченной губы. Не вытирая ее, он поднял сапог и проговорил дрожащим голосом:

— Приказчик… Он удрал… Его нужно взять!

Вода уже звенела в балластных цистернах, лодка начала погружаться. Вахтенный начальник не понял Федора.

— Что приказчик? Где приказчик?

— Там, наверху, он выпрыгнул…

— Что ж ты молчишь, болван! Остановить погружение! — закричал вахтенный начальник и бросился в центральный пост. — Господин капитан второго ранга, прикажите остановить погружение, приказчик, этот… этот тип в картузе выпрыгнул!..

— Стоп принимать балласт, — скомандовал Старовойтов. — Стоять к всплытию! Что он, дурак, не слыхал команды?

— В драке, верно… — доложил вахтенный начальник, все еще не понимая, что произошло.

С сапогом в руках Федор Бухвостов отталкивал часового и рвался к центральному посту. Рука его скользнула внутрь сапога, и за подкладкой голенища он нащупал продолговатый круглый предмет.

— Подожди ты! — закричал он часовому.

Он отвернул подкладку и увидел за ней карандаш с белой шляпкой. Памятуя о своей ошибке, когда из-за такой же штуки он попал впросак, Федор выхватил карандаш и отвернул шляпку. Карандаш задымился и вспыхнул.

— Видал, черт! Зови офицеров! — закричал Федор и принялся топтать зажигалку.

Часовой заметался было в растерянности.

— Откуда дым? Что там, наконец, у вас творится? — закричал из центрального поста Старовойтов и направился к месту происшествия.

Кок из камбуза хлестнул под ноги Бухвостова ведро воды. Зажигалка погасла.

Лодка поднималась на поверхность. Вахтенный начальник взглянул на перископ. Прямо по курсу он увидел неприятельский сторожевой корабль.

— Вот задача! — сказал Старовойтов, выслушав сообщение вахтенного начальника.

Он оставил командира бригады и Чупрова с Бухвостовым, который докладывал о происшествии, и подошел к перископу.

Сторожевик приближался. Он находился еще на таком расстоянии, что голову пловца разглядеть с него не смогли бы, но лодку, всплывающую на поверхность, обнаружили бы сразу.

— Отставить всплытие! Принять в уравнительную цистерну! — скомандовал Старовойтов и добавил вахтенному начальнику, имея в виду приказчика: — Этого мерзавца нужно взять! Если его подберут турки, они узнают о нашей операции. Вячеслав Евгеньевич! — позвал он Клочковского.

Командир бригады и Чупров вошли в центральный пост.

— Как же быть? — спросил Старовойтов комбрига. — Перед нами турецкий сторожевик, а этого подлеца нельзя упускать.

— Взгляните, он плывет! — крикнул вахтенный начальник, не отпуская рукояток своего перископа. — Он плывет к берегу. Сторожевика он не видит.

— Турки еще далеко, но нас, если мы всплывем, они сразу заметят, — сказал Старовойтов, заглядывая в окуляр.

— Ваше благородие, разрешите подойти, — закричал Бухвостов, еще не остывший от возбуждения.

— Хорошо, иди!

— Ваше благородие, — снова начал Бухвостов, появляясь в центральном посту и вытягивая руки по швам; в левой он все еще держал за ушко сапог приказчика, — разрешите, я этого гада возьму. А если что — прикончу.

Старовойтов, Клочковский и Чупров посмотрели на матроса.

— Как же ты его возьмешь? — спросил Старовойтов. — Нам подниматься нельзя.

— Это я понимаю. Вы меня выбросите, ваше благородие, через торпедный аппарат!

Старовойтов покачал головой, взглянул на Клочковского и усмехнулся.

— Допустим, возьмешь. А как вернешься? — спросил он, переводя взгляд на Бухвостова.

Федор молчал.

— Как вернешься? Ну, выбросим тебя через торпедный аппарат, а дальше как?

— Значит, не вернусь, — сказал минер.

— Видали? — проговорил Старовойтов в сторону офицеров. — Жертвуешь собой?

— Так точно, — ответил Федор.

Теперь замолчал Старовойтов.

— Нет, это невозможно, — нарушил молчание Клочковский. — Шутка ли, выброситься через торпедный аппарат да потом еще догонять этого прохвоста. Ведь он драться будет.