Фарт

— Деньги тебе давал? Гроши давал?

— Яки таки гроши? Та ни в жизни. Мне грошей не треба.

— Познакомился на пароходе, потом встречался в Николаеве?

— У Миколаеве? Та вот вам хрест святой, бачите, ваше высокородие… А-а, так то Хведора дружок, — вспомнил Журик. — Так его тильки на парохода бачив. А бильше ни разу, вот вам хрест святой!

Журик перекрестился. Лицо его было бледно, глаза блестели, как у птицы, попавшей в силок. Грудь его вздымалась, пальцы он сжал, точно готовился броситься на командира.

— А часы откуда? — вмешался Клочковский.

— Часы? — Журик приложил руку к карману с часами и замялся.

— Ну?

— Та у татарина купив, двадцать копиек отдав.

— У татарина? Такие часы?

— Та у старьевщика, ваше благородие. Который барахло продае. Воны пустые. — И, стыдливо ухмыляясь, Журик вынул часы, протянул командиру. — Циферблат у них дюже гарный.

Старовойтов взял часы и открыл крышку. Механизма внутри не было. Журик носил в кармане пустой корпус со светящимся циферблатом.

Старовойтов покачал головой. Чупров рассмеялся.

— Что с ним делать? Ведь не врет, а? — спросил Старовойтов, поднимая глаза на Клочковского.

Клочковский промолчал.

— А почему ты к Бухвостову привязался? — спросил Чупров.

— А матросы балакают, ваше благородие. Телеграмма, балакают, была, що вин турецкий миноносец вызвав на нас!..

Офицеры переглянулись. Ничего не ответив, Старовойтов отпустил матроса. Журик повернулся на каблуках, сбил с вешалки резиновую зюйдвестку капитана, нагнулся, чтобы ее поднять, и опрокинул флакон с одеколоном на полке. Он хотел поставить на место флакон, но руки так дрожали, что, поставив флакон, он сшиб мыльницу и зубную щетку. Он повернул к офицерам растерянное лицо и детским голосом проговорил:

— Дюже тесно, ваше высокородие.

— Ладно, сам подниму, — сказал Старовойтов.

ГЛАВА XIX

Люди, далекие от разведывательной службы, склонны полагать, что шпионами и диверсантами, уничтожающими или собирающимися уничтожить военный объект, становятся отважные и решительные натуры. В действительности это не совсем так. Очень часто как раз трусы и себялюбцы сбиваются на путь подлой потайной деятельности. Не смелость, а малодушие способствует тому, что человек поддается провокации или преступному влиянию. Это линия наименьшего сопротивления. И уж предателями, как правило, становятся существа ничтожные, безвольные и слабые.

Так вот, Кирилл Замесов, приказчик флотского поставщика, всегда был трусом и ничтожеством. Он был сыном богатого екатеринославского купца, бездельником и транжирой. Много лет назад, во время увеселительной поездки в Одессу, в одном из портовых кабаков он познакомился с Эрнестом Мюнгом, и немецкий агент быстро прибрал его к рукам. Развлечения и кутежи, фальшивые векселя, взлом отцовской кассы и страх перед судебным преследованием — по этим ступеням спускался Замесов к черному ремеслу диверсанта. Эрнест Мюнг устроил ему поездку в Германию, и в горах южной Баварии, в скромном пансионе, Кирилл Замесов прошел немецкую школу шпионажа. Затем его переправили обратно, в Россию, и до поры до времени определили приказчиком к флотскому поставщику. Обязанности у Замесова были несложные: он должен был давать сведения о количестве провианта, поставляемого на военные суда.

Но Кирилл Замесов был трусом, он боялся возмездия, и эти несложные обязанности его тяготили. Он боялся, что его разоблачат. Он жил в непрестанном страхе. Где-то за тридевять земель множился в швейцарском банке его текущий счет, опора будущего благосостояния, но эта перспектива пока слабо утешала Замесова.

Долгое время Замесова никто не беспокоил. Однако он ни на минуту не забывал, что, если начнется война, от него потребуются более сложные услуги. И действительно, так и случилось. Стоило раздаться первым выстрелам, как явился Эрнест Мюнг и протрубил в боевой рог. Страх обуял Замесова, но он ничего не мог изменить в своей судьбе.

Вместе с Мюнгом он разработал план действия. Он проберется на заградитель, разыграет роль простоватого труса, выберет подходящий момент, подсунет зажигательный карандаш и выбросится из заградителя в расчете, что его подберут сопровождающие лодки, если берега невозможно будет достичь вплавь.

На деле все оказалось сложнее. Кирилл Замесов не рассчитал своих сил. Время шло, напряжение возрастало, а он все не решался действовать. Стараясь обмануть себя, он оправдывал свое бездействие тем, что на подводном заградителе очень тесно, каждый человек на виду, и все откладывал выполнение замысла. А потом и хитрить перед собой перестал. Человеку, который продался однажды, ничего не стоит предать, изменить еще раз. Стоит ли рисковать? В конце концов он сделал все, что мог. На лодку он пробрался, остальное же не удалось. Мюнг ни в чем не сможет его упрекнуть. А если Мюнг останется недоволен?