Фарт

Все, кто спал еще, проснулись и, в ожидании боевой тревоги, прислушивались к тому, что делается в центральном посту.

Внешне безразличный к происходящему, но внутренне взволнованный до предела, Федор Бухвостов лежал на рундуке. «А что, если неприятельский корабль?» — думал он, опережая события. И в уме его возникала картина, как лодка случайно вырвется из рук боцмана, выскользнет на поверхность, и злоумышленник воспользуется близостью вражеского корабля, откинет крышку люка, бросит карандаш и выскочит из лодки.

Неизвестное судно приближалось. Уже можно было через перископ различить его контуры, палубные надстройки и наконец флаг — красное полотнище с белой звездой и полумесяцем. Турецкий миноносец полным ходом шел наперерез «Спруту».

— Взгляните, Вячеслав Евгеньевич, — сказал Старовойтов, отстраняя лицо от окуляра перископа и уступая свое место комбригу. — Превосходная цель. Только мечтать о такой цели.

Клочковский прильнул к перископу.

— Да, неплохая цель.

— Разрешите действовать?

— Отставить, — выпрямляясь, сказал Клочковский. — Петушиный азарт. Мы идем выполнять задание. — Он снова поглядел в перископ. — Не лучше ли увеличить глубину? — И тотчас сделал левой рукой предостерегающий жест. — Он изменил курс. Ну-ка, посмотрите.

Старовойтов бросился к перископу и вдруг резко закричал:

— Лево руля! Самый полный на оба мотора! Торпеда!

Изменив курс, миноносец шел теперь прямо на лодку, а впереди него, оставляя едва различимый в волнах белый пузырчатый след, двигалась выпущенная торпеда.

— Мимо, — сказал Старовойтов, не прекращая наблюдения.

Он выпрямился. Желтое лицо его обострилось. Он вынул мундштук и стал сосать его, перекладывая губами из угла в угол.

— Господин капитан первого ранга, турецкий миноносец атаковал нашу лодку! Разрешите действовать? — четко выговорил Старовойтов с несвойственной его голосу страстностью.

Клочковский кашлянул, сердито поглядел на него и произнес:

— Поступайте по своему усмотрению.

Не выпуская рукояток перископа, Старовойтов приказал приготовить торпедные аппараты к выстрелу.

На «Спруте» были установлены только носовые аппараты, и момент, когда лодку можно было привести в точку атаки, был упущен. Турецкий миноносец, выпустив торпеду, разошелся контркурсами с заградителем. Можно было ожидать, что он повторит выстрел из кормовых аппаратов, но по какой-то причине турки этого не сделали. Миноносец и «Спрут» одновременно стали разворачиваться. Закончив циркуляцию, они пошли на сближение, неся навстречу друг другу смертоносный груз торпед.

Федор Бухвостов, который слышал боевую тревогу, слышал команду приготовить к выстрелу торпедные аппараты, представил себе, как минер, занявший его место, отвинтит крышку над пуговицей для стрельбы, как замрет он в ожидании команды «пли» в сладком напряжении.

— Часовой! — почти закричал Федор, хотя часовой стоял рядом с ним. — Требую боцмана! Давай вахтенного начальника! Слышишь?

— Лежи, сейчас не до тебя.

Но Бухвостов не мог лежать. Виноват он, не виноват, как бы там о нем ни думали, в эту минуту хуже смерти было бездействие. Он встал у своего рундука и, заглядывая в проход, закричал:

— Боцман! Боцман!

— Ну, что орешь зря? Осади, назад. Боцман сейчас на рулях глубины, ему не до тебя.

В самом деле, кому сейчас дело до арестованного? Но Федор настаивал на своем. Увидев штурмана в дверях кают-компании, он закричал ему:

— Ваше благородие, дозвольте обратиться, боевая тревога, а я на цугундере…

— Пострелять захотел? Эх ты, служба! — сказал штурман. Но, очевидно, лицо Федора, весь его вид выдавали такое желание принять участие в бою, что штурман добавил: — Ну, погоди, сейчас узнаю.

Он прошел в центральный пост и доложил командиру, что арестованный бунтует, просит дозволения на время боевой тревоги занять свое место у торпедного аппарата. Старовойтов секунду подумал, бросил взгляд на Чупрова и приказал передать арестованному, чтобы он сидел смирно, а не то его свяжут.

Штурман вернулся, чтобы передать слова командира, но Бухвостов слышал их сам. Он сел на рундук, опустил голову на ладони и больше не вставал с места.

Искусно маневрируя, Старовойтов привел лодку в точку атаки. Одновременно миноносец также занял благоприятную позицию. Корабли сближались, но Старовойтов не отдавал команды «пли». На море было волнение, лодка плохо держала глубину, и командир медлил, опасаясь, что торпеда не попадет в цель.

Командир миноносца не утерпел и снова первый выпустил одну за другой две торпеды. Они прошли совсем рядом вдоль обоих бортов «Спрута».

В носовом отсеке, удаленном от машинного отделения, стало очень холодно, но минеры вспотели от напряженного ожидания. Старовойтов все еще ждал. Он хотел бить наверняка. Это был старый миноносец, вооруженный двумя носовыми аппаратами; он выпустил свои торпеды, и нужно было время, чтобы перезарядить аппараты. Отвернуть миноносец также не мог: он бы только подставил под удар свой борт.