f0ba0497a59dd382126d22c7691a3b78

Нападение заняло от силы секунд десять, но досталось мне неплохо. Все лицо, ладони и грудь там, где их не скрывали остатки обгоревшей одежды, были усеяны красными точками укусов. Если бы не моя огненная кровь, которая сжигала яд жуков, я бы точно умер от отравления, ну а так отделался испорченной одеждой и болезненными ощущениями.

Хотелось ругаться, громко и матом, но вид первого выскочившего с визгом из-под толстого одеяла разбойника унял мой гнев, и я довольно оскалился. Те насекомые, которым не хватило место на моем теле, стали искать себе другую добычу. Нашли. Вся левая часть лица полуорка сильно опухла, как будто его разом ужалили три-четыре пчелы. Через пару секунд из своих укрытий вылезли и Сивый с Сапогом. Досталось не только мне, никто не ушел обиженным. Собственная боль отошла на второй план, я сел на песок в приступе смеха.

– Ну чего приуныли? Подумаешь, мелкая неприятность. – Отсмеявшись, я успокоился и больше не злился на этих бегунов.

В чем-то разбойники даже были правы – они ничем не могли помочь мне в схватке с насекомыми. Жалко только, что добычи с жуков не было никакой. Может, память меня и подводила, но я не мог припомнить ничего полезного, связанного с этими жуками… Ладно, пора двигаться дальше.

На этом злоключения не закончились, и следующей «жертвой» моего отряда стала колония электрических угрей. Я забыл, как они называются, и вообще сомневаюсь, что это именно угри, – они больше походили на каких-то червяков. Длинные, покрытые черной слизью тела копошились на мелководье в паре метров от линии прибоя.

Так-то можно было их обойти, но я и так остался без добычи с песчаного краба и пропускать такой трофей не собирался. Разбойники и тут оказались мне не помощники, и всю работу мне предстояло выполнить самому.

Выбрав безопасную дистанцию метров двадцать, я ударил «воспламенением». Слово и жест. Магическое пламя растеклось по водной глади, не нанося тварям даже мало-мальских повреждений. Я-то рассчитывал, что оно опалит хотя бы тела тех, которые высовываются над поверхностью, но, похоже, покрывающая их влага и слизь надежно предохраняли червей от кратковременного воздействия огня. Дела...

У меня появилась идея подойти да и запустить в них какой-нибудь корягой, которые в изобилии валяются вдоль берега, но я слышал, что происходит с теми, кто по неосторожности подходит к этим тварям ближе, чем на десять метров, – множество разрядов устремляются к цели, и как закономерный итог – хорошо прожаренный, дымящийся труп. Ну уж нет, это я тут всех жарю, а не меня!

В любом случае под лежачий камень вода не течет, тут сиди, не сиди – не увидишь, как «мимо проплывает труп твоего врага», надо действовать. Что ж, разобраться с червями будет несколько сложней, чем рассчитывал, но отступать я не намерен.

Выбор заклинаний не очень богат, так что пришлось воспользоваться единственным дальнобойным приемом из своего арсенала. Искра «блуждающего огня» полетела к цели и бесславно потухла в воде. Н-да.

Ничего, я так просто не сдамся, рано или поздно своего добьюсь, я ведь вижу, как твари периодически выныривают из воды, а значит, есть шанс их достать. Охота, особенно промысловая, – это не увлекательное приключение, а нудная и тяжелая работа.

Подбить одного из червей удалось только через три минуты. Конечно, если бы я изучил «огненный удар», то это бы заняло меньше времени. Большая сила заклинания позволила бы поражать червей даже под тонким слоем воды, и это не говоря о скорости, но увы и ах. Хотя и так было неплохо: из-за низкой скорости снарядов мне удавалось создавать новое заклинание быстрее, чем шарики огня долетали до цели. С расстояния в двадцать метров я смог удержать в воздухе аж три «блуждающих огня» разом.

Очередь снарядов долго не могла найти цель, бесполезно падая в воду, но наконец-то это случилось. При попадании червь согнулся, и в него сразу ударила еще одна искра. Раненая зверюга забилась в конвульсиях, и по воде разбежались электрические разряды. Паника перекинулась на остальных особей, и вот на мелководье разразилось целое световое шоу. Не отвлекаясь, я подбил еще пятерых червей, прежде чем остальные покинули облюбованную территорию и ушли на глубину. Внимательно осмотрев дно, я решился войти в воду по колено и подобрать тушки. Стоило коснуться водной глади, как я ощутил легкие щипки электричества. От неожиданности отдернул было руку, но жадность взяла вверх.

Схватив первого червяка, я выкинул мертвое тело на берег. Слегка тряхнуло, но в целом не смертельно, видать, мертвые они уже не так опасны. Когда все тушки оказались на берегу, я взялся за нож. Кинжал – оружие войны, теоретически его можно использовать как кухонный нож для разделки мяса, но неудобно.

После прожарки верхний покров тел сменил свой цвет с черного на почти синий и слизь стала отваливаться кусками – мерзость, но ничего не поделаешь. Мне был необходим тот самый орган, с помощью которого угри и создают электрический разряд, – две серебристые нити, идущие через все тело. Нужная запчасть была легко заметна благодаря искрам пробегающих разрядов.