f0ba0497a59dd382126d22c7691a3b78

Отправив Сивого за глиняным кувшином, что лежал в повозке, я принялся за работу. Растянул тушку и сделал длинный разрез, после чего схватил голой рукой гибкий, похожий на спицу стержень и дернул на себя. Вытащить его оказалось на удивление просто, пощипывание от электрических разрядов было вполне терпимым. Затолкав свою первую добычу в глиняный кувшин, я принялся за следующую.

До самого вечера мы продолжали охоту, и я потихоньку собирал трофеи. Не всегда все шло гладко, да и место было выбрано не лучшим образом, но я не жалуюсь, тут главное – опыт.

Периодически я выходил вперед и отправлял в кажущееся подозрительным место искру «блуждающего огня». Если она находила цель, то дальше действовали по обстоятельствам. В целом крупных хищников не встречалось, а с агрессивной мелочью удавалось справиться малой кровью, так что, не считая ядовитых укусов жуков, все остались целы.

Уже в лучах заходящего солнца я заметил отблеск панциря песчаного краба. Эти гады предпочитали зарываться в песок, оставляя на поверхности лишь небольшую часть тела, и поджидать добычу. При таких размерах не быть хищником очень сложно – жрать-то хочется.

– Сапог, вон видишь метрах в двадцати и чуть левее красный отблеск? – привлек я внимание идущего рядом разбойника.

Тот сощурился, следя за моим пальцем:

– Да, вижу, а кто там?

Я лишь печально вздохнул и помотал головой. Ну, хоть со зрением у него проблем нет, и то хорошо.

По куску панциря было тяжело определить, в какую сторону повернет закопавшийся в песок краб, но идея застать гиганта врасплох мне очень нравилась. Если удастся сломать ему панцирь раньше, чем он доберется до воды, то я могу успеть добить его.

– Краб там. Сейчас медленно и стараясь не топать обходишь его, и как появится возможность, лупи что есть мочи, – даю ценные указания нашему силачу с молотом.

Сапог кивнул и пошел выполнять их.

– А вы сдерживайте его с воды, – добавил я.

Борода развернулся и злобно зыркнул на меня из-под кустистых бровей. Некоторое время мы играли в гляделки, но потом бандит все же уступил и, перехватив поудобнее копье, стал обходить краба по воде. Правда, без энтузиазма и не заходя выше щиколоток. Позер хренов.

Мой хитрый план был хорош, но не увенчался успехом. Стоило Сапогу приблизиться на пять метров, как членистоногий одним рывком выкинул тело вверх, подняв целую бурю песка. Жуткая клешня щелкнула рядом с бедром Сапога, и тот лишь чудом успел отскочить. Еще чуть-чуть – и краб лишил бы разбойника ноги.

Слово и жест. «Воспламенение» окутало верхнюю часть тела монстра, но, к сожалению, он был повернут ко мне спиной, и я не смог достать до глаз. С легким пшиком пламя прошлось по панцирю и погасло. Бронированный, гад! Ведь есть же твари, которые мрут от одного удара, а эту крепость на ножках ничего не берет!

У Сивого и Бороды тоже вышло не лучшим образом. Стоило крабу совершить рывок, как оба бандита с перепугу отскочили в сторону, так что толку от их присутствия было как с козла молока.

Единственным обнадеживающим фактом было то, что краб пока не собирался бежать, а начал преследование Сапога, удаляясь от воды. Силач отмахивался тяжелым молотом и пятился от противника.

– Вперед! Ату его! Ату! Пять монет тому, кто первый ранит гада! – С веселым криком я стал обходить краба, чтобы добраться до его глаз. Слепой он куда менее опасен.

Обещание звонкой монеты несколько исправило дело, и Сивый решил первым попробовать врага на прочность. Сейчас он находился в выгодном положении – сзади и чуть сбоку, ему легко удалось сократить дистанцию и с силой ткнуть в краба копьем.

К сожалению, он не попал в сочленение лап, а без этого достать краба оказалось проблематично – плоское лезвие копья не способно пробить крепкую броню. Быть может, граненое жало справилось бы лучше, но, увы и ах, чего нет, того нет. Видя попытки подчиненного, Борода решил не отставать и тоже испытать удачу, правда, и тут толку было немного. Тем не менее их стараниями мы переломили-таки ситуацию в нашу пользу. Удары разбойников заставили краба замедлиться, и Сапогу наконец-то удалось совершить нормальный замах. Кузнечный молот, со свистом разрывая воздух, тяжело ударил прямо в клешню. Человеку с его внутренним скелетом таким ударом сломало бы руку и повредило связки, но она осталась бы на месте, а вот внешний скелет ракообразного такого издевательства не выдержал. Раздался неприятный хруст, и краб потерял конечность.

Воспользовавшись заминкой, я ударил «воспламенением» по глазам краба. Потребовалось меньше секунды прямого воздействия, чтобы они повисли на стебельках.

Наступил самый сложный этап битвы. Теперь нам нужно было не позволить раненому слепому членистоногому сбежать. Он лишился глаз и своего главного оружия и инстинктивно старался скрыться в безопасной для него воде. Тычки копий не приносили пользы и не могли остановить удирающего гиганта.

– Держи его! Уйдет!