f0ba0497a59dd382126d22c7691a3b78

— Ты уверен, Борода? Забыл наш договор?! -- предостерегающе произнес я.

Как бы ни был грозен мой противник в рукопашной, но я уверен, что легко справлюсь с ним с помощью магии. Но вот что дальше? Мне нужна нормальная команда, а не кучка трупов. Именно поэтому после суток пути я решил проверить их в деле, и, как оказалось, не зря. Представляю, что бы произошло, если бы наша «дружная» компания столкнулась с серьезным противником.

– Демоны с тобой! – ругнулся Борода, убирая ладонь с рукояти кинжала и разводя руки в стороны в знак мирных намерений.

– Вот и ладненько, – тоже сбавляя обороты, произнес я. – Сивый, замени древко и учти: еще раз сломаешь – новое я уже вычту из твоего жалованья.

– А что я-то? – скрипуче попытался возразить разбойник.

– Пасть заткни и делом займись, – вмешался полуорк, затыкая подчиненного.

– Давайте еще раз. – Я поднял веточку и начал чертить на песке схему. – Смотри, Борода, ты и Сивый должны удерживать противника на копьях, вам даже не обязательно его убивать, просто отвлечь и удержать, а ты, Сапог, постарайся зайти сбоку или со спины. Понятно?

Трое бандитов дружно кивнули, впрочем, как и в прошлый раз. Помню, учитель истории рассказывал на уроке байку про петровскую армию и набор рекрутов: неграмотное мужичье не могло четко маршировать в ногу, так как постоянно путало лево-право, и тогда кто-то придумал привязать к одной ноге сено, а к другой – солому. Сейчас-то наоборот – все знают, где право, а где лево, а вот чем отличаются сено от соломы, я, например, к своему стыду, не знаю, и Интернета нет под рукой, чтобы выяснить.

Головой я понимал, что тут нужна муштра в духе «сено-солома». Требовалось долго и упорно тренировать этих балбесов и себя заодно, прежде чем из нас получится слаженный отряд, вот только времени и средств на подобную притирку у меня нет. Да, собственно, и не ожидаю я особых проблем от мурлоков, любой из них тому же Сапогу, как говорится, в пупок дышит – задохлики и дикари. Думаю, что мы справимся, но один потраченный на тренировки день все-таки лишним не будет.

Возможно, я ошибся, нанимая таких балбесов, но мой вариант найма имел и свои плюсы. После выплаты аванса у меня на руках оказалась неожиданно крупная сумма денег. Да, пришлось взять у Ависа вместо брони для себя любимого два хороших копья с длинными плоскими наконечниками и перекрестьем у основания, а также старый кузнечный молот. Оружие, пусть недорогое и без изысков, было достаточно эффективным и простым в обращении. Однако после всех необходимых покупок – провианта, сменной одежды – и прочих трат у меня оставалось еще две с половиной монеты серебром.

Очень хотелось потратить их на заклинание «огненного удара» – аналога «блуждающего огня», только чуть сильнее, быстрее и без самонаведения, но головой я понимал, что конкретно сейчас от этого приобретения много толку не будет. Все тщательно взвесив, я навестил знакомого алхимика и купил самое ценное из его товаров – знания. Меня мало интересовало зельеварение, но алхимия – это не только колбы и перегонные кубы, это еще и ингредиенты. Почтенный мастер Фуко Серебряная Рука поделился со мной знаниями о том, что и с каких тварей стоит брать.

В общем, после небольшого курса лекций я стал беднее на серебряную монету и был крайне раздосадован тем, что узнал. Оказалось, что городские легенды иногда бывают правдивы и в шуршах действительно встречается жемчуг, правда, только в крупных особях. И искать его надо не в брюхе, как это делал я, а сразу за жабрами. А так как за минувшую неделю я лишил плавников кучу амфибий, я мог бы прилично заработать и на жемчуге. Пусть цена небольшая, но и это деньги. Не удовольствия же ради я ползаю по канализации города.

Безусловно, за три дня много не выучишь, но я старался запомнить как можно больше – жизнь покажет, что пригодится.

Кроме знаний я обзавелся и более материальным имуществом. Так что сейчас я был счастливым владельцем повозки на разбойничьей тяге. На лошадь мне денег не хватило, да и редкий это зверь на островах, поэтому небольшую повозку пришлось тянуть вручную. Понятное дело, что бандитам это радости не доставило, но контракт есть контракт.

С чего бы мне понадобилась телега? Ну, можно сказать, что я впечатлился примером одного знакомого Толстяка. Охотником, конечно, быть хорошо – куча приключений и неплохой заработок, но, думается мне, и торговцем быть неплохо. В конце концов, моя цель – не убить всех драконов этого мира и стать великим героем. Все значительно проще и прозаичней, я, черт возьми, хочу вернуться домой, на Землю, а все эти приключения – лишь инструмент для достижения цели. Хотя, наверное, стоит признаться себе, что я начинаю получать от происходящего удовольствие, особенно в те моменты, когда не приходится получать травмы и умирать.