f0ba0497a59dd382126d22c7691a3b78

Богатырский замах Сапога, который должен был проломить крабу панцирь, скользнул мимо, и молот ушел в песок, образуя там небольшой кратер. Осознание того, что я снова останусь без добычи, вселило в меня какую-то шальную храбрость.

– «Лезвие»! – Одним прыжком я вскочил на панцирь удирающего гиганта, распластался на нем и ударил под выступающий козырек панциря, прямо в голову.

Небольшие шипы на броне больно впивались в кожу, но я продолжал удерживать клинок. Там должно быть самое слабое место в его защите. Если не удастся пробить ее здесь, то в остальных точках – тем более.

Мои ноги уже были в воде, но я продолжал вдавливать клинок и увеличил поток энергии. Боль охватила руку, казалось, даже находясь в воде, она горит, но я держался. Хрен ты от меня уйдешь! Уровень воды достиг панциря, и через мгновение поверхность воды сомкнулась над моей головой.

Секунды тянулись, руку жгло огнем, но я не ослабевал хватки, и мое упорство принесло результат. Движение краба замедлилось, он начал всплывать наверх, и скоро меня вытолкнуло из воды вместе с тушей мертвого гиганта.

***

– Сапог, да у тебя, черт побери, талант! – Сивый довольно уминал крабье мясо и даже расщедрился на похвалу.

Если честно, я тоже был удивлен. Глуповатый разбойник, которому иной раз приходилось объяснять все по два, а то и по три раза, оказался на диво хорошим поваром. Мясо, которое он запек в песке почти без специй, просто таяло во рту. Я ел уже вторую порцию и пока не собирался останавливаться.

– Действительно отлично, – подтвердил я с набитым ртом. – За такое угощение с меня причитается.

– Да чего там, – неожиданно зарделся туповатый силач.

Порывшись в повозке, я вытащил из мешка бутылку вина. Разбойники одобрительно загудели, когда я стал разливать хмельной напиток по глиняным кружкам.

– За удачу, – поднял я тост.

Наши кружки со стуком соприкоснулись.

Все собранные за день трофеи тянули максимум монет на двадцать, а если учесть потраченные за время путешествия продукты, премию и вино, то я уже был в минусе. Уверен, если найти подходящее место, то можно неплохо зарабатывать на охоте, но явно не здесь – редких тварей не было вообще, а относительно полезных – мало. Но я не расстраивался, ведь наша первая совместная охота дала значительно больше, чем деньги: мы получили бесценный опыт и хотя бы минимальную слаженность действий, а это стоит во много раз дороже, чем пригоршня медных монет.

Глава 13

Глава 13

Деревня Мирт

Нублинкактак — древнегреческий бог недоумения.

– И что прикажете с этим делать? – Я стоял и задумчиво чесал затылок.

Ситуация сложилась весьма непростая. В бумаги закралась ошибка, вернее, неточность, примерно как между словами «решить» и «порешить», но только на местный манер. Письмо в гильдию писали два закадычных товарища – местный староста и жрец культа Хориги, богини плодородия и виноделия. А так как в тот день друзья употребляли явно не легкое винишко, а что-то покрепче, то алкоголь наложил свой отпечаток на творческий союз, и в некоторых формулировках появились разночтения.

Сейчас же я вел неспешные переговоры с тем самым старостой и с торговцем. Мы сидели в доме главы поселения, мои разбойники ждали на улице. Староста так косился на откровенно бандитские хари моих бойцов, что я оставил их снаружи.

— Так вы хотите, чтобы мы их не уничтожили, а всего лишь договорились? – еще раз уточнил я требование контракта.

– Да-да, – закивал невысокий седой мужичок, который и являлся местным старостой. С куцей бороденкой и длинным красным носом, он не внушал особого доверия, но выбирать не приходилось.

— У нас с ними торговля... Была. Пару недель назад мурлоки отказались разговаривать и ушли в свои подводные пещеры, – поведал третий участник нашей беседы, полноватый господин с серебряной серьгой в ухе и шикарными усами. Он был торговцем, который непосредственно вел дела с туземцами.

– А чего сами не договоритесь? — я хотел все же выяснить причину. Пусть ошибка в заказе и сама ситуация и сопряжена с определенной долей юмора, но жизнь – не игра, здесь никто не будет платить серебром за решение несуществующих проблем.

– Так говорю же, ушли они в пещеры свои, а у нас тут сильных магов, способных туда добраться, отродясь не водилось, — пояснил торговец.

— А как же смерть пастуха и угон скота? — уточнил я.

— Да он дурачок был, не жалко, -- спокойно ответил староста, а торговец кивнул и добавил:

– А за скот мы с ними сторгуемся.

Да, вот такая тут логика: пастух – дурак, со скотом решим. В общем, все это мелкие неприятности, главное – не нарушить рабочий механизм, который позволяет старосте и еще нескольким важным людям деревни зарабатывать на торговле с мурлоками.

– А чем хоть торгуете-то? – поинтересовался я.

– Дарами моря, чем же еще? – вопросом на вопрос ответил торговец.

– Рыбой, что ли?