Extensio

- Вроде того, - кивнул гном. – Восстают. Поселенцы эти. Их же давят. Обещают одно, а на деле чуть ли не в рабов превращают. Заставляют подчиняться. Вот такую мерзость вроде Родика рассылают шерифами и маршалами. Ну, кто-то подчиняется, а кто-то и отбивается, захватывает оружие. Хотят жить своим умом. Говорят, по рукам уже ходит какая-то декларация независимости. А если совсем уж достают, стреляют и по поездам, и по дирижаблям. А дирижабли по ним. У них тут старые счеты, эта ерунда тут уже три года длится, не меньше. Так что, если бы эти дирижабли были на водороде, давно бы их уже не было.

- Какой смысл воевать? – не понял Джим. – Не проще ли было бы уйти вглубь территории? Ну, плюнуть и на эту железную дорогу, и на все. Уйти подальше и обустраиваться своими силами.

- Некуда уходить, - понизил голос Малин. – Ты что, не понял еще? Забыл, что игра расширяться перестала? Территория-то только до горизонта. Не в смысле, что вообще до горизонта, а вот до этого вот. Который на первый взгляд. Пять миль от дороги – что в одну сторону, что в другую.

- А что дальше? – спросил Джим.

- А ничего, - развел руками гном. – Это же и вокруг Инфернума так. Правда, за его границами до полного ничего надо еще миль сто топать, были отчаянные головы, добредали. А тут – по пять миль, и все. Вот такое Extensio, приятель.

- И как выглядит это «ничего»? – спросил Джим.

- Да никак, - отмахнулся гном. – Просто плоскость. Кое-кто говорил, что расчерченная она, ну, словно миллимитровка, а кто – что ровная как стол. Ну, еще мусор на ней. Там же смерчи постоянные, ветра дуют. Уносит и пыль и разное. Только там нет ни воды, ни растений, ничего. Понимаешь?

- Выходит, расширение не задалось? – задумался Джим.

- Как говорят, все сложно, - хмыкнул Малин. – Так что и бежать поселенцам некуда, и жить так, как живут – нельзя. Да возьми те же пять миль. Тут же дикие места, а компания этого... как его... Амона Гета свои обещания не выполняет. Ни провианта, ни инструментов, ни стройматериалов. Выбросили в степи, как хочешь, так и выживай. А потом присылают своих чинуш и диктуют – ехать туда. Окапываться там. Штольню долбить здесь. Упал, отжался. Все добытое отгружать вот туда. Кому это понравится? Они-то уже хлебнули воли. Так что... Дикий-дикий запад. Хоть и узкий. Десять миль поперек. Не знаю, правда, как там в раю... Я вот еще что слышал, - понизил голос гном. – Якобы недовольные поселения приказано уничтожать под корень. С женщинами и детьми. Чистилище, мать твою.

- Что-то какое-то странное чистилище получается, - задумался Джим. – Выходит, что эти людоеды для наведения порядка?

- Для острастки, наверное, - предположил Малин. – От этих ушлепков какой может быть порядок? У тебя-то какие новости?

- Пока никаких, - пробормотал Джим и рассказал гному о стычке с уродом, умолчав о найденной записке Эмили.

- Из-за них все, - твердо сказал Малин. – Из-за уродов этих. Думаю, что игра и без них бы обрела реальность. Может быть, правда, не скоро, но видишь как? Сначала хлебнули полной ложкой, а потом этой же ложкой, но по лбу.

- Не знаю, - покачал головой Джим. – Тут еще разбираться надо. Может быть, мы тут в поезде по этому поводу как раз и оказались. Ты прикинь другое, с поезда все и началось.

- Не понимаю? – прищурился Малин.

- Горизонт в пяти милях – это примерно с высоты поезда и получается, - объяснил Джим. – Если бы эту полосу – от Инфернума до Рая прокладывал пешеход, вышло бы по три мили в обе стороны. Еще уже было бы.

- И что ты хочешь сказать? – удивился Малин. – Что некий, как сказал бы наш филолог, демиург нарисовал у себя в программе железную дорогу, сел на паровоз и поехал в сторону рая? А дальше – чего вижу, то и творю?

- Не знаю, - покачал головой Джим. – Может так, а может и не так. Может, он бежать собирался, подальше уйти от уродов. А может, все это часть плана, который этими же самыми уродами и был оборван. Надо разбираться.

- И что собираешься делать? – спросил Малин.

- Для начала прогуляться хочу по поезду, - ответил Джим. – Понятно, что самое главное для нас – это оказаться в конечной точке, но лучше присмотреться заранее. К разным обстоятельствам. Надо же понять, что происходит. Меня не оставляет ощущение, что этот урод был в поезде по мою душу. А ну как он такой был не один?

- Ну и что? – не понял Малин. – Вот ты обнаружишь еще одного такого же или двух. И что будешь делать? Сражаться? Так, если я понял, патронов у тебя больше нет в пистолете вроде? И кто ж тебе окно откроет, чтобы ты урода из поезда выкинул?

- Не придется выкидывать, - сказал Джим. – Уроды, думаю, меня ведут до конца. Им не я нужен, а тот, кого я сам ищу. Тот, в ком ответы на все вопросы.

- Ну ладно, - почесал лоб Малин. – Черт с тобой. Но ты же мне вроде сказал, что по твоему следу еще и убийцу пустили? Или я что не так понял?