Extensio

Дом оказался не таким уж и маленьким, и потолки на голову не давили, а вот дверные проемы оказались ниже привычного, и Джим пару раз приложился о них лбом, пока вычислил нужную степень наклона. К счастью, электричество в доме имелось, хотя в небольшой ванной комнате обнаружилось точно такое же как и в спальне, с занавеской, окно. Вот только солнца за ним не было, а зеленел весенний садик и торчали из травы гипсовые или фаянсовые гномы довольно убогого вида.

«У всех свои слабости», - мрачно подумал Джим и обратился к зеркалу, из которого на него смотрел слегка утомленный небритый детина со впалыми щеками.

- А ведь быстро с тебя слетел столичный лоск, детектив, - пробормотал сам себе Джим и добавил, наклоняясь к раковине и подхватывая ладонями холодную водяную струйку. – А борода точно рыжая.

Через пять минут, натянув порты и кольчугу, которая и в самом деле больше напоминала дорогой свитер, и зачем-то засунув за пояс жезл, он уже сидел за столом и старательно уплетал довольно вкусный суп-пюре желтоватого цвета, заедая его румяными булочками с тмином и запивая сладким элем.

- А я тыкву не очень, - пробормотал Элфрик. – И булочки больше люблю с кунжутом.

- Давно ли стал разборчив? – поинтересовался Малин и подмигнул Джиму. – Какие планы, приятель?

- Отправлюсь к Элладану, - сказал Джим.

- Из огня да в пламя? – хмыкнул Малин и покосился на гоблина. – Тогда готовься к спутнику.

- Да, - икнул гоблин. – Готовься. А кто спутник?

- Ты, кто же еще, - пожал плечами Малин. – Ибха обещала и оружие тебе подобрать, и в мешок кое-чего положить. Так что… Ты же сам поднимал тост за смельчаков, которые не боятся эльфов. Рубаху на груди рвал! Все три горы теперь радеют за тебя.

- Радеть, - снова икнул гоблин. – Действенно сочувствовать, оказывать содействие, заботиться, сопереживать. И Ибха тоже будет радеть?

- Она – в первую очередь, - твердо сказал Малин.

- Ну, тогда конечно, - вздохнул гоблин и вдруг, прижав к глазам кулаки, пустил слезу.

- Плаксивый народ, - вздохнул Малин. – Нет, так-то ничего, отважный. А вот по пьяни – сразу в слезы.

- А женщины у гоблинов есть? – спросил Джим. – Нет, я имею в виду не в воспоминаниях или там еще как, а в натуральном виде.

- А тебе зачем? – вдруг сразу перестал тереть глаза кулаками Элфрик.

- Просто так, - отодвинул пустую тарелку Джим. – Любопытствую.

- Любопытный, значит, - язвительно усмехнулся гоблин, подхватил грязную тарелку и ушлепал куда-то по коридору.

- Есть, - прошептал Малин. – Я видел пару раз. Их мало, но есть. Довольно миленькие. Даже где-то трогательные. Глаза у них большие. Ресницы – что крылья у бабочек. Того и кажется, что взлетят сейчас. У нас, кстати, тоже с женщинами напряг. Ибха уже замучилась отбиваться от женихов. Кстати, теперь всем говорит, что ты ее жених. Но ты не бери в голову, это она в профилактических целях.

- Или в спортивных, - буркнул, возвращаясь в комнату, Элфрик.

- Или в спортивных, - кивнул Малин и тут же погрозил Элфрику кулаком. – Это в каких еще спортивных? Ты прыгай, да не заступай. Дисквалифицирую!

- У вас тут и спорт есть? – спросил Джим.

- Был, - кивнул Малин. – Пока компьютер не сломался. Я специально ездил к Анне в Форт, накачал там игр высшей лиги[1] за двадцать последних лет, ну и выдавал по одной игре в день. Ты не представляешь, что тут творилось! Ставки делали! Бороды друг другу рвали! Купить меня пытались, чтобы я выдал результаты, но я был что тот кремень!

- А потом я ударил топором по тому системному блоку, и все ставки обнулились, - раздался хохоток у входа в комнату, и Джим увидел невысокого, но довольно плотного седобородого гнома в кафтане, украшенном самоцветами.

- Дурин! – вскочил со своего места Малин.

- Чтоб мне лопнуть! – прошептал Элфрик.

- Только не в доме моей матушки, – покачал головой Дурин.

- А вот это уже мне решать, - высунулась из-за спины венценосного сына не менее богато наряженная благообразная старушка. – Желание гостя – закон. Решил лопнуть, пусть лопается. А сейчас, все за стол в зал. Другого способа лопнуть я не знаю. Конечно, того пира, что закатил по поводу своего освобождения мой старшенький, я не обещаю, но чем закусить и что запить – найдется. Быстренько! У гоблинов есть особые пожелания?

- Ни единого, - прошептал Элфрик. – Считайте меня гномом. Если можно, конечно.

- А у тебя? – подмигнула Джиму гнома. – Тебя же будем величать, не кого-то еще?

- Я тоже согласен на гнома, - кивнул Джим. – Или даже на двух. И простите, что не представился.

Он встал, поклонился и прижал ладонь к сердцу:

- Джеймс Лаки Бейкер - детектив, к вашим услугам.

- Я бы лучше добавил – эсквайр[2], - ухмыльнулся Малин.

- Мое почтение, ваше величество, - поклонился Дурину Джим.

- Моя благодарность, детектив, - кивнул Дурин.

- И моя благодарность, - улыбнулась гнома. – Я – Комина. Уже давно старушка, но до сих пор не бабушка. Пошли. Да, можешь оставить свою амуницию пока здесь. Никто ее не тронет. И даже эти бесценные мечи.

- Колдовство? – с уважением поинтересовался Элфрик.