Extensio

Джим поднялся, обошел стол и сел как бы напротив самого себя. Первые секунды ничего не происходило, а потом его как будто обожгло. Он словно сидел в большой комнате. Сидел на полу и смотрел на огромный монитор, на котором происходило какое-то действие. Действие, подчиняющееся ему одному. Он нажимал на рычаги, на клавиши, и какие-то персонажи двигались в интерьерах, разговаривали друг с другом, вступали в какие-то отношения. Затем Джим закрыл глаза и что было сил закричал – «Мама!». И оказался на мосту перед маленькой девочкой.

- Ты убьешь меня? – спросила она.

- Нет, - ответил Джим.

И снова сказал «Нет». И снова. И еще раз. И еще много раз. Меняясь лицом, ростом, телом, голосом, ощущением. Перед одной и той же девочкой. Повторяя одно и то же слово – «Нет». А потом случился вихрь схваток, звон мечей и треск щитов, упоение боем и горький вкус смерти. Чужой смерти. Не своей. Или же сладкий вкус?

- Кэрол Уайт? – позвал Джим.

- Привет!

Она проявилась точно напротив него. Светловолосая. Тонкая. Стройная. Юная. Чем-то напоминающая Эмили Уайт, но гораздо моложе. Впрочем, не она. Может быть, мать?

- Спасибо, - она счастливо засмеялась. – Не знаю, смогу ли освободиться от всего этого, но сюда я уже не вернусь. Хотя есть подозрение, что я просто развеюсь, мне здесь не место. Как тебя зовут?

- Джим, - прошептал он.

- Джим, - шепотом повторила она и произнесла еще раз. – Джим…

- Это все что я знаю, - развел он руками. – Джеймс Лаки Бейкер. Хотя я и не уверен, что это мое имя. Но, надо признать, оно прирастает ко мне с огромной скоростью. А что ты знаешь о себе?

- Ничего, - она пожала плечами. – Мне не хочется углубляться в это. У меня есть ощущение, что я должна сделать нечто грандиозное, и это важнее всего остального. Это мое будущее, Джим. Ты представляешь, у меня есть будущее! А Кэрол Уайт… Это мое имя. Кэрол Уайт. Но кто такая Эмили Уайт?

- Возможно, твоя дочь, - пожал плечами Джим. – Будущая дочь.

- А почему у нее моя нынешняя фамилия? – не поняла Кэрол. – Кажется, я собиралась выйти замуж и поменять фамилию. Хотя бы для разнообразия.

- Не знаю даже, что ответить, - вздохнул Джим. – Причин может быть тысяча. Но тут есть еще одна серьезная проблема. Прости, если огорчу тебя. Значительно позже, когда тебя будут звать уже не Кэрол Уайт, а Кэрол Беннелл, тебя убьют.

- Это печально, - она шмыгнула носом. – Но я и так это уже поняла.

- А я нет, - заметил Джим. – Почему ты юна? Ведь ты погибнешь взрослой женщиной!

- Может быть потому, что я убита не до конца? – предположила Кэрол и растаяла.

И одновременно с этим начали таять все прочие персонажи в трактире. Медленно растворяться и бледнеть. Джим посмотрел на ноги и понял, что они оплетены черной травой. Посмотрел в окно и увидел еще не бледный, но начинающий бледнеть камень под фонарем. Рванулся и, разбрасывая столы, ринулся на улицу и успел наступить на исчезающую плиту. Окунулся в кромешную тьму, а мгновением позже почувствовал страшный удар по голове и потерял сознание.

[1] - подосиновик красноголовый

[2] - VS50

Глава шестнадцатая. Гурманы и каннибалы

- А ну-ка… - донесся как через стену чей-то смутно знакомый голос.

- Ты бы отстал от него, дружечка, - отозвался знакомому голосу незнакомый. – Это ж разве видано, чтобы живого человека так отбивали? Они что, целиком его хотели поджарить? Так он в плечах ничего так, а в филейной части слабоват. Нет, если насчет пробежаться или дамочку какую окрутить, то мечта, а не филейная часть. А в разделку – и отхватить нечего. Ты не подумай, я не из тех, со стороны сужу, но ведь так же? Дай помереть болезному, не мучай. У него ж ни косточки не должно было остаться. Крыса сказал, что Родион его поперек тела багром охаживал. А Гольфимбул большой палец правой ноги об него сломал. Ты видел, какой палец у Гольфимбула? Это же не палец, это ручка от молотка.

- Скажи еще, ручка кирки, – пробурчал знакомец. – Крыса и соврать горазд, судя по его роже. Насчет косточек не знаю, но я сам видел, как этот бедолага устоял против заклинания черной смерти. Тогда он, правда, полохматей был, ну так обкорнал, может, космы-то. Ну точно он. Сам Епифаний его удостоил заклятьем, а ему хоть бы что.

- Хоть бы что – что? – не унимался незнакомый. – Епифаний против здешних – ангел небесный. Ты лучше не трать на этого бедолагу воду, дружечка. У нас всего два ведра осталось, и до завтра воды нам не выдадут, чтоб мне корой покрыться. Пожалей воду, дружечка, говорю.

- Себя пожалей, - пробурчал знакомец, а в следующее мгновение Джим почувствовал прохладу и медленно пошел на дно…

***

- Как его зовут?

- Подожди… Запамятовал. Вот дьявол, я ж только с ним знакомился, неделя прошла, что ли. Как же его. Джим! Ну точно! Джим-счастливчик!