Extensio

- Ты, дорогой мой, в Прорве, - развел руками гном. – В самой ее сердцевине, можно сказать. Называется это место – Парк Отдыха, но не подумай, что это издевка. Оно так всегда называлось. И тут, как оказалось, дорогой мой, большие перемены. Но не в связи с твоим или моим прибытием, или прибытием вот этого гоблина, который жив лишь потому, что из него и похлебки толком не сваришь, одни жилы и кости, а в связи с тем, что здесь власть переменилась. Собственно, говорят, она уже несколько месяцев, как это самое, но до некоторых доходит не сразу. Да и рекламная компания у них не очень. Теперь тут не тысяча разнобойных шаек, а одна большая. И во главе у них, кто бы мог подумать, баба.

- Ты хотел сказать, женщина? – уточнил Джим, пытаясь встать и опираясь рукой о стену – голова у него кружилась и холодный пол словно уходил из-под босых ног.

- Хотел, но не могу, - признался Малин. – Боюсь, что женщина тут бы не выдержала и пяти минут. Нет, это некая Джулия Коттон. Ничего про нее не слышал, но тут все ее имя называют с придыханием. Ты, может быть, все-таки откроешь секрет, как сам-то здесь оказался?

- Через одиннадцатый портал, - принялся ощупываться себя Джим. – Наступил на него и тут же получил по голове. И вот я здесь.

- Одиннадцатый портал, - принялся почесываться Малин. – Это где же… У вас, Элфрик, в горах какой? Ну, который у восточной вершины?

- Над владениями твоего Дурина-то? – захихикал гоблин. – Так тринадцатый же. Только им никто не пользуется. Он же всех в лес Элладана сбрасывает. Хорошо еще, что в разные места, да и то нелегко увернуться от эльфийской стрелки. А пешком оттуда топать в наши края не близко. Побольше двухсот миль будет!

- Подожди, - отмахнулся гном и принялся скрести в затылке. – Тринадцатый же по большому кольцу, считай, метропортал. Тот, что в Мраморных копях минусуем, он в расчет не идет. Так, двенадцатый на целебных источниках, которые загадились давно. А одиннадцатый где же? Все на этом берегу реки должен быть, за рекой уже другой отсчет!

- В лесу, - пробормотал Джим, ощупывая железную дверь, - на краю Призрачного леса. И минное поле тоже туда подходит.

- Мать моя гномиха, - вытаращил глаза Малин. – Это ж Лесные кордоны! Туда уже лет десять никто не ходит! Как тебя туда занесло?

- Прошел квест Фортуна, вот и занесло, - пожал плечами Джим. – Я же не знал, что с того портала в этот ваш Парк Отдыха сбрасывает, где так тепло принимают. Мне вообще-то как раз к Дурину надо. Я даже спросить ничего не успел. Да куда там, разглядеть даже. Сразу по голове присадили, и вот я здесь.

- Фортуна, значит, - усмехнулся Малин. – Ну а что тут скажешь, ближе к Дурину никак иначе и не подберешься. Гномий портал же только на выход работает. Беда с этими порталами, уже лет десять, как беда. Но сейчас уже полегче, а когда уроды поперли в Инфернум, совсем страшно было. Случалось, что ступал человек в портал, а прибывал в разные. В один – правая сторона, а в другой – левая. Или еще в один как есть, а твое причинное место куда-то еще. Как тебе это?

- Никак, - пробормотал Джим, прислушиваясь к звукам за дверью. Кроме крика несчастного, из которого словно тянули жилы, были слышны тяжелые шаги.

- Это Луиза старается, - поежился Элфрик. – Луиза Флетчер. Подручная Джулии Коттон. Пыточных дел мастерица. Есть феминитив к слову «палач»?

- Ты меня спрашиваешь? – не понял Малин. – А что такое «феминитив»?

- Не бери в голову, - отмахнулся гоблин. – Это у меня что-то всплывает порой. У меня ж кличка в горах – «Филолог». Впрочем, кому какое дело...

- У вас тут просто женское царство, - пробормотал Джим, продолжая ощупывать дверь.

- Ну почему же, - не согласился Малин. – Мужеского пола тут все одно больше. Да и прислужные у той же Джулии все как на подбор. Старший советник – Варгоши. Главный помощник – Гольфимбул. Мальчик на побегушках – Родик.

- У него случаем нет родимого пятна в половину лица? – поинтересовался Джим.

- Есть, - обрадовался гоблин. – Знакомы?

- Кажется, это он меня присадил, - стал ощупывать голову Джим. – Точно не понял, но кажется, что он. По старой дружбе. Так сколько отсюда до Дурина?

Он взялся за ручку двери и подергал ее.

- А ну не балуй! – раздалось шипение из коридора.

- Крыса, - уважительно пробормотал Элфрик. – Я бы даже сказал, крысакефал!

- Напрямки шестьдесят миль, - ответил Малин. – До Дурина, в смысле. На машине – всего ничего. Пара дней на лошадях, которых тут нет. Три дня пешком. Открывай дверь и топай. Что? Не открывается? Так вот я бы не пошел туда, даже если бы и открывалось. Я ж отступник, не чту гномьи заветы. Я же жив только потому еще, что эта Джулия запрос отправила Дурину. Он неплохо платит за каждого гнома. Так что, скоро мне кандалы на руки и на ноги. И в забой. До полного просветления. Честно говоря, вряд ли, конечно, но есть такой вариант. Тебе-то туда зачем?

- Не знаю пока, - признался Джим. – Но надо. Дельфийский оракул предрек. Кстати, после Дурина мне сразу придется отправляться к Элладану. А он вроде как грозится мне смертью после того случая в Неглинке. Стрелу прислал.