Extensio

- А чего ты лезешь в саркофаг? – обернулся таксист. – Понятно, что не мое дело, но ты же нулевой кадр. Я у тебя ни одного уровня не вижу. Туда меньше десятого даже заносить не стоит. Хотя, какое там. И мастера слабака давали! Да все! К тому же ты бот. Если черепушку снимет, то все. Конец фильма. Никакой перезагрузки. Да и игрокам, говорят, аукается этот уровень. Не слышал я, чтобы кто-то его прошел. Саван-то полощется.

- Саван? – переспросил Джим.

- Флаг такой, - объяснил таксист. – Подъедем - увидишь. Говорят, когда кто-нибудь пройдет весь саркофаг, то есть, войдет через главный вход и выйдет через главный выход, а не скатится по узкой лестнице после первого уровня, то саван вспыхнет.

- А Саркофаг? – спросил Джим. – Что будет с Саркофагом? Будет следующих безумцев принимать?

- А я откуда знаю? – пожал плечами таксист. – Пробовать надо.

- И что это будет значить? – спросил Джим. – Сгоревший саван?

- А кто ж тебе скажет? – хмыкнул таксист. – Кто-то говорит, что вся игра перейдет на новый уровень. Переключится в режим «хард». Кто-то считает, что должен появиться главный антагонист, ну, злодей что ли. Мол вылезет из саркофага. Такие как ты вроде бы убивать его идут, но на деле – освобождать. Тут хитро все задумано. Мол, для того, чтобы победить главное зло, надо его явить. Вот этим ты и собираешься заняться. Хотя как по мне разной мерзости тут и так выше крыши. Кое-кто думает, что настанет конец игре. Последнее, впрочем, вряд ли. О конце игры наговорено уже столько… Взять тех же уродов… Брехня все. Я даже не верю, что удачливый игрок, которых пока не случалось, освободит в этом саркофаге главного злодея… Знаешь, - таксист обернулся и понизил голос, - ходят слухи, что главный злодей давно уже при делах. Выбрался он из саркофага сам. Просто оставил там…

- Саван, - подсказал Джим.

- Может и так, - легко согласился таксист.

- Значит, уродов тоже связывают с концом игры? – спросил Джим.

- С уродами все изменилось, - помрачнел таксист. – И вроде настоящая жизнь началась, и одновременно сказочная закончилась. Вот, видишь? Таксую. Все лучше, чем кайлом под горой стучать и на квестах торчать.

- Кто они такие? – спросил Джим. – Я об уродах.

- А кто ж их знает, - пожал плечами таксист. – Люди разное говорят. Мне больше всего нравится версия, что они наши соседи.

- Соседи? – не понял Джим.

- Условные соседи, - хмыкнул таксист. – Из какой-нибудь соседней игры. Должны же ведь такие быть? Я даже слово такое слышал… Сейчас… Эвереттика[4], чтоб мне лопнуть! Просочились в нашу. Попали не на тот движок. И стали его понемногу под себя подгибать. Начали с моря, а там… как пойдет. Хорошая теория?

- Наверное, не хуже других, - нахмурился Джим, почему-то о чем бы он ни думал, фотография Эмили Уайт никак не выходила у него из головы. – Может такое быть, что этот самый Саркофаг что-то вроде бага в игре? Сбоя? Ошибки? Так ведь не бывает? Не бывает непроходимых квестов?

- Их не было, - согласился таксист. – А вот когда десять лет эта катавасия с уродами началась, все пошло наперекосяк. Но мысль здравая. Как по мне забить бы досками все двери в этом саркофаге, и забыть про него. Он ведь как игра в игре.

- То есть? – не понял Джим.

- Говорят, там боты до сих пор перезагружаются, - прошептал таксист. – Ну, еще кое-где, но главное там. Он же на автономке. Не зависит от уродов. Но, если что, речь не о тебе, тебе-то по-любому конец. Речь о тех ботах, что там служат. И они тупые. Нет, понятно что все боты раньше были тупыми. Но они – до сих пор.

- Тупые? – переспросил Джим. – Разве это плохо, что соперники тупые?

- В смысле, глупые, думаешь? – засмеялся таксист. – Нет. Не глупые. Просто тупые. Узко направленные убийцы. И кроме этого у них в головах ничего нет. Хотя, наверняка никто не знает. Чего толку пирожок по кромке надкусывать, если начинка только в середке? Я уж не говорю, что ее мало.

- Вот и попробуем, - задумался Джим.

- Вряд ли, - пожал плечами гном. – Хотя, Галин за тебя заплатил, а он гном толковый. Просто так на смерть никого бы не послал. Как тебя зовут, приятель? Не думай, я не просто так, я за тебя монету подгорной хозяйке брошу. На удачу.

- Есть и такая? – спросил Джим.

- Суеверия, конечно, - отмахнулся таксист. – Ну так как тебя величать?

- Джим, - сказал Джим и почему-то подумал, что это его настоящее имя. Несмотря ни на что. Подумал именно теперь.

- Не обделайся там, Джим, - посоветовал таксист. – Говорят, что все обделываются. Короче, живи, друг, не кисни. Готовься к высадке. Мы подъезжаем. Если что, ворота открываются раз в два часа. Как раз через восемь минут очередное распахивание. Галин сказал, что ты торопишься к этому сеансу. Вот я так и не понял, куда там торопиться? Навстречу собственной смерти? Или боишься опоздать на ужин? Так ты на нем будешь в качестве десерта. В лучшем случае.

- Как пойдет, - ответил Джим.

***