Extensio

- Так же, как и эльфы в гномьей корчме, – откликнулся эльф, но за Галином уже хлопнул люк.

Орофин тут же прихватил его изнутри вентилем, Джим припал к боковому иллюминатору. От ближайшей заправочной колонки коренастый гном в зеленом колпаке уже волок к броневику шланг, а из бокса, над которым рукописная реклама предлагала самые низкие расценки за самый лучший гномий шиномонтаж, еще два гнома тащили ящики с инструментом. Не прошло и минуты, как они начали резво сдирать с броневика камуфляжную фанеру.

- У гномов женщины есть? – спросил Джим.

- А как же? – удивился эльф. – Понятно, что не эльфийки, но довольно милые. А уж если говорить про характер, то мало кто с ними может сравниться. Только Галину не проболтайся, мы с ним договорились гендером друг другу не тыкать. А уж если узнает, что я гномушек хвалил, проходу не даст. Засмеет!

- Гномушек? – переспросил Джим.

- А тот как же? – пожал плечами Орофин. – Гномушка. Гнома. По-другому и не скажешь. У Галина жена у Гефеста на кухне командует. Батильда. Красавица! Знал бы ты, какие она блины раскатывает из гречишной муки. В кольчужных перчатках надо есть…

- Это еще зачем? – спросил Джим.

- Чтобы пальцы не пооткусывать, - довольно засмеялся эльф.

- Откуда взялись в Extensio гномы и эльфы? – спросил Джим.

- А также тролли, огры, орки, гоблины и прочая пакость? – ехидно поинтересовался Орофин.

- Я не называл никого пакостью, - не согласился Джим.

- Ну, это дело времени, - зевнул Орофин. – Кому и дроиды пакость. Масло течет иногда, скрипят, хотят, чтобы в них тоже видели людей. Вечные разговоры про антифриз, про прокладки и сайлентблоки. А на самом деле мне случалось встречать тех же гоблинов, что были куда чище изнутри, чем какой-нибудь застиранный до благости проповедник. Вот, правда, огров я добрых не встречал, но, кто их знает, может, мы для них вроде мошкары, гнуса. Ты же не считаешь людоедом того, кто гнус ладонью прихлопывает?

- Не считаю, - согласился Джим. – Но люди, да и прочие похожие на людей твари – не гнус.

- Не скажи, - вздохнул Орофин. – По-разному бывает. Некоторых я бы прихлопнул. А что касается твоего вопроса, откуда они взялись, ответ на поверхности. Все они из игры. А в игру попали из книг. Частично, из фильмов. Их же полно было отснято да хоть за последние сто лет. Вот ты можешь спросить у меня, почему я седой остроухий старец, если игре той всего двадцать лет? А я тебе отвечу, что таким я и создан. Ты спросишь, каково это появляться на свет уже стариком? И на этот вопрос ответ у меня тоже есть – у каждого из нас есть длинная история собственного народа. А уж вычленить из нее собственное прошлое – это как нитку из кудели вытянуть. Попотеть придется, но ничего невозможного нет.

- То есть, подонков среди вашего народа нет? – спросил Джим. – Только боты? Ничего, что я так?

- Ничего, - пробормотал Орофин. – Не могу я ответить на этот вопрос. Поначалу игрок мог зайти в игру и эльфом, и гномом, и некромантом, и еще кем-то. А потом это как-то сошло на нет. И не потому, что фильтр в игре появился по загрузке малых народов, может, он и стоял, не знаю. А потому что далеко игрок под эльфом или тем же гномом не проходил. Ломали его. Подлавливали в темном месте и давили. Чтобы неповадно было священную личину на лицо пялить. Понятно кто, те же эльфы и гномы. И не только в квестах, но и между ними. Невыгодно стало в того же гнома или эльфа играть. А вот есть ли у кого из эльфов, к примеру, особенная начинка, не знаю. Есть умельцы, что всякую начинку вычистить могут. И залить всякую. Но заливает мало кто. Разве только детство или юность прикупают для мягкости. А по мне так лучше нажитым дышать, чем купленным. Вот у тебя что за спиной?

- У меня есть подозрения, что мне всего от роду несколько дней, - признался Джим.

- Не ты первый, не ты последний, - кивнул Орофин. – Я вот что тебе скажу, парень. У игры есть такой закон. Если ты идешь по игровому профилю или даже хочешь прокачаться как бот, можно и такую задачу для себя измудрить, ты вроде как сам на себя судьбу тянешь. И если что с тобой случится, считай, что сам дурак. А вот если ты движешься к какой-то цели, а тебе попутно выпадает что-то, совсем другое дело. Не важно, как выпадает. Может быть, даже подбрасывается, доброхотов полно вокруг. В любом случае это значит, что не ты судьбу на себя тянешь, а она сама тебя щекочет.

- И что мне делать? – спросил Джим.

- От судьбы не уйдешь, - сказал Орофин, хватаясь за вентиль люка. – Что бы это ни значило. Кстати, вот и наш гном шлепает. А между тем весь наш камуфляж содрали и унесли, горючкой бак наполнили. Какие новости?

- Говорил с Гефестом, - пробурчал Галин, спускаясь внутрь машины. – Звонил по проводному, мало ли… Сказал, чтобы мы ехали к нему. И срочно.

- И я? – удивился Джим.

- Нет, - мотнул головой Галин. – Тебя велено снабдить амуницией из ЗИПа[1] бронемашины и организовать твою доставку к Саркофагу подручными средствами.

- На метро? – спросил Джим.