это разве не инцест?

Назавтра была ярмарка. Вся школа гудела, в актовом зале было не протолкнуться, не выдохнуть, Н. нашел племянницу, отдал ей коробку с лотереей и билеты и еще раз объяснил, что нужно делать. Спросил, нужна ли помощь, но она взглянула на него с ужасом, сказала, что нет, взрослые участвовать не могут, а должны покупать изо всех сил, чтобы через полтора часа у детей не осталось товаров, но появилась куча денег.

Он вздохнул, попытался пробиться к столу высокой девочки, которая торговала ароматными кусками мясного пирога. Когда стало ясно, что это невозможно, Н. резко изменил направление, выслушал массу всякого о себе и своих навыках передвигаться и оказался рядом с хрупким большеглазым мальчиком.

– Что у тебя? – спросил он, потому что на столе было пусто.

– У меня бабушка – ведьма, – меланхолично ответил мальчик.

Это был неожиданно, и Н. ненадолго задумался, что делать – спросить, не обижают ли его, или выяснить, что он все-таки продает, или бежать сразу к директору, сообщать, что у ребенка проблемы дома. Он так и стоял бы дальше, не спеша перебирал бы в голове варианты, но мимо, при помощи волшебства, не иначе, пробегал мальчик. Он остановился и сказал:

– Вы его не слушайте, у него крыша с самого детства съехала, – и побежал дальше.

– Ничего у меня не съехало, – обиженно сказал мальчик из-за стола, – у меня честно бабушка – ведьма.

– Хорошо. Лучше скажи, чем ты торгуешь?

Мальчик погрустнел, глубоко вдохнул и протараторил:

– Шапками-невидимками и мантиями-невидимками, но мне никто не верит, все только смеются. А они настоящие, я у бабушки стащил, она их своим подругам обычно продает, но в этом месяце лишних навязала.

– Я верю, – сказал Н., – и особенно поверю, если дашь одну мантию примерить. Ну, или шапку.

Мальчик погрустнел еще больше:

– Они не сразу делают невидимым. Им надо привыкнуть к новому хозяину, это от двух дней до трех недель занимает. Бабушка так говорит.

Если бы ребенок был довольным, осознавал, что это неправда, сознательно вводил бы потенциальных покупателей в заблуждение, Н. бы посмеялся и купил. С этим же не хотелось поощрять иллюзии, никакой пользы в этом не было, но и мальчика было жалко, все вокруг хохотали, радовались, звенели монетками, а у него на столе была только пустая банка.

– Сколько стоит?

Мальчик ответил, цена была выше, чем за бублик с кунжутом у племянницы, но все равно – пока еще доступная.

Он купил и шапку, и мантию. Мальчик достал бумажный пакет, спросил, какой цвет нравится Н. – синий или зеленый, осторожно взял воображаемые предметы, положил туда и рассказал, что делать дальше:

– Старайтесь их держать поближе к себе, или носите, или в шкаф положите, а когда проявятся, можно начинать пользоваться. Шапка делает невидимым только одного, под мантию трое или даже четверо могут поместиться. Срок годности – от года до бесконечности, в зависимости от того, как часто пользоваться будете.

– То есть на триста шестьдесят пять раз рассчитано? – спросил Н.

– Я не знаю, – ответил мальчик, – но бабушка всегда так говорит.

Н. забрал пакет, сунул в рюкзак и начал пробираться обратно к племяннице, которая, судя по ажиотажу у ее стола, если еще не распродала все, то скоро наверняка закончит.

Лотерея имела бешеный успех. Стол был пуст, племянница – счастлива вообще и отдельно от того – что сумела продать все, даже коробку с надписью. Он помог ей одеться, под подозрительным взглядом пересчитал деньги, правильно сложил их в ее фиолетовый кошелек с пони. Думал, соберется сам и проводит ее к родителям, но она бросила: Пока, дядя!, и понеслась к выходу.

Н. поторопился следом, на бегу натягивал куртку и заранее паниковал, что все пропало, родители увидят, ребенок на улице один и никакого ему бессрочного займа. Он лавировал изо всех сил, но все равно налетел на высокую и убийственно красивую женщину в возрасте, которая будто бы из ниоткуда возникла на пути.

Интересно, не она ли бабушка-ведьма?, подумал он, когда извинялся, сбегал по лестнице, искал племянницу, но забыл о женщине через минуту, потому что неприятный разговор оказался вполне нормальным, и денег ему одолжили даже больше, чем он надеялся.

Домой он вернулся ужасно довольный. Посмотрел на хаос, который остался от поисков на антресоли и крафта, решил, что оно подождет, закинул рюкзак в шкаф и немного – пусть это и было глупо – побегал по квартире, размахивая руками. Он бы с удовольствием устроил и дождь из денег, как в фильмах, но чертовы банки и карты убили всю романтику, поэтому он уселся на диван и обновлял приложение на телефоне, пока на счете не появилась нужная сумма.

Все было просто замечательно!

2

Друзья настаивали, что без него отдых отдыхом не будет, мотивировали девушками, пивом, футбольным мячом, солнцем, теплой водой, и делали это настолько часто и настойчиво, что он не выдержал, согласился. Нашел шорты с пальмами и любимую полосатую пляжную футболку, перерыл весь шкаф, но добыл и плавки, и очки, и даже кепку.