это разве не инцест?

Он попробовал звонить на случайные номера – это тоже срабатывало в фильмах – но не у него. Он пробовал заговаривать с очень подозрительными или наоборот, слишком обычными людьми на улицах, завел привычку дважды за день повторять информацию тишине в телефонной трубке и звонить по номерам, которые приходили в голову. Он даже попытался оставить сообщение – граффити на стене, но к нему подошел строгий патрульный, и Н. растерялся, сначала попытался объяснить, что баллончик с фиолетовой краской оказался у него в руках совершенно случайно, потом попробовал сбежать, и еще раз – уже по дороге к машине, и все это отчего-то так позабавило полицейского, что дело обошлось без штрафа, но и без него впечатлений оказалось достаточно.

Н. вспомнил главный способ из фильмов – не пытаться связаться самому, а ждать, когда свяжутся с тобой. Он слонялся по кинотеатру, пока на него не начали косо смотреть кассиры и охрана, по несколько часов в хорошую погоду сидел на скамейке в центральном парке – однажды к нему подсела старушка, от которой исходил душный запах вишневого сиропа, химический, приторный. Она заговорила, долго рассказывала, что молодежь теперь – ужасная, смотреть противно, пенсия кошмарная, а новая соседка даже хуже. Н. слушал внимательно, запоминал и весь вечер дома пытался разгадать шифр.

Шифра не было.

Был бар – и симпатичная девушка, которая сбежала с несимпатичными ругательствами, когда они вышли из такси, и он радостно объявил, что знал, кто-то из них обязательно выйдет на связь. Был вокзал, где он перезнакомился со всеми бродягами и проститутками, кроме Бычка, круглощекого стеснительного дауна. Н. даже удостоился клички – его назвали Псих, и он немножко, но гордился этим. Очнулся он спустя две недели, когда они сидели у перрона и из горла распивали что-то смутно похожее на коньяк. Конь доверительно сообщил, что еще день-другой и точно можно будет Психа ментам представить, чтобы не боялся один приходить.

Н. допил пойло, вежливо попрощался и ушел. А по дороге домой, под неодобрительными взглядами попутчиков вдруг сообразил, что у бабушки-ведьмы наверняка есть нужные контакты, а может, она сама и есть такой контакт, и всего-то нужно написать племяннице и выяснить телефон того мальчика.

Через час, после душа, когда он снова стал похож на себя, а не на Психа, он написал и спросил, ожидая, впрочем, что все окажется не слишком просто.

И был не прав.

3

Чай сладко пах жасмином, и в квартире пахло чем-то свежим, сладковатым. Он наблюдал, как скрученные листы поднимаются и опускаются в чашке, разглядывал трещины на кофейном столике, придумывал математические задачи и решал их, играл сам с собой в слова – делал все, чтобы не смотреть на нее, чтобы не пялиться.

– Вы меня совсем слушаете, а история, между тем, интереснейшая, – сказала она и хитро улыбнулась.

– Геронтофилия, – ответил он и смутился.

Она вздохнула, мелодично попросила внука уйти играть в соседнюю комнату, кокетливо – так, что у Н. дыхание перехватило – заправила прядь волос за ухо и сказала:

– Теперь нужно сосредоточиться и слушать. Вы убили кого-то?

– Нет, я банк ограбил.

– И много унесли?

– Степлер. И два карандаша.

Она рассмеялась – и Н. снова пришлось разглядывать трещины, чаинки, думать о математике и противной учительнице биологии в старших классах. За дурацкую привычку они прозвали ее Хомяком, она вызывала их к доске, но не слушала, пихала в рот что-то: карандаш, ручку, однажды это был даже нож для бумаги, и начинала грызть – хотя, кажется, не слишком разумно было вспомнить о том, как кто-то что-то сует в рот.

– Понимаете, когда вы купили магический предмет, вы заключили договор. Пусть вы о нем и не знали, но вы начали пользоваться ими – начали использовать их себе во благо – значит, услуга оказана и нужно за нее заплатить.

Н. кивнул.

– Вот, к примеру, я могу вас превратить в жабу или кота и будете моим магическим животным следующую тысячу лет.

– Хорошо, – сказал Н.

Она покачала головой. Прядь снова выбилась, и Н. не смог отвести взгляд.

– Невозможно с вами разговаривать, молодой человек. Идите домой и успокаивайтесь, все хорошо будет.

– А договор?

– Договор я беру на себя. Вот, придумала, вы мне подарите что-нибудь любопытное и сделаем вид, что ничего не было.

– А камеры? Я же на них появлюсь?

Она вздохнула и закатила глаза:

– Во-первых, никто их из-за пропавшего степлера просматривать не будет. Во-вторых, и про камеры забудьте, ничего там не появится. В-третьих, до пятницы, как говорится, я совершенно свободна, и, если вы так в себе уверены, можете пригласить меня на свидание. Но это только если очень хочется.

Н. кивнул, окончательно покраснел и выбежал из квартиры.

На улице было солнечно, ярко. Мир был поразительным, счастливым, радостным: на качелях весело хохотали дети, прохожие чему-то улыбались, ветер ласково трепал волосы, из раскрытого окна на последнем этаже дома доносилась задорная мелодия. Он набрал Ю. и спросил:

– Как ты относишься к большой разнице в возрасте между любовниками? Или даже супругами?

– Ей хотя бы шестнадцать есть?