Эта ночь была бархатной

— Магу крышка — нам всем крышка, если не добудем те чертовы фотки. Пойдем… или струсил? Предлагаешь мне одному с ними разбираться? — язвительным тоном спросил Элвис, вспоминая, как Блондин обзывал его размазней, а Антилопа фыркал от смеха, поддакивая приятелю.

Но сегодня увольте. Не тот случай. Да и Антилопа был из тех, кто выполняет чужие указания. А он сам… Элвис затруднялся сказать, что он за человек, но одно знал точно: он войдет в это здание. Он жаждал крови и был настроен любой ценой заполучить ту проклятую фотопленку — слишком долго, черт побери, они за ней гонялись. Если придется кого-то убить, значит, убьет.

— Вы все мачо, когда стреляете в воображаемых придурков и американских гангстеров. А теперь, когда надо стрелять по-настоящему, слабо стало? Яйца усохли? — хмыкнул Элвис.

— Пошел ты! — буркнул Антилопа. Он вытащил пистолет и похлопал по карману, где у него лежали патроны. — Я стреляю лучше тебя, слюнтяй. Всажу три пули им в задницы, как и обещал. А ты и одной не попадешь, козел!

— Ну-ну.

Они вошли в здание «Астериска» и поднялись по лестнице, двигаясь осторожно и бесшумно, как учил Маг. Элвис просунул голову в открытую дверь галереи. В дальнем конце помещения, у входа в офис, стояли трое.

Мебель в галерее практически отсутствовала, а сама галерея представляла собой длинное прямоугольное помещение, так что укрыться в ней было негде, хотя у самого входа в стене имелась небольшая ниша.

Впрочем, те трое тоже были как на ладони, тем более что они не ждали сюрпризов со стороны. Легкие мишени. Элвис отступил в коридор и шепотом обрисовал Антилопе ситуацию. Тот нахмурился и кивнул.

— Трое в галерее. А где остальные? — спросил Антилопа.

— Должно быть, в офисе. Может быть, кого-то пытают.

— Наши действия?

Внезапно грохнул выстрел, раздался пронзительный крик.

— Заходим, — приказал Элвис.

На разработку тщательного плана времени не осталось. Оперативники вбежали в галерею. Антилопа первым же выстрелом уложил насмерть одного из парней, что стояли у входа в офис, и нырнул в нишу, где, опустившись на одно колено, чуть высунул голову и снова пальнул. На этот раз не повезло — промазал. Элвис, следуя за Антилопой, тоже укрылся в нише.

— Я тебя прикрою, а ты давай бегом снова к выходу! — крикнул Антилопа. — Вымани их.

— Черта с два!

— Думаешь, не прикрою? Ты же сам сюда рвался. Мы не можем вечно отсиживаться в углу. Нужно действовать, причем быстро.

— Проклятье, — выругался Элвис.

Галерею снова огласили звонкие выстрелы, от которых задребезжали стекла. Элвис заскрежетал зубами. Он метнулся через галерею к выходу, а добежав до двери, резко повернулся и припал к полу. Один из парней у офиса, заглотив наживку, кинулся к нему. Элвис выстрелил и промазал, зато Антилопа не промахнулся. Его пуля угодила агенту ФУБ прямо в задницу. Тот стремительно повернулся в сторону Антилопы. Элвис снова выстрелил. И на этот раз точно.

Антилопа жестом показал на офис, и они оба ринулись вперед, нацеливая пистолеты на оставшегося агента. Тот прятался за большой статуей, прилип к ней, как улитка. Несколько минут ему удавалось скрываться, но потом Антилопа потерял терпение.

— Прикрой меня! — крикнул он.

И Элвис стал прикрывать Антилопу, хотя в этом не было большой необходимости, поскольку тот разрядил в агента обойму. Агент даже вскрикнуть не успел, тем более выстрелить.

Антилопа, перезарядив оружие, широко улыбнулся:

— Четко, да? Я же говорил, что лучше тебя стреляю. Минус три. Половина?

— Почти, — глухо произнес Элвис.

— Пошли, пора кончать эту бодягу. — И Антилопа ринулся в офис.

Элвис пошел следом, но не сделал и трех шагов, как увидел, что Антилопа, пошатываясь, задом попятился из офиса в галерею и рухнул на пол. Элвис прижался к стене, глядя на дверь офиса.

Он услышал крики, грохот ломающейся мебели… Кто-то застрелил Антилопу? Или он жив? Это нужно проверить. Элвис не мог оставить Антилопу лежать на полу.

Черт, черт, черт!

Элвис метнулся вперед, схватил Антилопу за руки и потащил прочь от того места, где он упал. Проверил его пульс и стал колотить кулаками в грудь:

— Очнись ты, очнись, придурок!

Снова выстрел. Пуля обожгла руку. Элвис вскрикнул. Поднял пистолет и выстрелил в агента, стоявшего у дверного проема. Выстрелил, не целясь, просто спустил курок, надеясь, что кого-то задел.

Агент попятился назад в офис.

Элвис перевел дыхание, из сумки, висевшей на плече, достал запасную обойму и перезарядил оружие. Морщась от боли, взял пистолет обеими руками.

Ждал, что агент выйдет, и тогда он изрешетит его свинцом, но в дверном проеме никто не появлялся.

Элвис вошел в офис. Агент, выстреливший в него, лежал на спине с открытым ртом. Мертвый.